直到今天，他在听原身十几年来的经历时，注意到了背后齐府发生的默然变化。

若他没猜错，齐府恐怕树大招风久矣。

齐方祖不顾原身意愿狠逼儿子读书，又主动结交扬州的士绅大儒，为各科应试举子提供盘缠，恐怕也不是单纯的崇尚儒术，而是早已遇见了日后的危机。只是士绅望族不乏见风使舵之辈，受他资助的贫穷士子又多鄙薄商人，反而会觉得齐方祖是一意巴结他们的谄诈商户。

如果齐府日后有难，真正能指望的恐怕仍旧只有齐家人自己。

齐鸢暗暗叹了口气，又一想，自己若能以齐鸢之名博取科第，考得功名，在朝中结交一二可靠之人作为齐府靠山，那自己也不算白白占了别人身体，心里也能坦然一些。

这样一想，身上骤然轻松不少。

齐鸢躺不住，看银霜还没回来，梢间里小丫鬟们已经在摆桌，自己起身到院子里走了走。

金乌西落，余晖灼灼，齐鸢的衣袍尽被镀上霞色。银霜进来时，就见小少爷抬头看着院子里那棵栗子树，侧脸微镀金光，目色沉静，恍如一支藏锋玉笔。

她脸上一怔，脚下已经快步走了过来：“少爷，老爷说县试想考的话自然是好的，只要老夫人同意就行。做担保的廪生仍打算找之前的张如绪。至于社学……恐怕以后不能去了。褚先生执意要你回家，束脩已经退了，如今只剩地契未还，先生明天说让人送来。”

社学跟县学不一样，县学是官办的，目的是为科举，里面教书的先生一般是本地的廪生。社学却是民间自立，意图是孩童启蒙，教化乡民，担任社师的多半是县里的生员甚至童生。

而这些社师教授课业，大部分都是为了挣些束脩养家糊口，名“救贫”，又或者攒银子继续科举，又曰“济读”。唯独齐方祖选的这家社学，先生名为褚若贞，是永元年间的进士。

科举之途要先过县试、再考府试，过了这两道的读书人叫童生。之后是院试，考中者为秀才，也就生员。考中生员后可以戴生员巾，以后出门也无需官府开具路引，自能畅通天下，坐车做船遇到税官还可以免交关税。

能做到这一步的读书人已经是很少的一部分了，头发花白还考童子试的大有人在。

之后生员再参加乡试，考中后便是举人，举人再参加礼部主持的会试、殿试……到最后的才能称之为进士，也意味着从此步入仕途。

其他社学的社师只是童生或生员，本县教谕也只是个秀才，跟他们相比，褚若贞这个进士的确十分炙手可热。要知道对读书人来说，每一道考试都如同过天堑，相差千里。

齐鸢在听小厮讲的时候，内心已经震惊过一次，因为褚若贞的名字他曾听过，这人原也是名儒之后，精通八股，三十五岁时就中了进士，却无意当官，一年后就告病归田。太傅曾评价其人心如赤子，个性迂阔。

齐鸢知道他在社学做先生时，还有点大材小用的遗憾，直到有小厮无意中提起，这褚若贞除了社学之外，还开了一处学馆。

社学里的都是些富商士绅之子，大家冲他名气，把孩童送进去读书明礼，束脩都极为丰厚。学馆里却只收秀才和优秀儒童，而且褚若贞对于这些读书人不仅不收钱，还会偶尔赠些笔墨纸笺。

至于钱款来源吗，自然是那些社学的稚童交上来的。

小厮说这事时来了句“劫富济贫”，说完觉得不对，脸色尴尬的不得了。齐鸢却被逗乐了。褚若贞这一出可不就是劫富济贫吗。只是不知道他为何非要让自己退学，齐府又出银子又出良田，按说应该是个很好的冤大头才对。这其中定有什么缘由。

银霜见齐鸢若有所思的样子，又道：“老爷还说，若少爷真心悔改，发誓以后不在社学里捣乱了，他会去问问别家，再挑个好的。”

