齐鸢现在私下都自称晚辈，齐方祖却总忘了更改称呼。以前还不觉得怎么样，但这次京城来信，齐方祖知道了齐鸢是忠远伯府的嫡长子，六年前便是大兴朝第一神童后，那感觉立马不一样了。

这哪好意思给人当爹？

齐鸢聪明，看齐方祖的眼神便猜到了这位老爷心里的想法，笑道：“父亲所言极是。只是孩儿这次去京城还有点别的事情要做，并非为了恩科的事情才去的。

齐鸢既然有别的事情要办，齐方祖就不好阻拦了。毕竟这又不是自己的儿子。

他犹豫：“那你随你姑父一起走？这样正好有亲人照料，总比你自己要省心一些。”

齐鸢摇头：“姑父要押送东西，行船安全要紧，速度会慢。孩儿这次有急事，打算日夜行船，早点进京。”

齐方祖：“怎么就这么急？那你什么时候回来？就不能跟你姑父一起走？”

“争取年前便回。”齐鸢道，“我虽然不坐姑父的船，但有不少东西需要姑父帮我带着。到了京城后，我会先跟陈伯碰头。”

齐鸢的姑父忠厚老实，办事也稳妥。

齐方祖将这个妹夫找来，先将事情的来龙去脉解释了清楚——这次斗香大会，齐府按太子要求需捐银九千两，如今是忠远伯府的小公子已经帮忙解了围。这次他押船进京，便是去忠远伯府还银票，送谢礼。

齐鸢也将自己写好的信交给了这位姑父，让他一块带给小纨绔。

姑父并不知道内情，连忙小心收好。

齐方祖却看出点什么——齐鸢都要去京城了，却将信交给姑父捎带，显然是没打算跟伯府那边见面。而且这次齐鸢身上带了银票，看样这次去京城要用不少钱。。

可他去京城做什么？莫非忠远伯找到了，他要回去给忠远伯打点关系？

齐方祖心里纳闷，可一想到齐鸢的机警敏锐，知道对方如果不想说，自己问也问不出实话，便干脆闭嘴不问了。反正现在齐府和伯府已经暗中被绑在了一块，他也不缺银子，齐鸢如果真要用钱，让他拿去用便是。

想到这，齐方祖又额外给了妹夫几张银票，让他带给陈管家。

十月中旬，齐鸢带着常永搭上了一艘去京城的快船。寻常船只从扬州到京城再快也要一个月，因路上关卡太多，船只也多，夜间又不能行船。沿途遇到风景好的地方，又或是阴雨狂风难以行船的恶劣天气，难免会耽误行程。

然而齐鸢这次的船却格外快，他挑了艘大船，又给船头儿许诺，以一月为期，早到一天便给十两银子，早到十天便是百两。

船头儿闻言大喜，于是一路上不停的换船工，日夜兼程，加上天公作美，一路顺风送着船只北上。等齐鸢到达通州时，时间才刚刚进入十一月份。

谢兰庭知道齐鸢进京已经是十多天后的事情了。

孟厂原本是在汇报京城动向——太子借斗香大会成功筹到了赈灾银，朝廷为了派谁去赈灾打成了一片，礼部尚书等人借机上书要二皇子就藩，山东提学和诸位考官下了大狱。吏部侍郎忙着为孙子说亲，想要求娶符相之女，却被符家拒绝了。

京中传言符家女跟忠远伯府的神童有婚约。今年神童没能参加乡试，大家纷纷猜测符相是想等神童金榜题名日再来求娶……

符相是先帝时的首辅，后来老来得女，宠爱非常。如今符相虽然致仕归乡，只留了老母亲和爱女在京城，但他的门生却都在朝廷中担任要职，其中工部尚书，大理寺卿，江西的提学官，兵部和吏部的侍郎……

真要比起来，如今阮阁老的势力远不如先帝的符相。

“符相府……”谢兰庭迟疑，“他家果真与忠远伯府有婚约？”

“这些都是京城中人的推测，不过属下查了下，发现这些年，符相府的确暗中帮了伯府不少忙，前几年符家小姐也常去伯府走动，只有今年没去。有人说今年祁神童解除禁足，符家女是为避嫌。也有人说是祁神童看上了别的名门贵女，想要悔婚了。”

