乔修成从马车里步出，从高处往下看，每个人都比他矮了一截，老人迟暮，稚童弱小，妇人脸上早早有了纹路，男子补丁满身，常和他一起玩乐的少年人无不瘦削。

可此时这些人都在笑，他们为他欣喜，为他骄傲，真心实意。

乔修成朝大家笑了笑，跳下马车弯下腰去：“修成多谢大家这些时日的照顾。”

“使不得使不得。”前边的人忙把他扶起来，脸上笑意更甚：“九岁的秀才，有出息！”

秀才啊，桂花里从来没出过秀才！乔家祖上倒是出过举人，但那都是多少年前的事了，有这荣光的时候都还没迁到桂花里来。

秀才虽不是官，可在小地方，那好处也是实实在在的，每个月衙门发粮食，不管多少吧，可发的那是白米！不掺一点杂粮的！

秀才还可以免五十亩地的赋税，五十亩！这姐弟名下可是一分田都没有的，这好处肯定要被乔家人占了去！

还有另一个大好处，家中可免两丁之役！乔家大郎是享到兄弟的福了，小的那个将来长大了也不必受那罪。

越想越眼热，一众人看着乔修成的眼神就跟看着那上好的五花肉一样，围得也更紧了。

九岁，可以议亲了！

乔昌盛把修善几个小的推进人群里，他们也机灵，挤到落难的兄弟身边嚷嚷着脚被踩了，倒是让过度热情的人往后退了退。

乔昌盛趁机道：“当心点，别踩着咱们家小秀才。”

对对对，不能踩着小秀才，大家又自觉退了点，乔修成身边总算清爽了点。

何七反手敲了敲马车。

乔雅南失笑，何叔这可真够护崽的。她弯腰出了马车，笑眯眯的道：“正好众位都在，有件事需得请大家帮忙。”

乔昌盛立刻接话：“什么事，你只管说。”

“修成考中案首，我打算好生庆贺一番，就定在五天后。”看婆婆趁机领着修成退到人群后边，乔雅南继续道：“大家有闲的来帮把手，现今天气也好了，我们桂花里再摆个流水席。”

梅沙立刻响应：“来来，肯定来，这可是咱们桂花里第一个秀才，一定要办得气派些。”

“就是。”

其他人也纷纷应话，乔雅南等他们声音小下来才又道：“届时县令也会来，我还打算请六房的人都来吃杯酒，吃食上还请大家费心，不可马虎。”

此话一出，顿时满场哗然，就连端着架子暗暗在得意的老族长都惊了：“县太爷真会来？”

“今日他亲口说的。”

这可是乔家天大的面子，老族长欢喜之余又紧张，忙问：“要做些什么准备？”

“我来准备，大家只需要帮我把席面操办起来即可。”乔雅南环眼一圈：“鸡鸭鱼肉这些我会让人买回来，菜地里能用得上的会在村里买，二叔，这事你帮我办。”

乔昌盛应下。

乔雅南在马车上行了一礼：“劳烦大家了。”

众人连连道着不劳烦，这么有面子的事，怎么能说是劳烦呢！

第404章 杏榜出榜（1）

姐弟俩回家第一件事就是上香，乔雅南在心里将这个好消息告诉爹娘，让他们知晓没白辛苦。

二婶娘打趣：“这香终于不用烧了。”

看着弟弟把香插进香炉，乔雅南笑了笑：“不急，再烧两天。”

周嬷嬷看向姑娘，眼里隐隐有笑意。

二婶娘却不解：“还烧？不是榜都出了？”

那不是还有个没出榜的吗？乔雅南合什拜了拜，爹娘再辛苦两天，让那个也拿个好名次。

回头看向门外探头探脑的修善等人，乔雅南让修成带些吃的去和兄弟们好好放松放松。

待到进了书房，乔雅南才编理由回二婶娘：“完事就不供香火了，那是不是太现实了。”

这倒是，二婶娘立刻接受了这个理由，让随口一说的乔雅南毫无成就感。

“操办席面这事婶娘你和二叔帮我操持起来。”

