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今天是个好日子。

张掌柜揣着银票美滋滋往回走，想到仓库里堆着的新鲜药材，心情快要飞到天上去。

前几日还在发愁怎么才能让宁长风这个穷光蛋还上欠他的银两，他那弟弟宁荣就找上门，鬼鬼祟祟要卖新鲜药材给他。

张掌柜一看品种：霍，可不就是从宁长风药材地里薅下来的！

他眼珠一转，当即压价收购了这批来路不明的药材，心想倒手卖掉能赚一比不小的钱，没想到好事成双，今儿一大早就收到了宁长风的欠款，足足一百七十两的银票，这下可赚大发了！

他哼着曲儿走进巷子里，肥胖的身躯左摇右摆，像只大鹅。

突然，昏暗的巷子里传来人声：“两头吃黑，还满意么？”

张掌柜的顿时吓了个激灵：“谁？”

就见墙头跳下一人，不是宁长风还能是谁？

见他手里勾着一串钥匙，张掌柜赶紧去摸腰间，果然挂着的钥匙串不翼而飞。

“你干什么？你别过来！我喊人了啊——”他色厉内荏地叫喊着，身体却随着对方的逼近不自觉后退。

不知为什么，宁长风虽是一介哥儿，浑身上下散发的气息比男人还要让人发憷。

他哪是宁长风的对手，不到一炷香的时间就被捆了手脚，一根扁担穿在中间，像猪一样被挑了起来。

“呜呜——”张掌柜的还要说什么，被破布及时堵了嘴。

“去衙门让你说个够。”

再看宁荣，手里攥着几百两银子，一时又觉得自己是富贵人家的公子哥儿了，终日流连茶楼酒馆，甭说回家，连玉姐儿那里都少去。

今日好不容易去一趟，却被轰了出来，年轻的寡妇哭哭啼啼，只道他身上胭脂味儿熏天，定是有别的相好了。

大丈夫在世有几个女人怎么了？

妒妇！

宁荣心中厌恶至极，因着她娘家的关系或许对他仕途有益，不得不低声下气地哄，他长得白净，又惯会花言巧语，哄得小寡妇那叫一个眉开眼笑，被翻红浪。

这些且不说。

只说宁大壮和赵小芝夫妇，因着躲祸近日一直藏在亲儿子家，连门都不敢出。宁荣翻墙去找小寡妇约会这事儿能不知道？

在北昭国，寡妇未脱离夫家而与其私会可是大罪，他们家荣儿可是将来的秀才老爷，可别被这小浪蹄子给毁了！

夫妇俩守着空荡荡的屋子，愁得头发都快掉光了。

一晃又是数日。

这日宁荣照例从自家院墙翻过去与玉姐儿幽会，方脱下裤头就听得外头一阵犬吠，接着房门猝不及防被从外而内推开。

“啊！”伴随一声尖叫，玉姐儿只穿了件肚兜，吓得直往被子里躲。

“好哇你这淫.妇！光天化日之下竟敢在房里偷男人，看老娘不打死你！”她那婆婆抡起拐杖就往床上抽去，宁荣一时躲不及，被打得哎哟哎哟叫唤，像只上蹿下跳的猴。

这还没完，本是家务事不宜外传，好巧不巧衙门收到宁长风诉讼，派遣差老爷上门捉拿嫌犯，正正儿撞到一墙之隔正在捉奸。

宁荣就这么光着屁股被拘走了。

据说当天鹿鸣镇的大姑娘小媳妇提起他都往地上啐唾沫，骂一声登徒子。

……

衙门。

宁长风站在大堂内，看到衣不蔽体被押进来的宁荣时委实吃了一惊。

不过他素来面色沉静，旁人看不出甚么。

有差役上前，对高坐明台的县太爷耳语了几句，县太爷看向宁荣的眼神立即变得嫌恶起来。

他一拍惊堂木：“台下可是宁荣、宁大壮及赵氏？”

一看到被五花大绑按跪在地上的张掌柜，赵小芝眼珠一转，当即跪拜哭喊道：“青天大老爷啊，都是我的错，我儿毫不知情，求您要罚就罚我吧！”

“肃静！”

县太爷再拍惊堂木，呵斥道：“台下泼妇不得无礼！”

