这几间厢房很偏僻，平日衙门里没什么人来，门房老头踮脚看了几眼：“许是走的匆忙，忘了。”

忘了？顾先生可不是粗心至此的人。

白雪深吸一口气，急走两步，推开房门，沈长林沈玉寿紧跟师娘脚步，一齐走入室内。

屋里东西很少，除桌椅床凳外，别无他物，沈长林在屋里转了两圈，注意到书桌上有本摊开的书，砚台里有未干透的墨迹，毛笔搁在一旁，并且，厢房的窗户也未曾关闭。

另一边，白雪清点了顾北安的随身物品，一件不少。

种种迹象均表明顾北安没有离开兴源的打算。

白雪脸色煞白，沈长林和沈玉寿挽住师娘的手臂：“报官吧，我们去找兴源县县令。”

门房老头这才意识到问题的严重性：“我带你们去！”

兴源县令姓吴，居于县衙外的私宅中，待他们赶去吴宅，却得知他今日携家眷下乡吃酒拜年去了，问起家仆，说不知具体去向，于是一行人又赶到县丞家，县丞一家则外出访友了，接着又去主簿家。

沈长林感受到了兴源县吏治之乱，其民生凋敝，除年年发大水外，恐怕另有原因。

“老伯，你可知县里的大乡绅大地主都有哪几家？”

门房一仰头：“我当然知道，王家、钱家、贾家最大，这三家有良田成千上万亩呐。”

沈长林继续追问：“那阻挠水库修筑，讨要粮食的，可有这三家的人？”

门房一愣，张了张嘴犹豫半晌，到底什么都不敢讲：“你说的话，老头子我全听不懂。”

他不肯说，沈长林却心中有数，王、钱、贾三家在本地必是横行霸道的存在，否则门房为何不敢言？说不定顾先生失踪，也和这三家脱不了干系。

兴源县水深，说不定县令县丞主簿等人也是为虎作伥者。

“师娘，玉寿，你们继续找人帮忙，我寻一匹快马，现在就回景安，找自己的人来。”

沈长林将自己的想法简略说来。

白雪思考了一番，这是个稳妥的法子：“但，长林你确定能坚持吗？”

从兴源回景安，一路飞驰，会又冷又累。

“没问题，同王指挥学了两年本事，我的骑术早就很精湛了，前阵子又同许先生游学，什么苦没吃过，小意思，师娘你就放心吧。”

沈长林说的话一半是事实，另一半则有自吹自擂之嫌，沈玉寿明白，长林这么说是想让师娘安心，他是兄长，此事本该他顶在最前，可他的骑术没长林精湛，也没有长林足智多谋，为了大局着想，他就不强出头了。

“长林，路上小心。”

沈长林点头：“我会的，你们也是，不要打草惊蛇。”

说罢请求门房从马厩选了一匹良驹，接着翻身上马，直往景安城而去。

沈长林巳时出发，一路飞驰，中间几乎不曾停歇，到子时便到了景安城外的郊区。

夜里城门落锁，他进不去，而沈长林亦不想白白浪费时间等待一整夜，于是立即去了巡检司衙门，敲门找王指挥。

巡检司衙门的守卫认得沈长林，不过见他深夜来此，仍十分惊讶：“长林，出事了吗？”

沈长林感觉浑身骨头都在马背上颠碎了，身上到处都疼，实在没力气说话，指了指身后几乎要累死的马，有气无力道。

“说来话长，日后再说……帮我照顾这马，我去找王指挥。”

巡检司衙门的守卫有好几人，一人接过缰绳，将马儿牵去休息，另外一人掏出水囊给沈长林，让他坐下喝水歇息：“我帮你去喊王指挥出来。”

过了不到半刻，王指挥披着外衫疾步走来，睡眼惺忪的问：“怎么了小徒弟，这么早就来拜年了？”

