欲言又止，阮誉之似有顾虑地看了眼谢存弈，改口道：“青洲身在储位本就腹背受敌，他此次非要替戴家出这个面，当场与阉党针锋相对，便是在拿自己的前途和性命作赌，也不知随了谁，总是执拗至此。”

阮誉之指了指谢存弈：“你也由他，叶宣鸣能与礼部顺利配合，合办那场大戏，便是你在其中牵线搭桥的吧。”

谢存弈拱手：“臣惭愧。阉党在朝搅弄风云，又与关州布政司的属官勾连，此次闹出一场关州时疫，往后惹出的祸患更是无常，臣着实不能袖手旁观，还望陛下恕罪。也幸有殿下转呈来的名册，才能为日后慢慢清剿奸佞做好打算。殿下性情温良宽厚却也坚定，实属难得，虽心中执拗，但旁人其实也没法说出殿下为了国泰民安所做的哪一步是错的，陛下也是如此吧。”

阮誉之沉声：“他是难得，但往后要在宫廷存活，情义也是负担。论起心狠，他比起泊文还差了一截。心慈手软固然无错，朕却想让他知道’最是无情帝王家‘，他所坚守的，也最廉价。”

阮誉之负手独对窗台，静听寒风。

指尖轻叩，阮誉之问：“暻王可已迁至关州？”

“早几日便到了，叶宣鸣兼任关州巡抚，已暂将关州布政司的事由交至暻王手中，往后会在旁辅佐，待委派至关州的布政使上任，他便回皇都述职。”

“既如此，严九伶的北巡也不必等到年后，可以提上日程了，”阮誉之转向谢存弈，“你定个时日，只要让严九伶离了皇都，司礼监内不再由东宫之人掌权，太子再不用避嫌，东宫也可解禁了。”

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“最是无情帝王家”出自唐代白居易《后宫词》

第78章 爱恨

段绪言北巡前日，东宫解禁，却一如往常那般清静，宫人陆续调回，掌事忙于接管，小李子也不见人影。

阮青洲独坐书房，手中玉牌换了新绳，还是不久前才搓好的红绳。

谁料双手不够灵巧，挂绳总编得歪扭，如此拖沓到了腊月，阮青洲方才编出根满意的，可往常段绪言每每见他总问及玉牌，近日却不常来了，玉牌也迟迟没能交至他手中。

眼下阮青洲心事正重，小李子忽从门外跑来，卖着关子，径直把他哄出了门。

中庭薄雪铺地，晨间经人清扫，现又落了薄薄的一层。玉牌挂在腰间，阮青洲踏雪而过，停在树旁，指尖触上枝头挂满的香囊，沾来缕缕清香。

小李子解释道：“严公公明日就该启程北巡了，听是寻遍皇都才买到的香包，送来后就要奴才挂在树上，里头装的都是特制的桃花香，布袋还都用熏香熏过了，香得发甜，风一吹便都散开了，嗅着便同未入冬一样！”

“可即便花开满庭，也还是避不过寒冬腊月，再如何虚构假象，却都是’时无重至，华不再阳‘。”阮誉之自身后行来，拨开枝条，看向小李子。

“万物自化，因而还是顺应时势为好，也避免了对不合时宜之事怀抱不妥当的期待，最终落得寒心失望，你说呢？”

“陛下英明，奴才不敢妄言。”小李子跪身行礼，不再言话。

阮青洲也只淡淡垂眼，拱手拜下：“臣——”

双手被扶起，阮誉之沉眸凝视他，打断道：“父子不必多礼，坐坐吧。”

棋盘摆在水榭之上，两人沉默对弈。

阮誉之敲棋迟迟不落，问：“多时没来，东宫陈设倒不比从前沉肃了，都是严九伶在管？”

“嗯。”阮青洲轻淡应过。

眉眼间犹带旧人倩影，阮誉之看他半晌，挪开视线：“上次见你养回不少，如今倒又消减回去了。”

指间搓着棋子，阮誉之再寻话谈：“听闻莫洋平日也会来你宫里。”

阮青洲应答：“偶尔。”

“冰释前嫌也好，他如今到关州去了，想是除夕才会回来，往后恐怕也不会经常见面了。”

再次沉默，枰上只闻落子声响，一局已分胜负，阮青洲静收棋子，宽袖拢风斜舞，拂乱案上棋局。

黑白碰地，错落几声。

阮青洲倾身去拾，指尖触碰那时，听阮誉之沉声：“你还在怨朕。”

迟疑片时，阮青洲轻收棋子：“臣不敢。”

“已不再以父子相称了吗？”

“帝王为尊，臣自当铭记，与陛下先是君臣，再是父子。”

阮誉之面色稍显不豫：“改回来，不要生疏。”

他看着阮青洲默然收棋，沉了语气：“眼下梁奉逃脱在外下落不明，难言会否再行蛊惑晟王。泊文他阅历尚浅，还需教化，朕已提点过他。既往不咎，往后东宫三师讲学时，便让他在旁伴读吧，也好向你多学些沉心静气的耐性。”