“没说的，作坊这边有念珠，我脱得开身。”二婶娘把绑好的衣袖解开来：“我先问问清楚，这流水席是只对我们村，还是谁来都可以上桌？”

“谁来都可以上桌吃。这不是一村之事，县案首，面向的是一县。”时间有些仓促，但集一村之力问题也不大：“多买几头猪，再去请个屠夫来杀，能省不少事，猪血存下来还能多个菜。”

那么多猪下水，能多的何止一个菜，乔雅南在心里暗暗可惜，但眼下活得下去，她也不打算改变这个时代的观念。

把自己对席面的要求说了，乔雅南就放手让他们两口子去做。这方面她很有自知之明，两口子比自己不知道能干多少倍。

念珠上前禀报：“报子前来报喜，我问过嬷嬷后，给两人各封了五百文的喜钱。”

“应该的，这事上不用太小气。”乔雅南揉了揉额头，昨晚没睡好，今天又一脑门子事，这会头扯着疼。

一双温热的手覆上来，她自觉往后靠好，等着享受婆婆的按摩。

“姑娘不必过于忧心，车到山前必有路。”

乔雅南轻笑，会说这话的多半是还没有被逼到绝路上，真在绝路上不会有这么好的心态。她现在自然也没到那份上，所以也开得出玩笑：“车要是还没到山前就翻下悬崖了呢？那不是提前上了绝路吗？哪里还有路？”

周嬷嬷低头看着姑娘的头顶：“姑娘的车才上路，离山还远着，说不定等姑娘到山前的时候那路已经挖出来了。”

好有道理，乔雅南笑出声来：“那我就等着走前人走过的路了。”

周嬷嬷也笑：“将来定也有许多人会走在姑娘走过的路上。”

乔雅南睁开眼睛，将来真是一个包含无数希望的词，让人心生期待。

***

二十九，正是杏榜放榜日。

天还未亮，京城的气氛就紧绷着，暗暗也兴奋着，多数举子一夜未眠，坐立不安，时不时看向漏壶，既想快些到出榜之时，又想慢一些，一颗心像是被一只大手紧紧抓着，透不过气来。

火光照耀下，礼部贡院的外墙上此时还干净着，墙下已经围满了早早就来等待的人，虽然人数众多，却少有人交谈，个个看向门口眼含期待。

终于，寅时到。

门从里打开，差役提着一桶浆糊率先走出来，拿着把大刷子把那面墙的尾端刷了一层，正正好是贴一张纸的大小。

紧接着，有两人抬着一张黄榜出来往墙上一贴，众人一哄而上。

有人看到自己的名字，狂喜着仰天大笑；有人看到好友的名字，忙高声道喜；有人一遍找不到又找一遍，紧张之心更甚，既怕未中，又盼着是在还未出的名单中。还有找自家主子的，有单纯来看榜的，挤得水泄不通。

沈府。

沈散培双眼微阖，老神在在，两拇指欢快的绕着圈，完全不被夫人影响。了因盘腿闭目念经，可仔细看便能发现，他捻动念珠的速度比以往快了许多。

范世钦坐着一会一换姿势，眼神一直落在门外。

“派了这么多人去，怎么这么久了一个都未回来。”沈夫人来来回回的踱着步，看着门口埋怨：“我就说不如直接去杏榜前守着，等得我心慌。”

昨晚住家里的两姐妹对望一眼，大姐上前扶着娘坐下。

“娘您又不是不知道那是个什么场面，说声人山人海都不为过。杏榜不止一众举子关注，京城各家都会派人前去打探，存心结交的，网罗为己用的，还有那榜下捉婿的。不挤里边吧，看不到榜，挤进去吧，根本出不来，爹哪会让您去受这个罪。”

出榜的盛况沈夫人自也是听说过的，以前她也能当个热闹听，可眼下和儿子有关，她就嫌弃上了：“和他们有什么关系，凑的什么热闹，有本事让他们家的子侄下场去！”

沈韵诗笑得不行：“看出来怀信给您信心了，这话还真不是每家都敢应。”