第9章 第九章

日烈风干，灼灼强光照，淋淋汗薄衫。哪怕毒日如斯，项阳城的斜桥外廊依旧挤满了人，其中，以女子尤为多。

一个青年身骑白马前行，蟒袍玉带，头顶金冠。左右各两排护卫，好一副富贵华荣的派头。

偏偏这位贵气逼人的青年还长得出奇的英朗俊美，玉面悬胆鼻，横眉秋波目。

多情的眼轻飘飘的一瞥，便叫姑娘红了脸。

姑娘们揉着手中绣帕，目光紧紧追随白马上的乔穆。

“这便是素有‘项阳倾城貌，一顾思朝暮’之称的睿王！”有外地的姑娘头一次见他，却对他的美名早有耳闻。

“瞧瞧这俊朗容貌，若能得此男子在枕边，我怕是日日都起不来床！”有妇人过了害臊的年纪，露骨夸赞。

“当真是垂目倾流转，风月再无晖啊~”有才女摇着扇子，远远望着乔穆的模样，风雅地吟上两句。

从小到大都受此注目礼的乔穆早已习之以常，他是男子，并不以容貌上乘为荣。不过这不妨碍他清楚自己的优势。

他能想出来对田婧用美男计并非毫无缘由。

莫说寻常女子，就是自己的亲妹妹见了他有时也要愣神半天。

虽然他向来不屑以色相诱之的手段，但田婧有勇有才，是难得一见的人才，为了让她向他倒戈，乔穆觉得牺牲一下色相还是值当的。

他暗琢磨着田婧的喜好，等到进了宫才将这些想法暂放一边。

这里是他小时候玩耍过的地方，华丽的宫殿，金顶红柱，纱幔千重。

宣国的皇帝高坐九五尊龙座，银发长须，皱纹压的他眼睛细若缝隙。岁月磨灭了他昔日的英武，比起威严，他身上更多散发的是疲困。若不是他身着黄袍，坐卧龙椅，恐怕说他是个道观中的老道也不会有人怀疑。

老皇帝子嗣太少，时感寂寞，便命皇子们每月月初进宫觐见，聊过几句后再一同用午膳。

乔穆抬脚步入殿内，大皇子乔梁、四皇子乔栋比他早一步先到。

他与大皇子都已封王，因太子之位一直未定，老皇帝便没让他们离开皇城前往封地。

刚拜过礼，就听大皇子乔梁阴阳怪气：“我听闻二弟请了一帮子工匠到府中大兴修缮翻整，二弟之前还口口声声说若要国富民强，当摈除铺张奢贵，谨行俭用才是！怎么如今自己却先食言了？”

老皇帝抬了抬长眉，苍老的声音道：“哦？还有此事？”

乔穆神色不改，施施然对老皇帝微微躬身，“确有此事。城郊穆府乃是儿臣母族遗留下来的府邸，因常年无人居住，加上经久未修，破损之处繁多。儿臣不忍见母族祖产衰败至此，这才请了工匠从里到外重新修缮。”

“原来如此……”老皇帝点点头，忆起昔日最心爱的女子，不由略微感慨：“你母妃生前常念叨家中人丁稀薄，没想到啊……不过十几年光景，你母族竟……竟……”

竟只剩下乔穆一人。

余下的话没有说出，尽数化为一口绵长的叹息。

提起生母，乔穆也沉默下来。其实他对生母的记忆并不多，只记得她天人之姿，性情温柔。

父皇对她喜爱非常，不惜为了她散尽大半个后宫。王皇后去世的时候并无子嗣，所有人都以为他母亲能做皇后，谁知道一日被庄妃的猫咬了一口，当日便高烧不退，不过十日便香消玉殒。

父皇大怒，不仅将庄妃打入冷宫，还明令禁止从此宫中不得再养猫狗。

这样说来，他们几个皇子均是庶出。

“老二，”老皇帝的声音将乔穆从回忆中拉出，“你如今也老大不小了，该早日成家才是。你大哥在你这个年纪早已有一妃一妾。家里有个女子也好帮你管管修缮这等杂事，不必你事事亲力亲为。”

“多谢父皇关心。儿臣暂时没有成亲的打算。”乔穆浅浅笑道。

“诶……等你愿意朕要等到什么时候！这样罢，择日不如撞日，不如今日我就给你点门亲事。”老皇帝似是起了兴致，人都精神了几分。

乔穆见老皇帝要来真的，赶紧敛衽下拜：“父皇，比起赐婚，儿臣更想娶一心爱的女子。儿臣斗胆，还望父皇成全！”

许是没想到他会拒绝的如此之快，老皇帝先是微愣，旋即眉眼一沉，语气已带上怒意：“你少拿这个理由搪塞我朕！前些年让你娶亲，你也是这么个理由。我看你不是不想娶亲，你就是想与朕唱反调！”

“儿臣不敢！”

“你敢的很！”老人家的脾气说来就来，大皇子站在一旁幸灾乐祸，乔穆的眼中闪过一丝不易察觉的寒意，他不敢抬头，生怕自己的眼神会出卖自己，只得默默抿紧嘴唇。