霍鸣寒看着她毛茸茸的头顶，觉得自己就像是在喂一只小奶猫喝水。

水在明芽的嘴里咕噜咕噜地发出响声，然后被她小口吐掉。

她扭过头来看着霍鸣寒，尽可能地将嘴裂开咧开露出牙齿，问他：“爸爸，我的牙齿洗干净了吗？”

霍鸣寒点点头：“嗯，干净了，很白。”

明芽嘻嘻笑，小手在溪里摸着底下的鹅卵石玩。

霍鸣寒将新的白棉布放在水里浸湿，然后拧干，对着低头玩水的明芽说：“把头抬起来。”

明芽听话地仰起头，还将眼睛给一并闭上了。

小孩子的皮肤娇嫩，霍鸣寒头回照顾小孩子洗漱，擦脸的手也不敢使太大劲，只如同擦拭珍贵宝物般轻柔地抚过。

明芽感受到他的力度，心里悄悄地跟系统说：“系统叔叔，我觉得爸爸好像有点喜欢我了。”

【恭喜你，任务终于有点进度了。】

回去的路上，明芽心情雀跃到像是要飞起来，东看看西摸摸的，遇到路边的蚂蚁窝都要蹲着看上半天。

霍鸣寒也纵着她，明芽在闹，他就静静地站在旁边看着她，也不出声催促。

“爸爸，这是什么草呀？”明芽指着路边生长茂密的一丛绿叶低林问。

霍鸣寒顺着她的指向看去，那是一片薄荷草丛。

他折了两片，用手指将上面的灰尘抹净，递给明芽：“薄荷草，可以吃的，试试。”

明芽好奇地塞了一片到嘴里咀嚼，略微辛辣又带着清凉的味道让她瞪大了眼睛。

她整张小脸都因为那奇怪的味道皱了起来，那坨怪味的草叶堵在她嘴里，上下不能。

最后还是明芽硬下心来，使劲给咽了下来。

她略带嫌弃地看着手上的另一片，对霍鸣寒吐槽道：“爸爸，这东西好难吃呀。”

霍鸣寒被她的反应逗笑，“难吃吗？”

不应该呀，小猫咪不都是最喜欢吃薄荷叶的吗？

明芽面对他的提问，毫不犹豫地点了点头，然后将手中剩下的那一片叶子放进土坑里埋好。

虽然她不喜欢吃，但还是希望这片小叶子能有个好归处。

两人磨磨蹭蹭地回到家，霍鸣寒直接拐身走进了主屋侧边的厨房里。

“饿了吧？我给你做饭吃。”

明芽立马屁颠屁颠地跟了进去，完全就是个小粘人精。

而霍鸣寒进了厨房后才开始真正地发愁，他平日里向来是吃了上顿不顾下顿的人，虽说替东哥守场子有些小收入，但家里实在是称不上富足。

炕灶上只有些红薯，角落里的瓷缸他刚也去看过了，粗粮米还余了半缸，勉强能撑过些时日。

霍鸣寒回头望了眼跟在他身后转来转去的明芽，心里头涌过一阵复杂的情感。

既然答应了要带着小团子一起过活，那接下来的日子，定是不能再像从前那般得过且过了。

他在脑海中琢磨着以后的生计问题，手上也不停动作地开始生火做饭。

明芽不忍心看爸爸一个人忙活，趁霍鸣寒洗米的时候，一个人跑到灶台下守着火。

窄小的灶口处烟熏火燎的，明芽眼睛都快被那一股热气激得睁不开了。

她瞅见旁边竖着根吹火筒，是用竹节做的，一头被凿空，另一头有个小孔。

她拿起来研究了一下，然后试探性地将吹火筒伸往灶台里，嘴巴朝着被凿空的那一头使劲吹了口气。

气息顺着竹节从小孔处排出来，表面的火灰被吹散，烧的更旺了。

可明芽还来不及高兴，在还没放下吹火筒的时候，就下意识地猛吸了一口气。

这下火灰顺着竹筒往她嘴巴这头灌来，呛得她一时之间没缓过来气，剧烈地咳嗽起来。

霍鸣寒听见小团子撕心裂肺的咳嗽声，立马放下了手中洗米的盆，跑过来察看明芽的情况。

明芽的小脸蛋都被灰熏得脏兮兮的，抑制不住的咳嗽让她都说不出话来。

霍鸣寒一把将她抱离灶台，来到厨房外的通风处站着，他的手掌放在明芽的后背轻拍，帮她把这口气顺过来。

过了好几分钟，明芽的咳嗽才彻底止住了。

霍鸣寒的脸色很不好，声音中也带着严厉：“谁让你去灶台后面玩火的？”

明芽的嗓子还痛着，让她说话的声音都带着些嘶哑：“我没有在玩火，我只是想帮爸爸。”

她低着头，像是在为自己犯下的错误而感到不好意思。

心再硬的人见到小孩这般神情，也不忍心再接着责怪下去了。

霍鸣寒压下情绪，沉声说：“做饭这种事我一个人就可以了，不需要你来帮忙。”

他不习惯哄人，尽管本意是想安抚明芽的情绪，可说出来的话却都透露着一股生硬感。