到了才见，今日的放饭处似乎有点不大一样。

原本分饭点卯写录的张老文书不在，营户管监的朱通正挺着肚子，不耐与烦躁被满脸横肉挤在尊容当中。

“自己拿自己写！别拿多了找抽！”他碰了碰腰间的皮柄都开裂了的鞭子，朝排成长队的老弱喊嚷。

卓家所在的劳营不到一百户，朔州苦寒环境艰苦难熬，许多老弱刑徙至此后没出一两年就去了，所以来这分食的丁人家眷其实不多，只有五十余人，老老小小都很安静，自己拿了份例的苦野菜炊饼，再舀一勺和水没分别的汤羹，便到一旁土垄之上去各吃各的。

轮到卓思衡时他正想着昨夜背的书，冷不防慢了些，看起来就气不顺的朱通便催骂他：“背个屁的书嘟嘟囔囔！净耽误老子吃饭！罪人生的种又不给考学问，天天酸不拉几，还当自己是京城的公子哥？”

他们一家在营里住了快三年，大部分管事都认识，朱通也是在这的老吏，听说从前是卫州延和军治监治下的一个兵卒小头目，后来夜里吃酒犯了条例，便给扔到幽北郡来管劳营。卓衍在朝中有过些时日的历练，颇会看人，他曾说朱通朱老五这人只是脾气坏爱嚷嚷，人品却是不错的，那鞭子他成天挂在腰间吓唬人，却一次没摘下来过落到妇孺老幼身上。若不是性子太直与那其他各个营的营务差役们不对付，他也不会被排挤到自己家这个营里分管丁男丁女的家眷们。

他们这个劳营，大部分都是贬黜的官吏和家眷，虽说好管理，但妇孺大多身子弱，病了死了的居多，剩余老幼的吃食按律例一日又只是劳役丁人的一半，所以寻常分饭给物的东西就少，油水自然少，闲是闲来贫是贫，朱老五是从军营出来的，还曾是个小头目，脾气大性子莽，自是不乐意，然而又与那些个寻常欺压劳役的惯犯脾气不和，甚至动过手，得罪有些背景的管事，便更没机会出头了。

他从来分饭都是摆着个臭脸，今日更是骂骂咧咧嘴上好不干净。卓思衡很想捂住弟妹的耳朵，心想这可不是他们家书香门第早教该有的内容，但又疑惑，平常一直颤颤巍巍在那边点卯算数的张老文书哪去了？难不成是为这个朱老五才眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的？

卓思衡心从来很细，也善于观察，脾气又不急躁，被这样说也还是斯文乖巧，默默领了饭食带弟弟妹妹去一旁人少的地方吃。悉衡还小，得卓思衡把炊饼掰得碎碎的泡进汤水里浸软了再入口。

刚安顿好，朱通竟走到他身边，横眉立目说道：“你刚才是不是给弟妹少领了炊饼？”

卓思衡摇摇头，他是按数拿的，朱通又昂头朝身后还没吃完回家的人大喊：“有哪个活该饿死的少拿了？”

明明是好话，他嘴里说出来就很不好听。平常大家就很怕朱通，今天更是瞧出他脾气不对付，没人敢应声，朱通便骂骂咧咧将剩下的两个炊饼撕成五六块，就近给几个老人孩子分了，卓思衡还分到一小块。

悉衡已吃饱入睡，这一小块饼馍便被卓思衡一分为二，塞给两个妹妹。

“姐你吃，你瘦。”慈衡虽然才四岁，但已经和六岁的慧衡一样高了，她单纯的认知里姐姐从来都是病歪歪的，得多吃才行。

慧衡却缓缓摇头道：“哥哥夜里还得背书，每天都饿得肚子叫，咱们给哥哥吃吧。”

两个女孩的话教一旁的朱通听去，他脸上的戾气消去几分，两只大手胡乱摸了把慧衡和慈衡的脑袋，冷哼一声道：“你们吃你们的！你哥是半大爷们儿，还能饿死不成？读书有个屁用，不如会算个账记个数，还能帮军爷我点点册子。”

