对于基层民情，沈长林沈玉寿和赵悲煦都有了新的认识和理解。

沈长林回忆一番从前，游学前他对政务的理解过于浅薄，世事洞明皆学问，不亲眼看过，许多道理便不曾理解。

他体察到了许先生的良苦用心。

转眼，已是一个多月后，雪下了两场，他们回到了景安城。

这天正值腊月二十，府学要放假岁假了。

假前，许先生给三位学生列了一份书单，让他们假期阅览，并道年后在府学按正常规程上课，课程将持续三个月，之后他们将继续游学，这次会去更远的地方。

沈长林沈玉寿还有赵悲煦拜谢了先生，然后一齐回斋室整理东西，预备离开府学。

“这一个月里的所学所见所思，比之前数年间学的还要多，许先生不愧是当世大儒。”赵悲煦道。

“煜照兄和我所感一样。”沈长林说完，低头细看书单。

这书单上好有几本典籍十分珍惜，恐怕一时之间难以寻得。

看出沈长林的为难之处，赵悲煦笑道：“这几本典籍我友人家有，改日我借得了，抄写两份给你们送去，不知府上居何处？”

赵悲煦说抄写两份，指的是由他的书童代抄，这几本典籍字数颇多，要是自己来誊抄，恐怕整个岁假都干不了别的了。

因此沈长林没有客气：“那便多谢煜照兄了，我们住在槐花巷，入巷左侧第三间院子……”

“哈哈哈，什么府上，不是住大杂院吗？”

话没说完，前方拐角处走来了一个熟悉的人，正是林天逸，他今日也正要收拾东西离学归家过节。

一个多月未见，林天逸依旧锦衣华服，一副高高在上的姿态。

反观沈长林二人，因风餐露宿，略有几丝风尘仆仆的沧桑，林天逸也好不到哪里去，清瘦了很多，下巴都尖了。

听见赵悲煦问沈长林府上居于何处，林天逸觉得好笑，他是偶然发现沈长林家住址的，竟连个独门独院的小破屋都买不起，和一群乡巴佬住在大杂院中。

他看不上沈长林沈玉寿，也觉得和沈家兄弟做同门的赵悲煦糊涂，于是他决定看在林赵两家是世交的份上，好心的提醒赵悲煦一番。

“煜照兄，看你都憔悴成什么样子了？哪个读书人不是风不吹日不晒，一心扑在圣贤书上即可？许先生是大儒不错，但……”

林天逸贴到赵悲煦的耳边，继续低声说着：“但我看许先生这次并不想好好教你们，恐怕是他自己想要游山玩水，找个授课的幌子拉你们作陪呢，要不是我机智，险些也成了陪客中的一员，现改投王先生座下，这段时日收获颇丰。”

赵悲煦听着，脸色阴沉下来：“飞羽兄，你不是因心疾不能出远门，才改投别人的吗？”

“嗯？”林天逸一愣，心想赵悲煦还真是个书呆子，“总要寻个体面的借口嘛，煜照兄要想改投王先生，我可帮忙引荐……”

“不必！”赵悲煦是一心读书有些死板的人，同时恩怨分明，林天逸假言心疾的行为在他眼中和背叛师门没二样，“我不是那等出尔反尔的奸猾之人，况且，许先生大善，勿要污人清名。”

沈长林则冷剜了林天逸一眼：“大杂院又如何？古语有云，君子不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，林天逸，我不与小人论长短，再会。”

说完三人看也不看林天逸一眼，径直走过。

林天逸碰了一鼻子灰，心里怄的不行，他是天之骄子，沈长林一个贫家子，凭什么看不起他，还有赵悲煦，实在读书读傻了，竟跟沈家兄弟厮混在一处，简直自降身份。

“哼，你们等着吧，看开年的考评，谁名列前茅，谁垫底，你们天天游逛荒废学业，我看你们定会一败涂地！”

听见林天逸在身后叫骂，沈长林简直气笑了：“竟有此等狭隘无知之人。”