谢兰庭：“……”现在的祁神童实际是小纨绔，恐怕连符家女长什么样都不知道。当然不会见她。

但以前符家女年年跟祁神童见面？齐鸢一向克己复礼，怎么会私下跟人见面？

他下意识皱眉，随即又想到，上次不欢而散后，他已没有必要再纠结这些了——齐鸢始终没有正面回答过他。仿佛谢兰庭一而再的试探，表白，吃醋……只是在给齐鸢徒增烦恼。

事已至此，自己确实不能继续纠缠了。

“还有吗？”谢兰庭自己倒了杯茶水，凑到嘴边却迟迟不喝，任由心思飘远。

孟厂偷偷瞧了一眼，忙道：“任彦在国子监的诗社盛名在外，一切筹备很顺利……但顺天府的今科解元方成和，当下处境有些危险……”

谢兰庭“唔”了一声，抬眼看他：“是婉君让你来说的？”

孟厂一凛，深深地低下头，不敢吭声。

谢兰庭摇摇头：“方成和不是我们的人，关心他做什么？更何况他要做孤臣，处境越难反而越安全，这人多智近妖，背后又有杨太傅，用不着旁人操心。”

孟厂连连点头。谢兰庭话音一转：“倒是婉君姑娘，竟为了一个方成和求到我这里。她要是把握不好分寸，我看这晚烟楼她也不必待了，你……”

他面色不变，语气却淬了冰一般冷飕飕地令人生寒。

孟厂听得背后发冷，连忙跪倒认错：“大人，属下知错！属下这就警告婉君姑娘，只不过……”

谢兰庭冷声问：“还要狡辩？”

孟厂硬着头皮道：“属下不敢！只是当前齐公子刚到京城，正需要婉君姑娘帮忙……属下想稍等几日，等齐公子安定下来，再让婉君姑娘回来领罪不迟。”

先前曾有小娘情迷心窍，将不该说的事情透漏给了情郎，差点酿下大祸。

彼时那小娘已是秦淮名妓之首，结交了不少名士大绅，又颇得谢兰庭青眼，因此她有恃无恐，认为自己便是犯了错，谢兰庭也不会轻易动她。

她约谢兰庭在秦楼见面，打算当面认错。谢兰庭却只道：“既然如此，她不必在秦楼待着了。”

当晚，名妓和情郎的脑袋便搬了家。而谢兰庭连她的面都没见。

此举对其他声伎震撼极大。谢兰庭天生多情眼，何时都是一幅风流意态，不知多少男女对他芳心暗许。直到那件事，众人才意识到谢兰庭年轻但心狠，看似多情，实则无情。

他连培养多年的小娘都说杀就杀，连辩白的机会都不给对方，倘若换成其他人，结果不会有第二样。

婉君这次为了方成和关心则乱，孟厂一听谢兰庭说的话，便知道婉君犯了大忌讳。

他情急之下，不得不搬出齐鸢。

头顶上的人没有作声。

孟厂屏住呼吸，不知不觉间后背已经冒了密密的一层汗。其实话一出口他就有些懊悔了——万一自己高估了齐鸢在谢兰庭心中的地位，今天自己这番便是找死了。尤其是谢兰庭前不久刚和齐鸢闹翻脸……

他心里直打滚，神色慌乱起来：“大人……”

“你胆子不小……”谢兰庭沉声道。

孟厂心理咯噔一下，就听谢兰庭问：“他什么时候去的京城？”

孟厂愣了下，忙回：“婉君姑娘说齐公子是月初到的京城，现在暂居在万佛寺里，几日前齐公子曾找婉君姑娘帮忙，问了些事。”

“什么事？”谢兰庭皱眉。

孟厂道：“齐公子想见太子的两位伴读。”

谢兰庭：“……现在呢？”

“婉君姑娘说，太子的两位伴读，陆惟真刚直耿介，从不进入烟花巷柳之地，想要认识他恐怕要费些工夫。文池文公子倒是十分平易近人，她能找人说的上话。至于什么时候能有机会，全看运气了。”