老好人四皇子见状忙上前打圆场：“父皇，二哥不是故意与您对着干。实在是……您看看他那样子，怕是翻遍了整个项阳城都难找出一个比他好看的女子！”

老皇帝没想到四皇子给他想的借口竟是这般荒谬，一时怔愣。

四皇子趁热打铁：“二哥日日对着他那张脸，怕是寻常姑娘难以入他的眼，这才耽搁至今！”

老皇帝闻言睁了睁困乏的眼，仔细端量跪在下面的乔穆。

他长得与他母亲几乎是一个模子刻出来，看着看着竟觉这般荒谬的理由也能站得住脚。

老皇帝乐道：“哈哈哈哈！竟有此事！”

眼见气氛有所缓解，乔穆立刻接上：“父皇莫听四弟胡说。父皇放心，等他日儿臣遇到心爱的女子，定会亲自求父皇赐婚！”

“好！”老皇帝的心情再次轻朗起来，冲乔穆抬抬手，“起来罢，别跪着了。”

“谢父皇！”

大皇子好不容易盼来父亲对二弟一怒，没想到刚冒出点火苗就没了下文，心下十分不甘。他上前一步道：“父皇，臣有一事禀报！”

“嗯？你说。”

“前些日子有人来报，城郊一处老宅突燃大火，火势之烈见者惊心！儿臣掌管火事营理应调查清楚起火缘由，便派人前去调查。这才发现起火的老宅正是二弟在城郊的宅子。虽是城郊起火，但距离城中不过二十里，一旦火遇疾风燃林而过，后果不堪设想！可那毕竟是二弟如今的私宅，儿臣想着，此事还是应该先请示父皇再做定夺。”

“哦？可有此事？”

乔穆垂眸应下：“回父皇，却有此事。”

“不过，”他话锋一转：“儿臣门下的工匠已做出了水龙车，水流堪比泉涌，可喷洒高至三楼。儿臣不查，下人一时疏忽不慎燃起火事，但众人齐心合力，以水龙车迅速将火扑灭，除了几名工匠受了轻伤，并未殃及性命。”

在场的头一次听说什么“水龙车”，居然还能喷水三楼高？简直闻所未闻！

众人都升起好奇，竟没人想起来问责。

老皇帝浑浊的眼睛少见的亮了几分，“你刚才说的水龙车是个什么东西？”

乔穆恭敬道：“水龙车是一种可贮水，可喷水灭火的木车，不仅能大量储水，下方还有四轮可快速移动到需要的位置。臣已命工匠再做一个水龙车，不日便能送入宫中以备不时之需。”

“好！好啊！老二你有心了！”老皇帝满脸的皱纹挤在一起，笑得几乎见牙不见眼。

失火向来是人们心中的一大畏事，皇帝也不例外。

刺客尚有护卫舍命保护，大火却不是单单靠武力就能成功脱逃。

更何况老皇帝到了这个年纪尤为惜命，若是有水龙车这样的好东西在宫中，也算是多一道保命符。

“甚好甚好！睿王孝心可嘉，赐黄金百两、良田千亩，金箔玉器一对，外赐朕的紫端松石砚！”

“谢父皇。”乔穆再次款款而拜。

老皇帝忽然想起：“哦对了，那个想出水龙车的工匠也该赏！就赐他……”

乔穆眼珠一转，心里有了打算。

他开口提议：“父皇，工匠们均是平民百姓，御赐之物怕是不敢用。不如就赐些粮食钱财，可保温饱又实用。”

“嗯……有理。便如你说的，赐一石精粮，一千贯钱罢。”

“谢父皇。”乔穆谢恩磕头，没人看见他唇边快速勾起一个得逞的笑意。

从大殿出来正值晌午，三人借着古树繁枝下的阴凉处避开当空的毒日头，一前二后地往宫门走。

“二哥，你府中的那个水龙车能不能也给我制一辆？”四皇子十分诚恳的请求。

乔穆没说话，四皇子生怕他不肯，便主动道：“哦哦，不如这样，我出三十两，跟你买一辆如何？”

前面走着的大皇子用鼻子发出一声冷嗤，“二弟今日真是出尽了风头。不仅起火一事未被父皇责怪，竟然还因为制出了水龙车而得到父皇嘉奖。哈、还真是令人羡慕啊！”

四皇子看看乔穆，又看看大皇子，木讷道：“大哥，我怎么听着你这话有点酸溜溜的感觉？”

“去去去。”大皇子撇他一眼，一副哪儿凉快你哪儿呆着去的神情。

乔穆并不接茬，只沉默的向前走。快走到宫门口时，四皇子忍不住问：“二哥，你可是有什么心事？我一路与你说话你一直心不在焉，平常你不会这样，可是遇到了什么难处？”

大皇子利索地补上一句暗讽：“以二弟之才能遇到什么难事。”

谁知乔穆当真对四皇子道：“四弟，我却有一事为难，你可否稍缓几步，与我解惑。”

四皇子大喜过望，平日里大哥二哥都不愿意搭理自己，难得今日二哥愿意与他多闲谈两句，便道：“自然自然，二哥有什么想问的或者想说的，尽管说来，臣弟洗耳恭听！”