“迁棺自是高尚书的家事，但曾宪触犯法令便是公事，他已卷入税银案中，如今多一条罪过在身，让他直面自己的过错，也算是他罪有应得了，”阮青洲一语双关，带些浅笑，将他双臂托起，“高尚书觉得呢？”

“是。”高仲博陪笑，渐垂了双眸。

——

腊月，风寒。

高仲博迎风伫立庭中，鬓边夹了几道银丝。双眼正往外看，透过树缝陷进浩渺的云天中，便凝在了那处。

管事进院时，瞧他孤凉背影，上前道：“老爷，锦衣卫已动身了。”

高仲博缓缓合起眼，冻凉的眼眶对碰，将一点滚烫逼退眸中。

“开始了。”他说。

似听远处一声喝下，同在这片浩渺天地中，锄起，又落，拋出的黄土堆叠两旁，棺木见光。

“开棺！”赵成业抬声高喊，那旁羊角锤已架上钉头。

他转身往周侧看了一眼，朝旁问道：“高仲博还没来吗？”

身侧锦衣卫应道：“没来。”

赵成业隐隐觉得不安：“四个城门已派人把守，高府也叫人盯着了吧？”

“同知放心，高尚书目前还在府中，只要高府一有动静，便会有人前来通报。”

“好。”赵成业蹙着眉，搓了搓鼻，有种说不上来的古怪。

随棺上的铁钉被起，众人合力推盖，一声重响，尘土四扬，外棺已开，尘封其中的湿气冲出，混着一股霉烂的土腥味。

赵成业挥手扬尘，上前去看，内棺周侧摆的随葬品俱是些石块草木和烂透的粗粮，被烂臭味冲了鼻，他呛了两声，才向内棺看去。

内棺未钉钉，两截指头大小的缝隙落在棺盖上，赵成业跳下土坑，用布蒙手，抓住那缝隙，就要将棺盖拉开。

一声闷响，北镇抚司密牢内的门被人拉开，狱吏跨门而出寻人。

“快去东宫通报，人犯醒了！”

丁耿身子很弱，喂进的药又吐了大半，如此勉力撑到阮青洲来时，险些又昏睡了过去。

“醒醒，哎，醒醒……”狱吏用手拍着他的脸颊，丁耿方才迷迷糊糊地睁开一半眼睛。

“水……”他哑着声，自醒后只说过这一个字。

温水很快就被送入口中，他呛着吐出。这一呛，胸口受痛，他蹙眉扭着身，就要往板床下翻去，幸而一手有力地搭住他的肩。

丁耿这才睁开了眼，第一眼见到的还是尉升，越过他再往后看，才见到阮青洲和段绪言。

见他双眼终于有了些神，尉升把人轻推回原处，退到了阮青洲身侧。

阮青洲看着他，问身后的郎中：“他伤势如何？”

“回殿下，他肺部受损，昏迷时本就靠药力和流食勉强得以存活，”怕阮青洲怪罪，郎中低下头去，“所以醒后恐怕也……”

活不久了。段绪言站在阮青洲身后看着他，那人胸口每伏动一回便痛得厉害，连呼吸都费力，就像从前那些被他一剑穿透肺腑的死囚。

段承专把牢中的死囚送来供他练手，那些人受过重伤后，便和丁耿这样奄奄一息，根本活不了几日。

仅有的火光映在牢中墙壁，俱是一片暗沉的昏黄，便似将退西山的落日，所剩无几的余光也将消失殆尽。

丁耿睁眼看着发潮的墙面，开口道：“你们查到哪一步了，曾宪？”

阮青洲有所保留，无意同他透露，丁耿侧首看他一眼，没能撑起身子，也就仰躺在床板上，自说自话起来。

“既然都知道我的姓名，也知道我阿娘阿弟，找到曾宪也是迟早的事了，”声音弱得发虚，丁耿缓了口气，“当初家里穷得揭不开锅，我走投无路才想到要进宫，后来有个贵人找到我，给了我一笔钱，称会替我供养家人，我也可以不用净身，只需卖命替他办事就好。买卖划算，我便应了。”

多说几句便觉得费力，丁耿又停顿片刻，继续道：“不过这整件事阿娘并不知情，后来代我入宫那人意外死在了宫中，为了继续隐瞒我被人顶替的事实，曾宪还会将她和我阿弟逐出，待那人的尸身被送出宫外埋葬后，再将他们接回安置，可之后却也寻不见他们的下落了……说实话，他们要那人进宫做什么，我还真不知道。”

“那就说你知道的，”阮青洲略抬眼，沉静地看他，“譬如，你主子是谁？”

丁耿只笑着摇了摇头：“我只能说，那夜在钱氏祖坟和北镇抚司都设有埋伏，不论你去哪一边，都有人会来杀你，但这不是我主子的授意……至于他是谁，找到曾宪，你们自然就会知道了。”

话说多了，胸口便疼，丁耿闭起眼，努力缓着那种疼痛。

“是工部尚书兼内阁大学士，高仲博。”阮青洲观他神情，见那眉头轻动，丁耿继而睁开眼来。