况且设立东厂和锦衣卫时，阮誉之的本意就是让两方互相制衡，所以东厂由宦官统领，锦衣卫则由皇帝亲信掌权，而如今的锦衣卫指挥使正是阮青洲的表兄，所以就算阮青洲不降罪，单单一个指挥使，他也是决计得罪不起的。

眼下阮青洲让尉升到刑讯房盯着，赵成业独留此处，拘谨了不少。

“指挥使外出忙碌公务，走前特意嘱咐臣来禀告殿下，昨夜来北镇抚司的应当是两拨人，一拨想灭章炳的口，另一拨却是来助锦衣卫护人的。”

不仅如此，货队的人也是如出一辙。他们按计划将锦衣卫引到墓地，为杀害章炳制造时机，却又利用他妻儿的尸体逼他开口，这两种行为自相矛盾。

阮青洲又想起了丁耿。

“丁耿如何了？”阮青洲问。

赵成业应道：“已在全力救治了，但尚未清醒，不过殿下放心，臣派人去寻了皇都名医，定会尽全力将人救醒。”

阮青洲说：“他的命是要保，但也不能只等着他一人的供词来结案。”

赵成业垂首应和：“是是是，殿下教训得是。”

才说完，他转头对上阮青洲的眼眸，心头猛地一跳，连忙补道：“臣的意思是，查案一事，锦衣卫定不会松懈。”

阮青洲挪开眼，顺带转了话头：“朱庭济先前托人典当货品的行为，有在刻意引导锦衣卫之嫌，不知赵同知清不清楚，在昨夜之前，锦衣卫查摆件一事可有传至内阁？”

“明面上没外传，但内阁的人确实在北镇抚司出入过，锦衣卫也没缘由拦人。”

“都有谁来过？”

赵成业想了想，说：“有谢国公，还有工部的高尚书。不过二位大人都没亲自来，谢国公派人来询问的是审讯章炳的进程，高尚书是让人来了解钱宅命案，称是工部需要确认军防要件是否外泄，所以要来问个清楚。”

触到旧疾，右手不住地发颤，阮青洲攥拳克制着，沉默下来。

静默无声中，但凡何处传出一点声响，就同砸在心头上，听一声怕一分，赵成业熬得难受，终于等来尉升，双眼都有了光。

“殿下，章炳带到了。”

听尉升来报，阮青洲起身往外走去，赵成业跟在身后，经过尉升时更是握起他的手，感激地上下晃了晃。

尉升冷着脸把手甩开。

“有病。”

——

牢门又开过一道，章炳被绑缚在刑架上，无心往别处看去，只垂着眼，不耐烦地等着盘问。

可来人袍摆轻动，止步于他身前，却又同他相对着缄默了许久。

没有一点声响，只能瞧见那人立于身前不动，章炳略微抬眼，才听阮青洲开了口。

“昨夜发生过何事，想必章大人也都一清二楚，不用我再多言了。”

见是阮青洲，章炳稍显怔然，旋即冷笑一声：“横竖都是死，我还要因此感激你们吗？”

阮青洲说：“感激大可不必，今日我来，就是想看看你的胸怀和肚量有多宽广，足不足以容许杀妻杀子的仇人继续逍遥法外、快活余生。”

着实被戳中了伤处，章炳咬紧牙关，额角青筋暴起。他让自己陷入了最狼狈的境地，选择不招供，他是替人卖命还折了妻儿的蠢货，选了招供，他就是白费心机的败者。

可只有招供才能求得报仇雪恨同归于尽，阮青洲就是料定了他别无选择，才有十足的把握同他在这里耗着。

章炳轻蔑地笑出了声：“这一步我还真是踏错了，没想到最后被玩弄于股掌之间的人，会是我。”

他稍仰起头，自脏乱的发丝下露出一双眼，恶狠狠地盯着阮青洲。

“你不是想听吗，我是从何得知锦衣卫抓捕的消息，名下的当铺又转售至谁的手中，其实这一切早在半年前就开始准备了，如今你应当是能察觉到身边出了叛徒吧，太子殿下。”

阮青洲未显惊异，只是看着他。

章炳尝到落于下风的滋味，不甘地挣着双手的铁链，朝前倾靠，道：“大皇子孱弱，三皇子善妒，但五皇子自幼勤奋苦学，最能与你抗衡，他们心中的太子殿下，可不是只有你一位。”

阮青洲问：“他们是谁？”

“很多人，”章炳咬重了音，“东厂、司礼监，还有内阁的……”

话未落，牢门处一声弓弩扣响，尉升敏锐地侧首，先一步将阮青洲拉来。弩箭射得飞快，错过阮青洲颈侧，直直穿进了章炳的咽喉。

血沫自口中溢出，章炳抽搐着，整张脸因窒息憋得通红。

赵成业循弩箭来处看去，横眉怒声道：“抓人！”

诏狱霎时掀起刀光，锦衣卫围堵着那人，却赶不及拦下他抹脖自刎的动作。