“他死了吗？”丁耿忽然问了一句。

阮青洲稍蹙起眉：“什么意思？”

丁耿说：“查到这一步，他还没死吗？”

心头一跳，阮青洲预感到什么，当即转头朝外走去，脸色肃然：“高仲博人在何处？”

尉升应道：“应是还在高府。”

见他走得快，丁耿急着撑起些身子，喊了一声：“阮青洲！”

脚步稍顿，阮青洲停过一瞬，朝前走去：“就这几日，我会尽快安排你们见面。”

闻言，丁耿释然般躺倒回去，阮青洲也已转出牢门，快步走远。

牢门再又关合，砰的一声重响，内棺棺盖才揭开些许便抵到了外椁，撞得坑旁滚下几撮落土。

见状，旁人上前搭手，一同将那棺盖揭起。

天光霎时贯入其中，一股潮气迎面袭来，不出所料，棺中空荡，仅有一尊牌位摆放其中。

赵成业顿时松了口气，下令道：“将这棺材看好，其余人，随我回城！”

他抬肘撑地，轻跃上土坑，可那旁马才牵来，便听远处一声疾呼。

“报——”

赵成业翻身上马，扯来缰绳：“说！”

那人于马背上喊道：“高尚书回房后许久不出，门窗均锁，高府后院动静不小，锦衣卫已准备闯门！”

闻言，赵成业终于得知方才那点古怪从何而来了，既然这是副空棺，高仲博怎会不来阻止！如今任他将自己锁在屋内，岂不是……

赵成业就觉不妙，登时抖了缰绳，自来人身侧飞驰而过，声音含带嗔怒：“后方众人自行跟上！”

第23章 不测

行出密牢，尉升已去牵马，阮青洲就在北镇抚司门外等候。

寒冬风冷，蹄声踩得重响，可远处似有一层薄雾淡纱，罩在其中的身影模糊不清。

阮青洲视线轻移，就见马上那人颠簸着冲出轻纱，朝他疾奔而来。

“殿下，上马！”

段绪言扯绳控马，放慢速度，朝他伸手。阮青洲握紧那手，借力翻上马背，顺势扯来缰绳，夹紧马腹，加速朝前奔去。

“驾！”

听远处声响，尉升牵着两匹马眯眼远眺，只寻见阮青洲策马远去的身影。

“哎！殿下——”

叫不到人，尉升松开牵绳，翻身上马，使力拍着胯下的马臀，朝那两人追去。

几声马蹄颤响，南边群鸦受惊，自高府院墙后方飞起一片。高府正门大敞，家仆匆忙跑出，下阶时脚下踩空，整个人连滚带爬地撞向马匹。

见状，段绪言覆上阮青洲的手，将绳紧扯，骏马抬蹄，避开人头落到一旁。

家仆呆坐在地，脸色煞白，嘴中嘟囔着：“出……出人命了！”

府中，庭院杂声四起，阮青洲穿过反向奔逃的人群行至后院，见锦衣卫已聚守在一处房门外。

“见过太子殿下！”前方锦衣卫纷纷回首，让道行礼。

阮青洲没有应声，只渐渐止步于门外。

他顺着人群朝里望去。风将虚掩的门扉轻推，掀得桌上白纸翻飞，落纸中，挂在梁上的白绫紧绷，勒在颈间，一双悬空的腿垂落不动，随缠扭的白绫轻转。

高仲博就这样吊死在他眼前。他也依旧像去年冬日那般，总是晚来一步。

想起点什么，一阵战栗轻微，遍布周身，阮青洲僵立着，贴在身侧的两手掩在袖下，指节攥得发白。

忽而一具身躯拦在眼前，又觉肩头一紧，大氅的衣边已被人拢起，那阵抖擞被罩在其中，藏得很好。

涣散的焦点重聚，阮青洲眼眸略动，就被那人扶肩转过身去。

“殿下别看了。”

段绪言收紧手指，将他扶住，又像要将他圈护起来一般，就这么挡在身后，没让他回头。

风继续吹，吹远了周遭声响，两人迎风站着，站了很久。

——

几日内接连折损两名高官，距高仲博自缢不过半日，消息就已传遍皇都。

白纸黑字呈递至銮殿上时，阮誉之已遣开数人，只将阮青洲和谢存奕留在殿中。

“章炳遭人灭口，高仲博畏罪自尽，太子查账，内阁瞒报，”阮誉之轻掷手中折本，抬眼看向两人，“还有多少朕不知道的事？”

阮青洲坦然道：“查账进程及办案始末均如父帝所见，儿臣再无隐瞒。”

阮誉之肃起脸色：“若非出了今日之事，你还打算瞒到何时？”

阮青洲说：“因此事牵涉的官员众多，不宜外露声张，儿臣才会斗胆做主密查此案，若无今日之事，待查明税银流向后，儿臣便会前来请罪。”

阮誉之顿声，转向谢存奕：“谢国公也是此意吗？”

谢存奕抬臂鞠身行礼，将头埋低。

“谢国公作为内阁之首，兼三公之位于一身，又曾任东宫辅官，于情于理都不该纵容太子任性，太子私自查案擅作主张意味着什么，意味着此举只要稍一添油加醋，就能让人给东宫和内阁扣上谋反的罪名，”阮誉之抬高声量，“太子胡闹，可你为官数十载，连这一点都预判不到吗！”