赵小芝被这一喝吓得脖子一缩，终于闭上嘴。

人证物证俱在，案件审理毫无疑义，最终宁大壮夫妇以偷窃罪各赏二十大板，入狱三日，着半旬内还清赃款，宁荣则以销赃罪论处，取消此次乡试资格，并终生不能参加科考！

一时大堂内鬼哭狼嚎，二十板下来俱奄奄一息，衙役松开时三人就像死鱼一样从长凳上滚落在地，爬都爬不起来。

宁长风侧身一让，避开了他们。

这一家人自私冷血，为满足自己的贪欲不择手段，打他们二十板都算轻的。

衙役将动弹不得的三人扔到大门外，看热闹的大家伙“轰”一下散开，随即围拢过来，对他们指指点点。

“自家哥儿都出嫁分户了，当爹娘的居然上门将人数年积蓄偷盗一空，这种人活该打死！”

“可不就是，上梁不正下梁歪，爹娘偷盗儿子销赃，不是一家人不进一家门哦……”

“我可听说了，早十几年前这家人就把他家哥儿打个半死扔到外面，差点被野狗吃了呢！”

“哟还有这事？”

又有认识宁荣的对其嘲讽，从小被捧着长大的他哪里受过这等指责，以手遮脸，一时恨不得能找个地缝钻进去。

光天化日之下被杖刑，颜面尽失不说，还前程尽毁，往后的日子可该怎么过？

议论的声音像海水一般铺天盖地朝他们砸来，赵小芝自己险些去掉半条命，还挣扎着护住幺子，让那些唾沫星子砸在自己身上。

再说玉姐儿那边。

自宁荣被抓走，玉姐儿当即被婆婆孙氏绑起关进了柴房，虽说寡妇偷情这事儿自古以来讲究民不举官不究，但到底那么多衙役老爷看见了，不消一天，他们家就将沦为全镇茶余饭后的谈资。

孙氏打定主意要将这□□沉河，于是当即给玉姐儿娘家带了口信，叫人过来商议。

娘家深以为耻，连面都不肯露，只着人带了封信，只道玉姐儿做出如此败坏家风行径，天地不容，任凭夫家处置，生死不论。

第二天晚上，玉姐儿被捆住手脚从柴房门抬出，装进大箱子里，几个家丁抬着要往镇外鹿鸣河沉河。

家有寡妇偷人说出去脸上不光彩，因此孙氏并未前往，只着了老家仆盯着，务必要看着箱子沉到底，等上一炷香的时间再离开。

变故就发生在河边。

家丁把箱子放下，商量往哪个方向扔最合适时，里头萦绕了一路的细弱哭声逐渐停了，取而代之的是沉闷而剧烈撞击声，和指甲挠抓箱板的声音。

刺耳，尖锐。

家丁都是年轻小伙子，第一次干这事，心里难免直打鼓。

“愣着干什么，扔下去啊。”老管家催促道，亲自上前去推箱子。

就在这时，一道声音从身后响起，宛如鬼魅：“今日她怕是见不了阎王了。”

话音刚落，几人便应声倒地。

玉姐儿撞得头破血流，满心绝望之际，那死死封住自己生路的箱子被撬开了，月光映照在她脸上，透过血泪模糊的双眼，她看到了一个男人。

男人蒙着面坐在轮椅上，但从露出的眉眼来看，一定生了张极好看的面容。

堵住嘴的破布被拿下的一刻，她便脱口而出：“好哥哥救我！”

容衍发出一声轻笑，声音如珍珠落玉盘，说出的话却不近人情：“我凭什么救你？”

玉姐儿一哽，这月黑风高人迹罕至的地方，你不是故意来救我的难不成还是恰好遛弯来的？

她未出阁之前颇有些爱慕者，只是她嫌贫爱富，嫁了个短命鬼，因此只当容衍是其中一位，因此叫了声好哥哥，怎知此人并不吃这一套。

见她不语，容衍慢条斯理道：“你做出这种事，即便今日我救了你，明日全镇的人也会再一次把你扔到河里去信不信？”

玉姐儿摇头哭泣：“不会的，宁郎不会不管我的。”

容衍冷笑：“你那宁郎现在自顾不暇，若是想得起你，怎会不来递个信问问情况呢？”