沈玉寿接话：“他恼羞成怒方失分寸，平日在先生同窗面前，有好一张斯文假脸呢。”

小年前夜，景安城下了场大雪。

沈长林沈玉寿玩心起，暂时扔下书本，带着同院的孩子一起堆雪人，大杂院人多，有三五个小孩，一群孩子叽叽喳喳笑闹不停。

钱氏第一次在景安过年，贴窗花，打扫屋舍，备年货，一项一项的准备下来，竟比在村里的时候还热闹还有年味，毕竟以前只一家五口人过年，而这院里住了二十多口人，自然比从前热闹多了。

年三十前两天，沈长林沈玉寿将家里多做的一份年菜用食盒装好，给顾北安白雪送去，顺便请师母给罗氏和沈如康搭脉。

趁着过年休息，钱氏想让儿子媳妇吃几剂补药调理身子。

白雪恢复了往日的精神气，从年后开始，她就要结束医徒生涯，和魏医士一样，可坐堂看诊了。

“恭喜师娘，终于得偿所愿啦。”

白雪掐了掐沈长林的脸颊：“小长林就是嘴甜会说话。”

沈玉寿见屋里只有师娘和做饭的婆子，问道：“先生还在兴源县未回吗？”

“工程出了问题没办妥，过年他不回来了。”白雪有些怅然，“年后我去兴源看他。”

沈长林估计这和乡绅闹事有关，他一直悬心兴源县的事，也想看看现状，忙举手道：“师娘，带上我吧，我和您一块去。”

沈玉寿也央求：“我也想去看看。”

兴源县不算太远，加上白雪也想路上有伴，在问过沈如康和罗氏的意见后，她笑着点了头：“行，我初二出发，到时候去槐花巷接你们。”

东风扫寒雪，榆柳沉睡中。

初二这日，他们准时出发，前往兴源县，白雪雇了辆马车，三人出了城，慢慢往兴源县去。

这一路无风无雪，天气算得上不错，只是春寒料峭，到底寒冷刺骨，幸好钱氏罗氏给做的新冬衣暖和，可以抵御这份严寒。

“到啦。”沈长林二人来过兴源县，熟悉路程，见到灰败的城门还有断断续续的城墙，就知县城到了。

白雪往外看了几眼，和第一次到兴源县的人一样，发出了：“这么破。”的感叹。

车夫一边问路，一边将车往县衙赶，到了门口，白雪带着沈长林沈玉寿下了车，只见县衙大门紧闭，敲了好半日才有一个门房出来开门。

“请问自景川府来督工的课税司大使顾北安在吗？”

门房蹙眉：“顾大人不在此处，他回景安城过年了。”

白雪满腹疑团，忙向门房表明身份，以便继续询问。

据门房所言，顾北安是年二十八那日离开的，兴源县至景安城正好两日车距，若顾北安真的回城了，该在年三十那日抵家，就算路上误了行程，最迟大年初一也该到了。

但他一直没出现。

白雪决定去顾北安在兴源的住处看一看，县衙后面有几间旧厢房，顾北安督工的这几个月便住在那，他同白雪提起过。

“这可不成。”门房老头拦着他们不许进县衙，“岁假期间，任何人都不得进县衙，你们莫要为难我这老头子。”

沈长林听出这是门房的推脱之语，无凭无据，确实无法让老头彻底相信他们的身份，可眼下寻人要紧，他们没功夫在自证身份上花时间。

“阿伯，我们只进去看一眼，你若不放心我们，大可一起跟着进去，你看我们仨，弱女稚童，也不像骗子坏人吧？再者，顾大人身为朝廷官员，受命来兴源督工，他的人身安全干系重大，你今日这般阻挠，若真出事了，能逃得了干系？”

门房老头一愣，正琢磨着，沈长林沈玉寿和白雪已趁他分神的功夫，直接往衙门里走去。

“哎呀，等等我。”

门房赶紧关上大门，跟着他们进去。

县衙的格局大同小异，路不难找，沈长林一行人很快就找到了后院的厢房。

沈长林一眼就瞧出不对来：“厢房门外未挂锁。”