李汀南微微颔首，提着衣裙走在了前头。

日头正当空，虽已是八月的天，但空气中的毒辣倒也不见少。

街道上三三两两游荡着几个行人，马蹄声哒哒不断，在这青石街道里不断地回响着。

到了宫门，李汀南被扶着下了车，照例钻进一顶藕荷色的软轿里。

软轿许久未用，掀开帘子，一阵淡淡的霉味扑鼻而来。

周中使呵呵笑道：“姑娘去凉州后，太后娘娘便不许旁人乘这顶软轿。有日皇上在仁寿宫醉了酒，非要乘这顶软轿回去，娘娘都不许呢！”

“娘娘对汀南的厚爱，汀南必然牢记心间，没齿难忘。”

嘴上虽是这么说，但却在心中腹诽，皇上即使烂醉如泥，那也有龙撵在，哪里会落魄到坐自己这顶软轿了。

周中使又拽着帷帐给她看，“姑娘瞧瞧这帷帐上的花纹。”

李汀南抬起手，指腹轻轻摩挲着帷帐上淡紫色的小花，而后扬起一个灿烂的笑容：“是汀南最喜欢的蓬莱紫！劳娘娘惦记了，汀南甚是欣喜。”

“姑娘喜欢就好！”

软轿穿过幽长的甬道，又过了几道宫门，这才到了太后所在的仁寿宫。

李汀南刚下了轿子，便有小太监转身进去通报。

而后听得一声爽朗的笑声，“快去传菜！”

宫人端着菜盘鱼贯涌入，殿内的桌子上摆满了各式佳肴。

“臣女李家汀南，拜见太后娘娘。”

李汀南一边说着一边行着稽首礼。

“快起来，快起来，好孩子，来让哀家看看。”

先皇去得早，太后三十岁便开始守寡，如今不过四十出头，因着保养得当，脸上也未留下几丝皱纹。

她身上散发着淡淡的檀香，手中捏着一串油亮的佛珠。

太后按了按眼角，嗔怪道：“这一去三个多月不回，哀家以为，你这小丫头去凉州把心玩野了，不愿回京了呢。”

李汀南扶着太后坐下，连忙告罪：“还请娘娘恕罪！汀南是为了替娘娘多瞧两眼凉州的美景，这才耽搁了。实际上汀南在途中也很煎熬，无时无刻不在挂念着娘娘您呀！”

太后搂着李汀南坐在自己身边，点了点她的鼻子，冲左右的人道：“听听，自己贪玩反倒是为了哀家。还真是油嘴滑舌！”

身边的女官内侍连连称是应和道，七嘴八舌的夸着李汀南。

周中使递上一双象牙箸，“娘娘和姑娘快用膳吧，属下瞧着姑娘都瘦了。”

太后呦了一声，拉着李汀南好好瞧了一番，而后哽咽道：“瘦了，真瘦了，也越来越像玉娘了。”

李汀南扬起的嘴角悄悄落下。

玉娘是她的母亲，在李汀南三岁那年病逝了，生前与太后是顶好的手帕之交。

眼见太后也有些伤感，旁的几人忙将话题岔开。

内侍尖声喝了一声，“皇上驾到——”

屋内的人有些慌乱，忙起身接驾。

“参见皇上。”

李汀南算不上惊讶，她就知道太后会想尽办法把自己往皇上身边送。

“免礼，你们都下去吧。”

来人着一身玄黑龙袍，面如白玉，倒是一副谦谦公子的模样。

但李汀南知道，江初渡并非看起来那样温润如玉，他是一个天生的统治者。

铁血手腕，运筹帷幄之中，决胜千里之外。

上一世他亲政三年有余，太后一党被他与苏宇斗得气息凋敝，奄奄一息。

但自寿昌公主远嫁番邦之后，这位帝王却将朝政全全交与了苏宇，并且每况愈下，没撑多久便驾崩了。

临死之前，他拖着病躯去了寿昌公主的居处，而后一把大火，将整个宫殿烧了个精光。

李汀南依稀记得，那日的火烧的很大，空气中夹杂难闻的糊焦味，执兵器的禁军一字排开，拦着宫人，不让救火。

领头的苏宇一袭红袍，看向她的眼神晦涩难辨。

江初渡一撩龙袍坐在了凳子上，举起象牙箸笑道：“母后真是偏心，小南这刚一回京，您便让她来宫中用膳。”

太后拉着李汀南坐下，“哀家倒也稀奇，平日请皇上来用膳都请不到，如今汀南前脚到，后脚皇上便来了。莫不是皇上有千里眼，在承乾殿瞧见了不成？”

江初渡勾唇一笑，“母后真是会开玩笑，能乘着软轿进仁寿宫的，除了小南还能有谁？”

李汀南眼帘微垂，瞧着眼前的饭菜沉默不语。

这两人的对话满是弦外之意，一个旁敲侧隐说自己宫中被插了眼线，一个装傻充愣讽刺对方奢华无度。

这样的话，她上辈子听了太多，也说了太多，这辈子实在是厌烦。

太后话锋一转，又将话头扯到了她身上。

“汀南过了十月便满十六了，这婚事也要提上日程了，你父亲可有中意的人选？”