沈长林喝了水，又问守卫要了干粮，正一口水一口干粮的填肚子，见到王指挥，他就像看见救星一样。

换做别人，恐怕不愿意蹚浑水，但王指挥有这份胆气，沈长林赶紧吞下嘴里的食物，简略的同王指挥将顾北安在兴源县离奇失踪之事，以及自己的怀疑说了。

“竟如此嚣张，这还是民吗？简直是匪贼。”王指挥提到匪贼便两眼放光，谁叫他们巡检司的人，就是以抓捕匪贼的数量升官发财的呢，他似乎又看到了升职的康庄大道：“长林你等等，我稍作准备。”

沈长林望着黑沉沉的夜空，长舒一气，将手垫在脑后，在守卫们的小屋将就的躺了片刻，大概两刻钟后，王指挥就带上人马武装齐全，并同长官要了缉捕贼道的口令，准备出发往兴源县去。

景安巡检司的管辖地本就囊括兴源县，并且连夜缉贼之事时常发生，夜行军并不稀奇。

“你骑越川吧。”王巡检叫人将越川牵上来，看沈长林有些憔悴，冲他点点下巴，“还能继续快马驰行七八个时辰吗？”

沈长林忍着身体上的酸疼跨坐到越川背上，骄傲的抬起头：“怎么不能。”

“好，不愧是我的徒弟，走！”王巡检扬了扬马鞭，率先出发。

“驾！”沈长林握紧缰绳，坐稳后摸了摸越川的头，然后驭马跟上，越川跑的飞快，不一会竟超过了王指挥。

“……”

王指挥很心痛，越川明明是他的，为何他骑的时候总撂挑子不干，他徒弟骑就乖乖听话。

没天理了，王指挥一甩马鞭，急忙跟上。

一行人扬鞭疾驰，在末时抵达了兴源县，入城后，沈长林急忙带他们去县衙，昨日分开时，他们说好以县衙为联络点，有事在县衙留信或者见面。

沈长林急匆匆的下马，一眼就看见了门房老头：“老伯，昨日情况如何，你们找到人管理此事了吗？我师娘和兄长呢？”

门房讪讪一笑：“昨日主簿大人也不在家，你师娘和兄长便要去乡下找那几大家乡绅，我有公事在身，就没同去。”

沈长林感觉到一阵气闷：“他们昨日去了，现在还没回来？”

“这我就不知了。”

说话间王指挥也跳下马，他可没沈长林那般好言好语，直接揪住门房的胳膊，将他拽到自己的马背上：“不知？再说个不知你试试看！”

沈长林也赶紧上了马，门房吓得哇哇大叫：“你们什么人，要干什么。”

“闭嘴！”王指挥捣了他一拳。

沈长林摁住心头的烦闷：“老伯，我们要找那几位大乡绅，请你带路。”

“对，快带路，敢耍滑头小心我卸掉你胳膊。”

见王指挥一脸凶像，比土匪更像土匪，门房不敢多言：“沿着这条路直走。”

雪静静的落着，不一会，就在窗外薄薄的积攒了一层。

这间柴房很阴冷潮湿，白雪和沈玉寿已经被关在此处快十二个时辰了，他们寻到王乡绅所在的村子，不过是找几户村民打探了一点情况，就被王家的家丁捉住，污蔑他们行踪可疑，并被关在此处。

沈玉寿安慰师娘道：“长林机敏，一定能救我们出去。”

白雪非常愧疚：“我相信长林，不过，早知如此，应该更谨慎才是。”

“是我们低估了人心险恶。”

白雪看着窗外窄窄的一方天空：“是啊。”

不知道相公在他们手上，会受怎样的对待。

“怎么样了？”

不远处的王家正房内，王乡绅招来管家，低声询问。

管家蹙着眉：“桃红被赶出来了，昨晚在窗下睡了一夜。”

王乡绅浮肿的脸上有双眯缝眼，他沉吟片刻：“看来姓顾的不好女色，那送进去的金银呢？”

“原封不动，全部搁在窗台上。”

“不好色好不好财，他究竟要什么？”王乡绅哼哼几声，“我就不信一个人什么都不贪，我再去和他聊聊，美女金银，田庄地铺，只要他开口，我都尽力满足，而这水库，是万万不得修筑的！”

说罢理了理衣裳，抬步往后院而去。

这时院外突然传来一阵喧哗，王乡绅止住步子：“发生了何事？”