“嗯，主子记得半点没错。”

阮青洲拉出木凳，示意他坐下：“一人吃着乏味，你也一并坐下用饭吧，顺道和我说说府中近况。”

“哎！”

一声轻叩桌面，手中刻刀无意耷落，阮青洲于回想中缓过神，正犹豫着拿起玉牌，却是隔着院墙隐约听见南苑外传来几阵嘲声。

“多大的人了还成日尿裤子，也不嫌丢人。”

“哎，忘了忘了，南望的阉人嘛，不稀奇，底下断了茬，可不得漏着吗！”

听着嘲讽，李之低头紧捂裤裆，就要跑进南苑却被拦住。

“南望人就这德行？怂成这样，和你家主子一般吧，怪不得废人似的关在里头。”

李之气红了眼：“你！你凭何骂我主子！”

“谁不知昨夜王爷才在南苑发了火，怎么着，你家主子囚在这里头自找罪受，还不让人说？王爷吩咐给他做顿热食不过是怕给人饿死在里头，晦气！你们受点好处，尾巴就能翘天上去了，怪不得外人都说南望太子是王爷养的一条狗呢。”

忍无可忍，李之握拳挥去，瘦弱的肩头被人猛推一把，脚下一个不稳便朝后栽去，李之紧闭起眼，却是被牢牢地托住了后背。

心觉错愕，李之一个转头，在见到阮青洲的那刻便委屈地含了泪：“主子……”

阮青洲只将人扶稳，轻牵到身后。

“各位要逞口舌之快，请移步别处。我是质子不错，但也关乎南望与北朔两国的安定，到了大殿之上，北朔臣子再如何轻视，也要礼让我三分。要嘲讽我的人，你们还不够格。”

阮青洲带人就走，身后家仆不甘，抬声道：“真够高看自己的，我若是将你私自离开南苑的事上报给王爷，看看今日是谁吃不了兜着走！”

“尽管去，我奉陪。”阮青洲头也未回，一身素白衣袍陷进风雪。

直至走进廊下，李之迟迟不敢抬首，畏缩着自他手中抽出腕部，不敢再碰见那身衣袍半分。

阮青洲随之停步，转头看向他。

李之退了几步：“主子……我脏。”

阮青洲却不在意，替他拂去衣上落雪。

“平日他们都这么欺负你？”

“也没……没有吧。”李之咬唇忍着颤声。

“这些事都不用顾虑，可以和我说。”

李之紧攥裤裆，再忍不住，抽噎着抹泪：“可主子……主子已经很不开心了，是我没用，尽给主子丢人，就更不想再，再让主子替我……”

“这不叫丢人，”阮青洲说，“这便和常人的饮食起居一般，不足为奇，不需要觉得丢人。”

李之却是抽噎得更厉害了，他抬袖捂脸，发泄似的哭了一场，缓回劲后，双眼都涩得发肿。

“主子为我出头，可万一他们当真告了黑状，等王爷回来，又为难主子怎么办？”

默然些时，阮青洲问：“你知道，他们为何要在段绪言回到皇城后设计陷害我吗？”

李之愣着吸了吸鼻：“是觉得主子身份尊贵，所以想怂恿王爷折磨主子，让南望丢面子。”

阮青洲安慰似的浅笑，挪步面向霜雪，一身素衣雅淡。

“北朔才占上风，局面不稳，南望自然还是个威胁，即使现今双方求和，却也难料来日南望会否和如今的北朔一样卧薪尝胆，我虽以质子身份拘在北朔，看似是能稳定一时，可换而言之，若想战局爆发，我这个质子的生死或安危也可以当作引发战火的缘由。只是南望尚且还有对抗的余力，一旦开战，战线必将拉长，但有人宁可让北朔不计损失、再燃战火，也不希望南望继续平定下去，现下已经在为日后开战蓄谋，所以才会想激化段绪言对我的恨。”

雪点漫天，阮青洲平静凝望：“今日偷拿祭品不过是开场，这样的事往后还会有很多。”

“就怕防不胜防，这可如何是好？”李之担忧地蹙起眉，一抬首，又被吹雪迷了眼。

“有恃无恐便好。”

一声犹在耳边，李之眨眼看他侧脸，似懂非懂，却觉得那神情已陌生了几分，再见他指尖轻动，刀刃悄声无息地划过，手间竟已留了血痕。

“主子！您这是！”

滴血淌落，几下染了槛上积雪，阮青洲凉薄一瞥，缓缓摩挲手中玉牌，任血渗进裂缝，沾过袖口。

“以一个人的情仇爱恨作为赌注，”阮青洲淡声道，“这样的筹码，他们有，我也有。”

第81章 芥蒂

陡然一声惊破池面，素白衣袂沉没水中便无声息。

“主子！”

段绪言才在府前下马，进门最先听见李之破嗓的一喊，继而便见那人踉跄着跑来，一个滑跪，就已软腿倒在他身前。

李之紧攥袍摆，顶着哭腔求道：“王爷！王爷快去救救我家主子！为了捡回王爷的玉牌，主子在池边落了水，已经瞧不见人了！”