这楼阁从外面看来虽是气派古雅，在金碧辉煌的皇宫里却总显格格不入，内里更是比不得后宫繁丽，皇帝却极爱这里，常携皇后登楼观景，有时也召见臣子清谈，累了就在此睡下。

却很少有人知道这栋楼阁是当年叶轻舟画的图纸，叫皇帝看中了盖在皇城里，如今叶轻舟回朝，皇帝在这里见他，也是亲厚的意思。

“关外境况不太好。这几年连年天灾，奴隶牛羊都饿死过半，眼见着一年不如一年。若非如此，我未必能在这么短的时间里收服他们。”叶轻舟道，“天灾又兼战火，内政也是一团乱，据我看这一仗打完，关外元气大伤，没个三五十年他们缓不过来，我以为可以开设互市，建立北方都护府，再要求联姻，如此一来既可监视他们的动静，也彰显了我朝气度——边境百姓生活困苦，开设互市的话往来商交，想必日子也能好过一些，如此一来，至少可保二十年北境平稳。”

皇帝道，“我也是如此想的，一应事宜最近会在朝会上细论，你还要辛苦些。”

“至于张荣贵，”说至此处叶轻舟正色，“我在他身上发现了些东西，想必陛下刚才已经看过了。”

皇帝摇摇头，“他可真是……给我送了好大一份礼啊。”

叶轻舟低声道，“还没来得及审。不过我大致能猜到些，是安王如今尚有不臣之心？”

“他从来都有，只是我没想到他这两年越发长能耐了，礼部户部皆有他的人，大笔税银不入国库，倒都往江南去了……百足之虫，死而不僵啊。”皇帝笑了一声，“我本来念着到底兄弟一场，还是让他过安稳富贵日子，偏生心这么大，叫我如何留的下他。要不是想趁此次将先皇后在朝中留下的势力清一清，哪能容这些人留到现在！”

“这些事我心里都有数。”皇帝复又道，“你远道回来，不提这些了。你过来，咱俩下一局。”

叶轻舟自年少时对棋艺就很不擅长，宁愿去练字也不愿意多下下棋，相反皇帝就很喜欢，是以每次都喜欢拉着叶轻舟下，连战连胜。

叶轻舟下了两局，感觉自己的棋艺八年来没有丝毫长进，索性把白子一扔，不玩儿了。

“你在战场上连战连胜，棋盘上却一局都输不得，可见心胸还是不够宽广。”皇帝笑话他。

我心胸不宽广输不起，那也陪你玩这么些年，够意思了。叶轻舟懒得理他，嘴上应付道，“我要那么宽广的心胸干什么，我又不当宰相。”

这时候天已经完全黑下来了，一弯残月高悬，皇帝没有令人掌灯，满地泄银般的流光。叶轻舟懒散的靠在椅子上眯着眼睛笑，伸出手张开五指，仿佛是要抓一把月光似的。

他黑发如缎，发髻也歪了。形容不整，清贵气中添一丝落拓，生就一张跟女人讨债的脸，风韵尽在眉梢，情丝悉堆眼角。不笑时矜贵冷清，笑起来眉目含情。

身上也不是下午那身灰袍子了，一身青衣遍洒竹纹，月光清泠泠在缎面上滚来滚去，一双手伸出来，十指间尽是薄茧，伸手抓一把月光，月光就仿佛在他指尖流泻，时光和磨砺并未折损他的风华，反而为他增添凛冽醇厚的气度，果然是与京城的少爷们大不相同。

怪不得就有人巴巴的来求，好好的嫡女当续弦也要嫁进长宁候府。

皇帝本来不大想和叶轻舟提这个事情，怪尴尬的。但又看他状态总算比十年前好太多，不禁想到皇后的嘱托，也觉得皇后的提议有道理起来。

“轻舟啊。”他清了清嗓子。

叶轻舟抬头。

“和国公家大小姐你有印象吗？”

这个句式，听起来仿佛有些耳熟。叶轻舟啊了一声，抬头用一个难以形容的眼神看了皇帝一眼，知了圣上的雅意。

“国舅爷，朝中清流领头世家，我怎么也不能没印象吧。”

“我没问你这个。”皇帝道，“他们家大小姐说四年前曾承蒙长宁候救命之恩，自此情根深种，愿为长宁候继室，不求你长驻京城，不求你不纳姬妾，只求一个陪伴你的位置，等你等了四年，都等成老姑娘了。”

叶轻舟:“……啊？”

“本来我算是良安的兄长，怎么也不该我和你提这个事。”皇帝叹道，“可皇后实在心疼幼妹，千求万求让我来问问你，我心里想着良安也走了很多年了……”

叶轻舟斜眼看他。

“逝者已矣啊！”皇帝低声道：“生者要多保重。轻舟，我知道你心里有愧，但这么多年过去了，还是找一个人陪着，不管怎样都比一个人好吧？和国公家那姑娘我见过几次，容貌性情都很好。想来如果良安泉下有知，也不愿见你如此，你实在不必……”