置若枉然，阮青洲麻木地红着眼，攥得袖角湿皱。

迟迟等不到他服软，阮誉之默然颔首，垂袖站起，倏地沉下眉眼抬声道：“来人！即刻将跪在殿外的——”

“是臣。”

两字一出口，阮青洲双目泛空，再无波澜：“煽动群情，召集大臣请愿，皆是臣一人所为……还请陛下，落罪。”

阮誉之眉头微动，许久才问：“门外那些人，你打算如何处置？”

阮青洲说：“臣会让他们回去，再不提及此事。”

沉默半晌，阮誉之侧头深深缓过一口气，背过身去。

“传令！即日起太子禁足东宫，未有御旨不得再踏出宫门半步！至于今日……”阮誉之仰头阖眸，借着扶额抹过眼角一点湿润，放缓了语气，“今日就在殿外罚跪自省，至宫门下钥，再步行回宫。”

阮青洲木然垂眼，双手相叠平举至胸前，伏下身去。

“臣，叩谢陛下……隆恩。”

第65章 禁足

午后，殿前一众翰林学士受阮青洲恳请，无奈退身，御前亲卫遵旨把守周侧，谢存奕闻讯赶来，进殿求见，被阮青洲拦下。

“天子金口玉言，难收成命，国公不必踏入污淖，受我牵累，也请回吧。”

言罢，阮青洲径直行至骄阳下，正要揭袍屈膝，闻声停了动作。

“臣知道，殿下没做过煽风点火之事。”

谢存奕站他身后，阮青洲许久没有回首，还是屈起双腿，膝头点了地。

“国公错了。”

阮青洲看向眼前銮殿。强光灼痛双目，阮青洲已然无感，徐徐念道：“我也错了。”

——

谢存奕终被劝回，殿前空地了无遮蔽，亦无人影，阮青洲独身跪在烈日之下，面颊潮红，唇色发白，却见眼前袍摆轻动，正有一人踩影朝他走来。

那人至他身前半蹲，手拿一方布帕轻拭他额角珠汗。阮青洲合眼不愿看他。

阮泊文毫不在意，继续耐心地用帕拭过他的眉梢，淡淡道：“既然那日都没出面阻拦，殿下今日就不该来。焚尽流民只不过一句空口白话，殿下就要提请三司会审，可有想过亲王冠的也是阮姓。”

阮青洲不语，阮泊文便平静地挪着视线，顺着汗水往他下颌擦去，动作轻缓。

他低声道：“我是烧尽了流民，多数生焚，少数杖毙，却也不只是为了灭口和震慑。因为只有让殿下看到我的残虐无道，才会闹成今日的局面。”

阮青洲眉头蹙动，抬眸冷冷地看向他。

阮泊文淡然直视他的双眼，神色不动，冷静万分：“可我现在说了，殿下又能如何？敢做这些事，那么纵是只剩些肢体残骸，我也不会轻易留下把柄供人威胁，之所以会让锦衣卫顺利带回完好的尸身，又让那对母子身陷囹圄，也不过是想让殿下亲自上门向臣弟问责罢了。只要东宫十率府一出兵，动荡闹得人尽皆知，你觉得那时父帝想的是替流民讨回公道，还是会和今日一样委屈殿下、瞒过此事，保全皇室的威信和尊严？”

他淡淡一笑，抬手替阮青洲拨开颈间沾的湿发，细细地擦着。

“其实就算今日父帝允许三司会审，殿下也未必就能得偿所愿，毕竟我也想不出，殿下如何能证明锦衣卫寻到的尸骨就一定是流民，又怎么敢确信，我不会想法子雇其他人来顶替流民，掩盖真相呢？这些殿下早该想到的，而今臣弟此举正合父帝心意，殿下召集翰林学士相逼又有什么好处。既然避过一难，继续置身事外才是最好的选择，殿下选错了。”

阮泊文说得风轻云淡，似是与此事全无半点关系那般，只管将阮青洲的热汗擦净，才收手将帕子翻叠着，掖回袖口。

“殿下巡过南望河山，是比臣弟见过更多疾苦，可当政者最忌心慈手软，臣弟所作所为也只想让殿下明白，既要稳坐储位，接手江山，往后殿下铭记的就不该是普度众生，而是，”阮泊文徐徐起身，拱手一拜，“太上无情啊。”

——

未至日落时分，阮青洲禁足东宫的消息一经传出，阮誉之的旨意便已下达内廷，要在次日将东宫三师停职罚俸，留十率府继续驻守护卫东宫，另将东宫宫人分配至各监各局，只余两人照顾太子起居。

司礼监最早到了东宫，清点完东宫宦官，只留小李子一人，便自掌事手中将人全数领走了。

段绪言带伤走得慢，就跟在长队末尾。恰逢日落，暮色渐重，听完一路闲谈后，队伍正自銮殿外经过，便远听殿外梁奉正朝一人拜道：“时辰已到，殿下可回宫了。”

段绪言循声抬首望去，见殿前那人孤影凉薄，迟缓地抬膝起身，可双腿却因失力再又跪倒在地，旁人看着，无一敢上前搀扶。