“告诉她你的身份，也是为了她好，”陆明时道，“她若知道兄长还活着，或许舍不得那样轻易赴死。”

霍弋心里微微一紧，竟无话可驳。

“我的事尚不着急，”霍弋搁下茶盏，“我想聊一聊你与阿韫的事。”

陆明时不自觉地感到了几分紧张，“兄长请讲吧。”

“你与阿韫是父母在时定下的婚约，那时候你们尚年幼，两家情景也与今日不同，如今故人已不在，这桩婚约也不必违心恪守。”

陆明时辩白道：“我与矜矜是两情相悦，非只为故旧之约。”

“两情相悦吗？”霍弋不信，“阿韫若是心里有你，怎么会如此干脆地舍弃你赴死。”

这句话像刀子一样扎在陆明时心上，令他又回想起自己得知孟如韫孤身赴死时的心情，胸中一阵闷窒。

见他面色惨白，似听不得一点重话，霍弋放缓了语气，说道：“这件事不全怪你，阿韫她胸有丘壑，有时候也是个不听劝的。”

陆明时缓缓道：“岚光兄到底想说什么，还是直言吧。”

霍弋屈指叩在轮椅的扶手上，说道：“我想让你放弃这段婚约，放过阿韫。”

陆明时愣住，“你说……要我们分开？”

霍弋向他解释原因：“你身份敏感，今日我能猜出，明日就有可能被朝廷猜出。阿韫她活得不容易，孟家已经被你牵连过一次，如今不能再被牵连第二次。何况你常年在北郡，不可能与她长相厮守。”

陆明时声音僵硬道：“这要看矜矜自己的选择。”

霍弋冷笑，“你想尊重她的选择，那你能做到眼睁睁看着她如昨日那般，孤身赴死吗？”

陆明时哑然。

“你不能，”霍弋道，“你并非是尊重她的选择，你是为一己私欲，却以她自己的选择为借口。”

“你心里应该明白，”霍弋继续说道，“当年孟陆两家定下婚约，是为了让你们互相帮扶，过得更好，而非互相牵连，当断不断。你若真念及故人，更应该放阿韫自由身，莫让她再被往事所连累。若有一日你身份暴露，我不想看到阿韫为此受伤害。”

霍弋的每句话都像软刀子似的扎在陆明时心上，他想反驳，却觉得每句辩驳都苍白无力。

他爱矜矜，可这种爱既不能让她留恋惜命，又有可能会给她带来危险。

霍弋是矜矜的兄长，自然要先从矜矜的角度考虑。可是他呢？

矜矜于他重逾性命，是他漫长而沉重的人生中唯一的抚慰。要他放弃矜矜，比让他从来不知她的存在更加痛苦。

“我以后会好好待她，”陆明时声音微颤，近于请求，“我会用自己的性命保护她，会尽力让她过得开心……岚光兄长，别把她从我身边带走。”

霍弋轻轻阖眼，叹息道：“子夙，我也只有这一个妹妹。”

若是孟陆两家繁华如旧，他何尝不愿见他们姻缘美满，可如今步步刀尖，他只能选择保护他最想保护的人。

陆明时起身，撩袍跪在霍弋面前，举掌起势道：

“我陆明时向父母在天之灵发誓，必平北郡，洗旧案，不会让矜矜受我身世牵连。若矜矜因我之故受到伤害，我愿以性命偿还，九死不辞。”

“你听不明白吗？你的生死与我无关，我只想阿韫能好好活着，”霍弋不为所动，“你们陆氏满门忠烈，我受不得此一跪，起来吧。”

他伸手将陆明时扶起，态度温和却残忍。陆明时的心一寸一寸陷入寒冰，他回头望了一眼安静无声的隔间，孟如韫正悄无声息地睡在里面。

“我想等矜矜醒来，同她说清楚，她若是——”

霍弋打断了他，“阿韫还有三天才醒，如今北郡与临京各处都有太子耳目，若是发现你擅离职守，或者在长公主府中逗留，对你和殿下都十分危险。”

陆明时几乎被霍弋逼到了绝望的境地，他默然片刻后，请求道：“至少请允许我为她留一封书信。”

这次霍弋没有反对。

陆明时留下书信后就被霍弋赶出了公主府，昼夜疾驰赶往北郡。萧漪澜听说此事后长叹道：“你对陆安抚使未免也太苛刻，不怕阿韫知道以后心疼吗？”

“她若真懂得心疼人，就不会那么痛快赴死，”霍弋说道，“既然她不在乎，不如断个干净，将来免受牵累。”

他的苛刻不只针对陆明时，除了萧漪澜外，所有人都没有宽和的余地，包括他自己。

萧漪澜对霍弋说道：“你既然放心不下阿韫，想管束她，那等她醒来后就同她坦白吧。”

“我……”霍弋犹疑道，“眼下不是好时机，皇上装病不出，太子虎视眈眈——”