她生于皇宫，长于皇权旁。

比大部分人更懂得权势的重要性。

自开国那位平原大长公主干预朝政、插手储位之事后, 历代帝王都防范与忌讳公主干政, 于是公主们的目光，从前朝转移到后宫，给皇上送美人, 便成了公主们最常干的事。

枕头风的作用，历来不可低估。

如今，她只剩下一个公主的头衔。

其余公主相关待遇全部取消或是降了两级标准, 后宫一个盛宠在身的嫔妃示好，她自然要把握住，她公主的尊荣体面，能不能恢复, 不出意外的话, 或许很大可能系在朱颜身上。

她现在没有旁的路子。

像崇阳那样, 给皇上献了两次美, 也不过得了百斤金子的赏赐。

怎么算，她都不亏。

襄阳公主既打定主意要一心攀附朱颜，想着朱颜久在深宫，又鲜少与他人往来，于是尽量多捡些京中近几年的趣事，特意说与朱颜听。

直到红日西沉，才依依不舍地作辞。

临走前，得了朱颜一句，“你有空了，可以常来我宫里坐坐。”

襄阳公主听了，顿时觉得这一下午的功夫没有白费，含笑答应，心情畅快离去，连领了皇后那两百遍女戒的罚，也不是个难事。

朱颜亲自把襄阳公主送出大门。

随着襄阳公主离开，曲姑对站在大门口许久未动的朱颜说道：“娘娘，您也回吧。”

朱颜轻嗯了声，转过身。

又听曲姑道：“娘娘，襄阳公主的名声不好，奴婢瞧着，她功利心极强。”她是十分惊讶，朱颜居然会和襄阳公主合得来，所以不得不开口提醒，她也知道，这话有些得罪人。

“我知道呀。”朱颜眼睛又没瞎，襄阳公主对她的奉承那么明显，“我只是觉得她是个有趣的人。”

说到这，朱颜特意停住脚步，抬头问曲姑，“曲姑，宫里有淡泊名利的人吗？”

“可人的名，树的影，襄阳公主的名声……”

“我在宫里，又不在宫外，谁管她的名声。”朱颜打断了曲姑的话，襄阳至少活得清清楚楚，知道自己要什么，又能去做，这便很好。

抬头间，见影壁后面及两旁新移栽过来的月月红，大红花迎风招展，鲜艳极了，中间杂有几株盛开的白色栀子花，送来缕缕清香。

“剪上十枝盛开的栀子花，挑个花瓶盛着，派人送到乾元殿给皇上，让刑恩摆放在勤政堂。”朱颜突然出声吩咐。

一旁的曲姑听了，着实怔住了，她来芙华宫伺候朱颜这么长时间，可从来没见朱颜往乾元殿递送过东西。

“东西能送过去吧？”

朱颜没听到曲姑的回话，歪头看了眼曲姑，她忽然记起来，前阵子狗皇帝下过一道诏令，后宫嫔妃无召不得进入乾元殿地界，沈才人做的吃食，一直被拦在侯圣亭外，送不进去。

沈才人已经找刘皇后哭诉了好几次。

“娘娘自然能。”

曲姑回过神来，望向朱颜的目光染上了几分欣慰，娘娘这是……终于想通透了，难怪今早起来，她便察觉到朱颜似乎有些不一样了，眉宇间不似往常沉静，而是多了一份开阔。

既然朱颜想明白了，她少不得提醒道：“娘娘，栀子花的香气太过馥郁甜腻，放在屋子里就更浓烈了，皇上一向不喜浓香，娘娘要不送……”

“可我喜欢呀。”

朱颜笑着打断曲姑的话，初进宫那一年，俩人几乎朝夕相处，她怎么会不知道狗皇帝的这个喜好。

就是知道他不喜欢，她才送的。

“你让刑恩这么和皇上说，就说芙华宫的栀子花开得极盛，我很喜欢，所以特意剪了十枝，送过去给皇上欣赏，请皇上一定要摆在勤政堂，摆上三日，蔫了我可不依的。”

“三日后，我会过去检查。”

