“也……没有。”齐鸢道，“我在进考棚前就骂回去了……”

齐方祖：“……”

齐鸢：“我说他们，如果嫌弃齐家钱臭，就别进咱家盖的考棚。”

齐方祖：“……”

齐方祖花钱为县里建考棚，又资助贫穷士子，给去参加会试的扬州举人发盘缠……从来都是小心翼翼，生怕这些清高贫寒的士子感到难堪的，谁料齐鸢倒好，一口气把人全骂了。

这下不由目瞪口呆，直愣愣地看着齐鸢，气不打一处来。

其实旁人奚落嘲笑齐鸢的时候，他内心当然也难过。但他认为这一切是因齐鸢不务诗书所致，若鸢儿有学问，别人自然会尊重他。这跟金银没关系，如果别人因不读书鄙视他，他就用别人没钱笑话回去，那就不对了。

齐鸢三番五次跟这帮读书人过不去，齐方祖心里又急又叹

齐鸢看这位富老爷的表情，便猜到了这位大约对文人举子有天然的敬畏和崇拜，忙又扯别的安慰道：“这可是我们学馆的师兄们说的，师兄说读书人要公直信厚，不可刻薄。”

齐方祖果然又提起兴趣，赶紧问：“可是那位院试案首孙秀才？”

“……嗯，就是他。”齐鸢在心里给孙辂赔了个不是，见齐方祖转怒为喜，也知道自己千言万语大约都不如孙师兄他们一句话，忙道：“这几天褚先生和孙师兄天天教我做文章，还手把手教我练字的，我交答卷的时候知县大人也说做的好，应当能中。”

齐方祖这才信了几分，放他回去。等齐鸢走后，他又开始在心里琢磨，暗道莫非我儿这次要中了？这下越想越激动，恨不得连夜找人去县衙打听打听。

齐鸢先给齐方祖招呼了一声，以免这位老爷放榜时因过于惊诧，再心里起了怀疑，也来审自己一顿。现在说完，心下没了担忧，第二天便仍去学馆上学。

褚若贞面上淡定，其实早就迫不及待地想看齐鸢的文章了。齐鸢到了学馆后，他也不等敲云板了，催着齐鸢将两份制艺默了下来。

一篇“生财有道”，另一篇“野人也”，齐鸢写一行他看一行。

褚若贞起初还嫌弃这笔字实在碍眼，要挑剔几句，但话都到嘴边了，脑子却被内容吸引着一字不落地往下看去。

齐鸢写完最后一句，褚若贞已经拊掌大赞起来：“不错，论益高远，清真健拔！”说完再读两遍，又疑惑：“不过这两篇制艺虽义理兼备，但跟你之前试做的两篇相比却更重矩度，你既然知道洪知县偏好古文，为何不用古风以对？”

齐鸢在县试前曾做了两篇给褚若贞看，文章疏达，清纯淡雅，最是符合洪知县的爱好。因此褚若贞暗中认定齐鸢能得案首，并嘱咐了自己的小舅子何教谕一定要盯着洪知县，只要洪知县看了齐鸢的文章，必然会极为喜爱。

可是让他意外的是，齐鸢县试上竟然用回了时文。他又不是不会古文，为何会这样？

齐鸢对此也有一点无奈，如实道：“倒不是学生不想做，但昨天大宗师也到场了。”

褚若贞惊诧道：“提学大人去考棚了？”

齐鸢道：“是的，学生看桂提学在场，想着若以古文答题，虽能得知县欢心，但未必会入得了提学大人的眼，又不知这俩人怎么判定，因此仍以时文答之。”

褚若贞看看外面，压低声问：“中案首有几分把握？”

齐鸢道：“端看有无旁人善作古文了。”

褚若贞听完，忍不住叹了口气。他知道齐鸢考虑得对，洪知县虽挚爱古文，但终究是一人所好，与主流不符。既然提学大人也在场，所以答卷考核就不一定是洪知县一人来定了。

做古文，定会极得洪知县欢心，但也会难入提学官的眼，因此运气好就是案首，运气不好连取中都难。而做时文，取中是一定能的，就是未必能得案首了。

县试才刚考完，褚若贞又听说齐鸢考试时病了一场，便也不拘着他了，放他回去休息两日，放榜后再来学馆。

只是心里多少有些担忧。因古文之风并非科举正脉，曾有考生才华满腹，但因与科举正脉相差甚远，因此难过乡试这关。士子们当然也渐渐摒弃古风，十分注重词气。若洪知县遇到了难得的古文，会不会起了惜才之心额外提拔呢，到时候他会在齐鸢和对方之间选谁？

