来人苦苦求过，见他不允，无言去了。转天出诊时便接到家里小厮传信，说有人闹事。余逸人回家一看，一个身材壮硕的疯汉正赤膊在他门前拿着刀乱砍。疯汉也不砍人，只是照着大门、牌匾等乱劈，余逸人的妻子扶着肚子在门内远远看了，吓得不轻。

此时那两个来人出现，喝止那疯汉，又将他拖走。余逸人明白，这是来恐吓他的。

他这人气性一向不小，又笃定他们威胁归威胁，不会真的杀人，因此仍未松口。

过了不几日，京中纷纷传言，说那土匪头目伤重而亡。余逸人听了庆幸，心想躲过一劫。不料到家一看，府中下人均已倒在血泊之中。转进内堂，则见妻子卧在床上，腹部剖开，里面成形的胎儿被割掉了脑袋，头颅被悬在房梁之上。

后来他隐姓埋名逃亡天涯，枕霞山庄清剿了那伙匪寇，余逸人才敢回到北地。适逢瘟疫流行，余逸人在蓟州为贫民治病，结识了陆图南。枕霞山庄出钱出力，余逸人出方，在城中开设药棚，那瘟疫才渐渐平息下去。

这段旧事是余逸人一生之痛，即使对陆图南他也未曾讲过，只是心中记下这份恩情而已。

后来许初长大成人，他不得不忍痛将这一教训传给许初。

“象齿焚身，怀璧其罪，别人只因你有本事就会害你。徒儿啊，你知道这时候如何才能保全自己吗？”

许初想了又想，摇头不知。

一向心高气傲的余逸人长叹一声。“若想保全，只能帮他。”

许初点头记下了，余逸人又道：“那起子无能小人的威胁自不必当回事，但若他真能做到你就要小心，他既然说出口，必然要实现。”

许初应下了。彼时窗外暑气蒸腾，蝉鸣如瀑，那是他永远也不会忘怀的一个午后。

枕霞山庄的分舵里这二日热闹无比，许初只觉得比他身在乡野之时还要寂寞，想了想便去白马寺拜访。那日他上街给自己买治疗寒毒的药，被那个白面男子碰见说陆元朗跟踪他，现在想来是那男子错了，跟踪他的是邬落梅、常永的手下。

只是既然如此，现在他们就没有必要再继续跟踪，可是许初仍觉得背后总有眼睛盯着他。

他借着看摊贩售卖的小东西回头看了几次，也没有看到可疑的人，许初觉得是自己多想了，便又安心往前行。

见到觉容时触动他的心事，又想起觉容提点他“象齿焚身”的典故，想不到这么快就应在了他自己身上。觉容见到他便高兴，留他吃了素斋，请他给寺中病人诊治了一番，到天将晚才放他离去。

许初出了山门，就看到一人在不远处树下站着，马儿在他身旁安静吃草。

“遂之！”

陆元朗喊他，一转头俊明无俦。许初一愣，牵马走了过去。

他那匹马是在蓟州时陆元朗跟他一起选的。他将陆元朗指出来的几匹骑上去试了，只觉得这匹温顺而矫健，最是投缘。

一路上两匹马也熟络了起来，此刻凑到一起就贴着蹭脖子。

“陆——呃，元朗怎么来了？”

“连日忙碌，今天想透透气，听下人说你来了白马寺，便也进山一观。”说着两人便牵马朝山下走。

“昨天也没顾上问你，遂之可还好？”

“元朗事务繁忙，不必为我费心的。我一切都好。”

“在府中怕是无聊吧？”

“我在山野中过惯了，岂会觉得无聊？出来一瞧，倒觉得世事繁华，看不尽、听不完呢。”

“待我忙完这阵，带你好好在豫州逛一逛。回蓟州时我们换条路走，再见些不同的风土人情也好。”

“如此便多谢元朗了。”

许初答得坦然，语气是一贯的客气谦逊，但陆元朗总觉得有种异样。

“这几日实在不得空，酉郎那边几日后就要推举宗主，还有——”

许初笑着打断他。“这些事元朗何必对我言讲？”

陆元朗自忖片刻也不知道他为什么要对许初讲。这些事他做便做了，没有必要对任何人解释，尤其是许初这个局外人。此事他是有对不住许初的地方，但是他必会付以加倍的补偿。

他默然无语，跟许初并肩前行。这几天的事压得他透不过气来，刚有时间放放风，他便想见许初，到了门前听人说许初来了白马寺，他便直接要人备马一路追了过来，不料许初好像并不想听他讲。

陆元朗看向身边人，只见他目视前方，眉目安然，似乎并无异常，又似乎全不一样。陆元朗便盯着许初看，看他额前碎发被风拂动。

待回神时已不知过了多久，许初仍然盯着前路不看他，陆元朗便了然了。

“离关闭城门还有一会儿，你我到处逛逛可好？”