听他这样说，原本不打算招惹是非的卓思衡却忽然脑袋大为灵光！

算账？计数？

这是数学啊！

在他学习语文已经学吐了的时候，突然出现的数学题仿佛一道光亮，叩开他这个当代考试制度下恐怖的人形解题机器、无情的应试教育踏破者、全省全市知名数理化做题家那沉闭已久的心扉。

“朱管监是需要人帮忙清点数目记账么？我可以试试。”他将跃跃欲试藏得极好，一副听话老实的模样，比寻常九岁男孩讨人喜欢多了。

朱通只听说自己营里过去都是读书做官人家，只会酸文，哪懂这些庶务？可他实在不识字又不会账目，便狐疑打量卓思衡两眼，半信半疑道：“你行？你行你去看看，不行别瞎翻乱看，给我规矩放回去！”

卓思衡满心期待打开记簿，以为等待自己的至少是个全国卷倒数第二道大题，结果却只看到一个朴素的加减法。

这种大材小用行为着实令他失望。

但他很快发现，怪不得朱通为此事心烦，这簿册里的记载琐碎的不行，盖因伙营不是按照每日每人头给份例的炊饼汤羹，而是先以月计将一月营内的支出全列出来，每日再领多少抹去多少。

老弱妇孺在极北的严冬都是隔三差五生病，若是有人病了没来，吃食便能剩下，因为按规矩领食也是另外一种意义上的点卯，方便查看是否有罪户逃亡，除非那种极其严重由营医大夫批了条的重患才能带回家用食。这样一来，若是有些日子少人来领，那便在月末几日多填些，月初发多少算多少，将账做平，概不回折，而多下来的那些就各自填各自营里管事的口袋，虽然只是蝇头小利，但雁过拔下的毛也能集腋成裘。

这样一来就苦了下面算账点卯的，还得每日算好均摊和对上前面的空额，朱通大字不识，即便会简单日常的心算，怕是也没那个耐性自己一笔笔添画找补。

粗略往前瞧瞧，这个月似乎没什么需要填补的地方，于是他便只将今日的算了，眨眼的功夫，人头和菜食数就已清点完毕，卓思衡将记簿递给朱通说道：“五十三个炊饼五十三人领讫，汤羹每人一溢，都已点卯，多出的两个没算，还有半个月到月末再补也不迟。汤羹昨日的也没填好，许是张文书病急没顾上，我也补上了。哦对，今日是旬末，册子里旬末计数的地方空着，我也给填好了，这一旬共是五百……”

“停停停！你跟念经似的！”朱通耳朵里像有十七八只蚊子乱哼，赶紧叫卓思衡停下来，换了个目光打量他两眼又道，“你是卓家那个老大吧？”

“是我。”

“我一会儿去跟伙营对数，要是对不上，有出入的就从你饭食里省出来补！”

旁边已有尚未离去的老人流露出畏惧神色，但卓思衡却十分自若道：“如果错了是当然是要领罚的。”

“对了也没有赏！”朱通冷哼一声。

然而第二日去领饭时，朱通心情便好多了，虽然还是说话没有好气，却让卓思衡在一旁做原本张文书的差事，忙完又多给了慧衡和慈衡各半个炊饼。还吩咐他吃完饭去领笔墨纸册，这两日入春会有粗衣按人头发给每家每户，朱通要卓思衡帮忙先算好人头，明日交上来他再去领。

于是夜晚，卓思衡便带了从营物库领来的文房四宝回家。

卓衍与宋良玉见了问得原因，都赞叹起儿子的胆大心细和算账天赋，卓衍更是颇为欣慰道：“听说张文书从前也是落罪之人，后来营里缺人，他又通书写计算，便当了个小事务，如今也算平安温饱到老。若是咱们思衡有这个能耐，将来必然也能少挨些苦累，三个小的日子也会好过些。”

“这里既有纸笔，不如爹娘教我们几个写写字吧！”卓思衡耳朵里没听进父亲的期许，满心都是好奇和跃跃欲试。

他原本听朱通说要算粗衣的账数，便觉得有这个机会弄点笔和纸回来，总是口头背书还是差点意思。于是才应承揽下这个活，见父母都是开心，他便也不觉得要晚上算账多辛苦。反正这账最多到乘法，简单极了。