“当然，要是皇上不愿召见我，就算了。”朱颜轻飘飘地说完这几句，意态闲适地往回走。

曲姑没跟上，落在后面，望向朱颜的目光，已由最开始的欣慰，变成了复杂，她怎么觉得，朱颜的想通，和她预想的以及期望的方向存在很大差异，但愿……

但愿是她的错觉。

“奴婢亲自帮娘娘送过去。”曲姑追上说道，至少见着皇上时，真有不妥，她能随机应变描补一二。

朱颜猜到曲姑的心思，没在意，“随你。”

曲姑很快挑了个淡雅娟秀的美人觚，装上十枝盛开的栀子花，给朱颜过目后，亲自前往乾元殿找刑恩。

刑恩听了曲姑的来意，也是惊得一批。

这不是栀子开花。

是铁树开花了吧？

稀奇的得紧。

刑恩没敢耽搁，小声地接着美人觚，直接进入中间的正殿，匾额上厚沉大气地写有乾元殿三个大字。

小片刻功夫，刑恩一脸喜色脚步轻快地走了出来，“陛下说，知道了，还说三日后会召见朱美人，让你回去，好好照顾朱美人。”

传完皇上的话，刑恩示意曲姑往外走一点，轻声嘱咐，“三日后，你可一定要让朱娘娘来。”

他刚才抱着花觚进去，皇上立即皱了皱鼻子，抬头望着他阴着脸正要发作，他及时说了句，这瓶花是朱美人特意派人给陛下送过来的。

紧接着，把曲姑的话，重述了一遍。

话未说完，皇上直接伸手把花觚夺了过去，放在案几前，脸色肉眼可见的没那么可怕了。

曲姑盯着刑恩左脸颊瞧了好一会儿，才小声问，“你左脸怎么了？”

刑恩反应过来，忘了遮脸上的巴掌印，连忙退开几步，尴尬地转了下头，“没事，记着我的话，回去吧。”

叮嘱完，刑恩头也不回地往大殿去，好似后面有猛虎追一般。

自从昨夜里，皇上怒气冲冲从芙华宫回来，进入养心堂，把当时在里面的内侍与宫人全部给喝斥出去，有位走得慢的内侍，直接被下令拖下去打二十板子，赶出御前。

一时间，整个乾元殿气氛恐怖吓人。

过了许久，见里面一直没有动静。

刑恩壮着胆子进去，正撞见陛下脸上犹见血痕的巴掌印，差点没把他吓死，腿一软跪了下去，正要请罪，头上传来皇上的冷厉声，“看见就看见了，朕这样子也没法见人，你正好给朕把门看严。”

“再想想法子，怎么把印迹消去。”

刑恩侥幸逃过一劫，自然不敢说去叫太医来看。

只是抬头看到皇上脸的巴掌印时，忍不住在心里喊了声老天爷，朱美人的胆子，是愈发大了。

难怪皇上会发这么大的怒火。

从来没见后宫哪位嫔妃敢打皇上。

之后，刑恩出门，让个小内侍狠打他一巴掌。

那个小内侍起初是不敢打，只刑恩威胁得厉害，最后那一巴掌，打得刑恩脸见血印，太痛了，刑恩差点要去踢那个小内侍，瞧着小内侍哆嗦样，意识到是自己要求的，收住脚，挥手让对方离开，还给了他五两银子。

为了皇上。

他是找打还给钱。

之后，刑恩顶着巴掌印去找太医院轮值的太医，用心记下要注意事项，又多要了份药膏。

那时，平安过来说朱美人昏了过去，要出宫去请宋太医。

皇上又还在气头上。

养心堂的东西，已砸过一轮了。

刑恩是胆颤心惊地去禀报皇上，谁知，皇上只沉默了一下，便让他带着手谕去开宫门，领着平安出宫去。

刑恩重回养心堂，皇上却没有问起朱美人的病情。

所以他也不敢自作主张。

出乎意外的。

这次，朱美人竟然主动派人送东西过来。

瞧着皇上夺过去的那瓶花。

他觉得，不是栀子花，是铁花。

——

次日，朱颜带着儿子阿稷用完早膳，便吩咐平安去司苑司走一趟，把狄司苑请来芙华宫。

司苑司，属内官六局之一尚寝局下面的一个司，掌园林种植花果蔬菜之事。