没有在意贺重霄眼中复杂的神色，斐栖迟继续自顾自似地说了下去，嗓音带着莫名的喑哑与怅然。

“我其实本就只会凭着这一身蛮力杀敌，冲锋陷阵还行，虽说儿时被父亲逼着读了不少兵书古籍，但对兵法的认识不过只是纸上谈兵，与蕃人的这场战役，若是没有你在定是必败无疑。”

“我本就不是个该做将军的料，可我的父辈却从来不会在意我究竟适不适合，喜不喜爱，他们所要的不过是一个能稳固家族的棋子罢了。”说至此处，像是察觉到贺重霄眼中的担忧，斐栖迟扯了扯嘴角，冲他勉强笑了笑。

“不还，有时候我真的挺羡慕你的，没有家族的羁绊，活得逍遥自在，我要是你定然退隐，不做这什么乱七八糟的辅国将军，以天为被以地为席，游山玩水，乐得逍遥自在。”

闻言，贺重霄没有言语，面上无动于衷，但他的思绪却已飘至十六年前的那个风虐雪饕的冬夜。在那个夜晚，一个遍体鳞伤的孩子将自己的自由连同一切交付了出去，只为换得自己能在这个错综复杂的人世中，继续苟延残喘。

思及于此，贺重霄下意识地攥住了腰间系着的那块龙头鱼身的凤血玉璜，玉石温良，色泽莹润，里头沁着的鲜红凤血栩栩如生，好似一只水墨绘成的矫健鹰隼。贺重霄握着那块有着不少刀痕的玉璜沉默良久，直至指尖泛白，玉石渐烫，才缓缓放开。

作者有话要说：

贺重霄，字不还，取“不破楼兰终不还”之意。

第3章 天子怒

翌日黄昏，御书房内。

明黄色的帷幔前，两盏绘有龙凤的八角纱灯的灯光朦胧而晦暗，照得墙壁两侧的山水画卷、黑漆木柜生出几分无端的暖意，雀状熏炉里的龙涎香燃得正酣，篆香缭绕，沉闷而淡然的微甘盈满了整间书房。

案前，放置着一摞各地近日呈上的奏章，期间大多便是关于西南近日的旱情，萧憬淮手持狼毫笔，映着灯光，批阅着眼前的那一大摞奏章，手边的长明灯烛火摇曳，忽明忽暗，似乎随时都会熄灭。

昨日夜里归家，贺重霄终究还是抑制不住内心的忧虑，连夜拟写了一份关于南诏边疆事宜的奏章呈予圣上。萧憬淮在看见那份奏章后沉吟半晌却并未置可否，贺重霄本以为这份奏章已被驳回，但方才却又听得传唤让他晚膳后移步御书房，商榷此事。

贺重霄自知此时说给斐家镇守的地区增添兵力并不恰当，但此去见与南诏相接的剑南道岭南道等地连年干旱颗粒无收，而今又因战乱而又有不少灾民落地为寇，百姓一个个叫苦不迭面露菜色，贺重霄终究是心存忧虑。

虽说林相已经派人前去赈济灾民，先不说经过官吏的层层剥削真正能落到百姓手中的粮食又有多少，就算今年所需的粮食真的足够了，放任山贼一直猖獗下去也绝非什么长久之计。

但此次战役后，除却例行镇守边疆的一万将士外，其余士兵全都再度收归中央，山贼窝点众多且又极为彪悍，眼下着实无法抽出多余的兵力对其进行围剿，斐家心有而力不足，只能任其继续肆虐。

派人通报了声后，贺重霄便推门步入屋内，屋内的几个侍从见此便极为有眼色的退出了房内，末了还不忘将房门阖上。而萧憬淮却像没有察觉到有人到来似的，继续专心致志地批阅着手中的奏章。

贺重霄一时间有些犯难，他只觉自己站着也不是，离开也不是，他虽然不是贪生怕死之辈，却也不想因此种小事触犯了圣上的逆鳞，正在他进退两难之际，书桌前的萧憬淮才缓缓开口道，却是头也不抬，庄严的神情没有半分松动：

“过来，替朕研磨。”

“……是。”

虽觉有几分僭越，但君命难违，踟蹰片刻，贺重霄举手行了个揖礼后，终是走至桌旁，握着墨锭研起了墨。

时值初秋，天气虽已转凉，但却仍有着几分盛夏残存的溽热，房内又门窗紧闭密不透风，不一会贺重霄的头上便蒸起了一层汗珠，但他却并未停下手中的动作去擦拭，研墨的动作也没有丝毫的停滞或是紊乱，握着墨锭的手稳若持剑。

也不知过了多久，待到夜幕完全将大地笼罩，皇宫内外已是灯火通明之时，萧憬淮终于提笔写完最后一个字，揉了揉有些发胀的太阳穴后，贺重霄才停下了手中的动作。

闭目养神了须臾后，萧憬淮便睁眼望向面前的贺重霄，缓缓开口道，语气淡然若水，听不出任何感情：

“贺卿。

“臣在。”贺重霄忙退后一步，再度行了次揖礼。

“解释下你呈上的这本奏章罢。”