明奕暻七日前才被送进宫里来，襁褓中的小婴儿对外界并没有清晰的认知，唯一熟悉的便只有母体。如今离开了亲生父母，总也是要适应一段时间的。

兴许是哭累了，被明临杞抱着哄了片刻后，明奕暻的哭声渐渐弱了些。明临杞也不知信引对这孩子有没有作用，但还是稍稍放了些，用恬淡的花香拢着怀中柔软的婴儿。

这信引是否安抚了明奕暻不得而知，却是勾住了叶序年。在旁边伫立了半晌的叶序年终于有了动作，靠近几步，抬手揽住了明临杞的肩。

“陛下，小暻并非坤泽所生之子，闻不到信引。”

叶序年虽是好心提醒，可眼睛却直直地盯着明临杞，大拇指穿过他披散的发丝，轻轻摩挲着后颈上的那处成砂迹，眼中意味不明，“陛下可是潮期将近？为何信引这样浓。”

明临杞被撩红了耳根，收了信引：“我只放了一些，味道很浓吗？”

“嗯。”叶序年沉沉应声，从背后圈住了他，低头凑近明临杞颈侧，留恋地嗅着那处尚未消散的花香，“可惜，现下不是侍寝的时辰。”

虽然明奕暻还听不懂这些，但明临杞还是捂住了他的小耳朵，嗔怪地看向叶序年：“莫要在小暻面前胡言乱语。”

耳边传来一声轻笑，叶序年蹭了蹭他的鬓发，尤嫌不够，又在他脸侧落下一吻，酸溜溜道：“陛下当真爱护这孩子。”

说起孩子，明临杞不禁叹息：“许是因着昙儿是坤泽所生，当初我虽百般仔细注意，可他生下来还是比寻常的孩子差些。昙儿虽然个头不低，看着也健壮，但三五不时的总要莫名病一场，连许医正都瞧不好，只能用些温补的药膳慢慢调理着。”

明临杞说着看向怀里安静下来的明奕暻，指腹摸了摸他柔嫩的小脸：“所以我才想着将小暻养在昭乾宫里，自己尽心总好过叫嬷嬷照看，只希望小暻能平平安安地长大，别落下什么病根才好。”

叶序年温柔应声，将明临杞抱的更紧：“昙儿幼时臣不曾陪伴陛下，辛苦陛下了。”

自从年初重逢，他们心照不宣地没有提过分离的那四年。这会儿既然叶序年主动提起了，明临杞也并不打算回避。

“宫里的医正皆是医术高明之人，总会有人能看好你的腿。”明临杞顿了顿，“若是能治好，也算是我还了一桩罪孽。”

叶序年搂在他腰间的手动了动：“陛下言重了，臣并无大碍，不要紧的。”

在叶序年离开的那四年里，明临杞每每入梦，眼前皆是那日景象。

漫天倾盆大雨，甚至在天地间蒸腾起水雾，身影模糊不清。叶序年跪在地上，鲜血混着雨地积水，晕了满院腥红。

那一杖使了多少力，明临杞再清楚不过。

“我虽看不惯沈逢对你有所企图，但东域四年，也多亏他陪在你身边了。”明临杞低下头，嘴角扯出一抹苦笑，“起初养伤的时候，很疼，是不是？”

叶序年吻了吻他的耳垂，没有否认：“是。”

明临杞痛苦地闭上眼，正要在内心第无数次谴责自己时，却听到叶序年再次出了声：“但，比不及陛下剖腹取子，万分之一。”

明临杞闻言呼吸一滞，仿佛心脏都停止了跳动。

“你……”

叶序年为何会知道？

一个久远的念头在脑海中逐渐清晰，明临杞愣愣地抱着明奕暻，仿佛回到了五年前叶之昙刚出生时。

起初生产时却是痛不欲生，温热的血不断流淌，似乎能就那样一点点将他的生命抽离干净。可当许医正将孩子取出来时，他却并没有感觉到太大的疼痛，甚至还有些许安心。

明临杞偏过头，眼神飘忽一瞬，轻声问出了内心所想：“昙儿出生那夜，你…是不是回来过？”

叶序年看着在他怀里乖巧下来的小婴儿，伸出一根手指去逗弄他，被明奕暻的小手攥住，抓着他的手指晃来晃去。

这是叶序年第一次触碰到这样小的孩子，心底不可抑制地柔软起来，温声回了明临杞的话：“当日明临析虽将臣调去东域，但臣忧心他还会对陛下不利，是以吩咐唐千悄悄留在洛都，暗中守卫淮王府。”

“几月后唐千传信过来，说陛下病重，叫臣无论如何也要回去瞧一瞧。臣心中焦急，便想了个法子偷偷离开东域，赶回了洛都。”

叶序年说着又忍不住心疼起来，吻了吻明临杞的侧颈：“只是没想到，陛下并未生病，而是留下了那个孩子。臣那日趁夜潜入府中，想着看陛下一眼便离开，却不曾想碰上了这样一桩大事。”

明临杞眼眶通红，一滴眼泪直直砸了下来。

原来，叶序年真的回来过。