这边当老师的操心不迭，那边的齐鸢却将县试抛在了脑后，钱福这几日天天打听婉君姑娘的消息，这天终于从一个小龟奴嘴里套出了话，说婉君姑娘三月份上旬便去京城。这几日已经在收拾随身的物品了，只是东西较多，怎么也得五六日后才能开始动身。

那小龟奴本来是去齐家铺子买熏香的，见问话的是钱福，又一打听，果然小纨绔齐鸢想见自家姑娘，不由鄙夷起来，嗤笑道：“我家姑娘何时见过小公子这样的人物？小公子还是找别人吧。”

婉君姑娘虽是扬州第一名妓，但并不是红倌之流，而是经人调教过的扬州瘦马，才艺双绝。平日来往也都是名士大儒，从来不见商贾纨绔。

钱福不过问个话，被人贬损一通也是来气，对齐鸢道：“少爷见她干什么？要是想见姑娘，苏州名妓南京名妓都多的是，就是本地养瘦马的人也多了去了，除了她旁人谁不能见？也就他们家毛病这么多。”

齐鸢一听这话也不由犯苦，他虽然不会将齐府拖进忠远伯府的是非里，但也无法做到对原来的家庭不闻不问，婉君这里是唯一妥当的办法，毕竟扬州瘦马并非寻常娼妓，她们的人脉和消息可不是一般人能比的。

现在对方不愿见他，齐鸢想来想去，只得去找严怜雁帮忙。

严姑娘最近却忙于在花船上陪人吃酒赚钱，直到第二天上才抽空见了齐鸢一面。

齐鸢见她神色跟以往截然不同，仔细一问，才知道是张如绪的案子结了——曾奎因殴打张如绪，致张如绪双腿折伤，因此杖一百，流三千里。其余同伙罪减一等。但因曾奎等人被人打断了腿，因此可戴罪责限医治，限满之后发落。

曾家哪能看着自家孩子被流放，最后无法，用银子赎了罪。洪知县将几家赔来的钱财尽数赔给了张家。

张如绪这几日虽然腿伤痛苦，但得了银子后就立刻催着父亲去严家下聘。

张母又听人说张如绪的腿肯定是不行了，洪知县可是按照张如绪日后终身无用给那些人定的罪，以后别说科考，就是在家干活都不成，犹犹豫豫，怕儿子娶不上老婆，因此虽心里嫌弃严姑娘不清白，但也没阻拦。

严家虽想让严姑娘继续赚钱，但又怕两个儿子将来说亲的时候家里的名声不好听，因此假意应承下来，两方一商议都不愿张罗，于是一切从简，连婚期都匆匆定了。

严姑娘没想到柳暗花明，耽搁数年的婚事竟然就这样定了。这几日便一心地攒些银子，为自己备点嫁妆。

齐鸢上船后，严姑娘忙让船娘沏了顶好的香茶招待。这茶叶十分贵重，是用薄藤纸裹着龙脑，置放在茶叶上，另取麝香壳安在罐底，用盖子封死，等香气渗透的。

齐鸢看这姑娘统共就这么点好东西，如此珍而重之地拿出来接待自己，显然是知恩之人，便也不啰嗦，径直道：“严姑娘，齐某有一事相求。”

严怜雁正抬手为他斟茶，听这话不由放下茶壶，恭敬拜倒：“小公子几次雪中送炭，乃是怜雁大恩之人。小公子有事只管吩咐便好。”

齐鸢点头，示意让她支开一旁的侍女。等船舱中只剩下俩人后，齐鸢才拱手道：“严姑娘，齐某这两日想见一见婉君姑娘。只是听说婉君姑娘十分厌恶商人子弟，因此恳请严姑娘能帮忙美言几句，设法为齐某引见一番，齐某感激不尽。”

他说话并没有给人回绝的余地，既然已经来求人了，自然是一心只想成的，何必给人拒绝的机会来显得自己多体贴？齐鸢话说的死，眼神也十分坚定。