“司老还是带人看隔壁那套院子吗？”

“正是呢。”

“怎么拖了这么久？那院子样样都好，怎么会出不了手呢？是不是您忒会做生意了，凡事也要让两文才好。”

“不瞒你说呀，已经让得够多啦，咱们这辈子还没这么出过血呐。”

“这是怎么个事？”

“还不是咱们池大总管的吩咐，这院子已经看好主顾了，非要盘给他不可，说是庄主的意思。我看那先生人材是不错，但是也忒寒酸，再让多少怕他也出不起呀。这不，今天又约我带他看看，不知道筹措了几两银子了。”

“既然是陆庄主要抬举他，干脆送了他也就算了，这又是费哪门子功夫呢？”

“嗐呀，咱也不知道，让咋干咋干就是。喏，时辰差不多了，茶钱放桌上了。”

许初往开闪了一步，没跟司老伯打照面。仍旧去宅院处看了，不冷不热地问了几句，司老伯殷殷地给他讲这宅子的好处，一文也不肯让。

许初也不再讲价，道了两句劳就告辞。陆元朗替他问宋家讨三百两诊金，宅院要他二百两，还剩一百两正好添置些家具物什，这账算得真是清清楚楚。

陆元朗是苦心孤诣，有心周旋他，又不肯让他知道，要不是今日偶然撞见，他也就受了这份情，可现在知道了，许初就有些拿不定主意。

走了没几步就来到平阳坊，这名字让他感到熟悉，默然一想，是初到山庄那日遇见的吴学为告知他的地方。

“你知道这平阳坊有一家药铺吗？掌柜的是个姓吴的。”

“小的知道。”

瑞进便引了许初去。

“吴前辈，一向久违。”

吴学为认出他来，热情爽朗地请他进去喝茶，对他的医术赞不绝口。

“那日见你的方子奇特，细思下去也有理，我就有几分信你，然而终是不敢冒险，想不到许先生之法果然奏效！前些日有人围攻枕霞山庄，闹得满城震动，说是陆庄主一剑斩了那叛党的首脑，好不威风，看来果然是痊愈了。”

许初不敢透露陆元朗的伤情，就挑些旁的去说。吴学为又问他师从何处，今后如何打算，许初照实告知。

“你若想在这蓟州城中行医，现在是个好时候。那日你见过的刘述刘老伯，因为得罪了枕霞山庄，日子颇不好过，听说正打算搬走。城南的王自远刚刚去世，又没有成器的儿子或是徒弟——”

“怎么？王自远老前辈去了？”

“正是。他那独子王列医术不佳，一直以来帮衬着做些药材生意，虽然有些嫖赌的习气，但也还过得去。前些日子不知为何把生意弄倒了，人也想不开抹了脖子，那王老伯一急之下也就去了。”

那王列虽是个恶人，但师伯待他的一片殷殷之情许初铭记于心，此刻听了这番故事，心中便不好受。

那吴学为接着说到：“我不似那些人嫉贤妒能。许先生要入行，我第一个欢迎。左右这城中医家乏人，总是有人要来的。能有小许先生这样医术人品的人来，是大好事。你若打定主意，我劝你就将门脸选在城南或是城东，刘述和王自远去了，那方向就没有能人了。”

陆元朗给他安排的地方刚好。

“或者，我听说王自远的家人正要将门脸盘出去，你不如就定了那里，连家什布置都是现成的。”

许初苦笑着想，他怎么好去夺师伯的基业呢。

感谢了两句，许初便去了王自远的地方，心想相识一场，总该悼念一下。那药铺门口还张挂着白幡等物，伯母是他见过的，此刻穿着孝服来迎他。

“难为你还记着。他父子俩相继去了，我女人家没有主意，不知贤侄是个有情义的，未曾送上讣告，多有得罪。”

许初掏出奠仪，又去灵前烧了些纸，问师伯母今后的打算。

“还能怎么办呢！我已将这房子卖了，准备丧期一过便带了孙子孙女回娘家去。”

“卖了？”许初惊道，“这么快？卖给何人，价钱还好吗？”

“卖给了枕霞山庄。价钱还算公道，主要是立时便能付款。”

辞了师伯母出来，许初心中疑惑，瑞进还是闭着嘴一言不发，想打听点事情料也打听不出。

如吴学为所说，现在确然是个入行的好时机。但不知为何，许初总觉得陆元朗织了一个网，要将他网罗其中，纵然那去处本是他原本所愿，他仍觉得惴惴不安。

若是从前，许初或许会受了陆元朗这份好意，但自从他明了了自己的心意，反而生出了一种决绝。那么多人仰仗陆元朗，为此逢迎他、谄媚他，许初不愿陆元朗认为自己也是其中之一。

天色向晚，许初便往回走。刚进了三进，就听到陆元朗房中传来清唱。进去时见到郑昭月正摆着身段，捏着手型，唱一支戏文。一句三转，眼神顾盼，身姿摇曳。