扬州城仅江都县就有二百多处社学，非要进一个并非难事，只是那些社师很多只是童生，课业也多是教给读书习字，看看《三字经》《百家姓》《孝经》《四书》之类。

齐鸢是一定要拜访褚若贞的，不光是因为褚若贞善做八股，更因这人的学馆中出了好几个进士，如今馆中的学生也都是优秀人才。如果被褚若贞厌恶，那等同于被他所有的学生以及本县教谕厌恶。

齐府族中本来就没有一个读书人，在朝中缺些凭恃，齐鸢可不想不明不白地给齐府树敌。

“我以前的确顽劣了些，这次经历生死大难，我也知道是自己错了。这次不管先生如何，我是应当亲自登门道歉。”齐鸢冠冕堂皇地叹了口气。这话是故意借银霜的耳朵，说给老夫人和齐老爷听的。

银霜暗暗点头，听他说要出门，又迟疑起来：“老夫人怕是不同意吧。少爷病还没好……”

“只是去拜访老师，又不做别的。”齐鸢慢吞吞道，“更何况做子孙的怎么能事事都让老人家操心呢，这也太不孝了。”

银霜听出了警告的意思，踌躇半天，又问：“那少爷要带谁出门？”

齐鸢这才想起今天还没选贴身的小厮。

他在脑子里将下午见过的几个人初筛了一遍，最后先挑定了玲珑巷的那个香铺伙计，“让钱福跟着吧。”

翌日，齐鸢早起，带了钱福出门。

下人们已经在门外备了一辆精致马车，齐鸢知道如今褚若贞已经十分嫌恶自己，估计会看不上这种富家少爷的派头，于是换了一辆旧一些的，让钱福赶车，晃晃悠悠直奔社学而去。

到了社学一问，今日褚若贞却告假了，如今是另一位方巾襕衫的年轻书生代为授课。

齐鸢遥遥看到年轻书生正带着儒童们念书，正犹豫要不要进去，就见原本安静的学堂里突然爆发出一阵欢呼，随后几个十六七岁的锦衣少年掀桌子扔书本，嗷嗷叫着冲了出来。

齐鸢被吓了一跳，正要拉着钱福躲开，就听个头最高的一个大喊：“你们慢着！仔细吓着齐二！”

另一个胖墩墩的圆脸已然扑了过来，将齐鸢搂了个结实，听这话立刻回头附和：“迟雪庄说的对，你们都仔细着，慢着点！”

齐鸢在这些人扑过来时脸色早已经变了，他本来就十分抗拒跟人接触，后来遭遇磨难闭门不出，更是少年意气尽数磨为沉郁，成了谨慎多疑之人。

直到这人喊出“迟雪庄”的名字，他要挣开的手才微微一顿，明白过来——这几个人显然是原身的好朋友。

个高面白，柳眉俊秀的就是布商之子迟雪庄。将自己团团抱住抹泪的胖小子应该是盐商之子王密。后面跳上跳下，想要挤进来却找不到空的蛇眼少年应该就是龙游商户的儿子崔子明。其他几人他一时对不上号，又不知道该怎么跟这些人相处，于是一时间只傻立在那，任由这几个人将他团团抱住，七嘴八舌地问话。

迟雪庄看出齐鸢的窘状，在人群外朝他笑了笑，随后才拿扇子挨个脑袋敲过去，把人都赶开一些，温和道：“大家这几天去你府上探望，但令堂说你伤得太重，如今还不宜见客，所以我们就没进去叨扰。大家送的东西你可见了？”

齐鸢想起自从醒来后还没见过原身的母亲，东西约莫都在她那，便摇了摇头：“还没见到。我是偷溜出来的。”

“那你病好了吗？现在怎么样？”王密立刻问。

齐鸢看他脸上还挂着泪，竟然是喜极而泣的样子，内心感觉十分怪异，点点头：“好多了。医生说想要复原如旧有些麻烦，且得调养着。”

“我让我爹给你送几棵人参去！”

“那都别站着了，让齐二到屋里坐着去！”又有人大喊，“把窗户也关上，仔细吹风着了凉。”

“我们背你进去！”

齐鸢被吓得瞪大眼，没等出声就被人架了起来。几个少年扛脚的扛脚，托腰的托腰，愣是吵吵嚷嚷地将他扛进了屋里。