“那小孩呢？”齐鸢又道。
洪知县这次皱起了眉。小孩的确有，但极少。
“齐鸢，你是想说什么？”洪知县干脆问。
齐鸢拱拱手，凝眸望着知县，神色肃然：“回县尊大人，学生今天要回书院，出城时见到城外临时安置了许多流民，然而这些人体型高大，神色平静，并不像是饥荒逃亡的流民。学生不知道是事有反常，还是自己多心，想茬了。但这种事不怕一万就怕万一，因此学生恳求县尊大人，派人再去查探一番，看城外多少人，哪里口音？”
洪知县愣在原地，过了许久后才给出反应
“你是怀疑……你是说，这些流民有诈？”洪知县连声道，“不可能！舍粥的时候我是亲自看着的，的的确确是灾民无疑，你没见过他们的手，那脚都是磨了泡的！我在寺庙坐诊两天，并没见哪个像是山匪野寇，他们都是普通百姓罢了。小孩子少也是人之常情，这么远的路途，大人都未必熬得住，小孩子又如何能走过来？”
洪知县呼吸急促，不停说着反驳齐鸢的理由。
齐鸢也不反驳，只静静听着。倒是一旁的褚若贞等洪知县说完后，叹了口气。
“洪大人，”褚若贞道，“逢舟书院就在山上，其实走上去也没有多远。”
洪知县转过脸，看着褚若贞：“书院地角便利，方便士子们通行。先生的意思是？”
褚若贞摇摇头，叹气道，“这些天里，并没有流民上山。”
洪知县愣住，随后便觉背后冷汗突突直冒。
如果说饥民神色平静不够惊慌，又或者流民里老少罕见，都能找出解释的原因。那这些食不果腹的流民，放着离得近的山上书院不去骚扰乞食，那就有些匪夷所思了。
要知道逢舟书院门脸阔气，书院里也有米粥饭菜，乞讨者都是哪里有粮都要试试的，怎么会放着这么大的书院不去？
褚若贞原本也没想这么多，齐鸢第一天去了书院后，跟他说了流民围城的事情。褚若贞当即安排人将书院大门关闭，以免有人到书院生事。后来齐鸢又安排了几个壮仆在那边守着，示意这些天他们并未受到任何影响。
可若是真流民，即便大部分人看到官府舍粥心下安定，那总会有小部分人到处走走看看的，也必定会有去寺庙书院乞食或者求收留的。一个都没有，只能说看着正常，又似乎不正常。
齐鸢也知道自己的猜想有多么令人匪夷所思——假如城外的不是流民，而是反兵，那扬州城现在已然岌岌可危了。
可啸聚数万人，别说反贼，便是官府都很难做到。能有这等本事的，必然不是无名之辈。当今朝廷中最可能有反意的是楚王，但楚王人还在京城。
莫非是楚王的部下？可他的主要兵力不应该在四川吗？从四川千里迢迢来围困扬州？这也说不过去啊！
室内陷入长久的沉默，在场的几人各有思虑和疑惑，却又无人能解。
最后，齐鸢率先咳了一声，对洪知县道：“洪大人，这事也行是学生想多了。大人不如先派人去查探一下，小心不要打草惊蛇。”
洪知县沉默半晌，最后“嗯”了一声。
齐鸢直到深夜才回到家。
褚若贞也回家去了，齐鸢本来看天色太晚，想让褚先生现在齐府将就一晚，无奈褚若贞坚决不肯。齐鸢怀疑褚若贞是不太喜欢跟枫林先生共处，只得作罢。
他让车夫去送了褚若贞，自己步行走回齐府。齐府众人都已经安睡，齐鸢轻手轻脚回到自己的院子，只见小院里四四方方框住一泓秋水，院中的栗子树树影婆娑，有些凉意。
上次给小纨绔写信时，这棵树上的栗子刚好成熟，齐鸢让人把栗子摘了，一个个擦干净，都给小纨绔包起来送了过去。
他刚醒来时，就听下人们说过，这棵栗子树是小纨绔小时候种下的，彼时小小一点，长到这两年才开始结果，最初就三五个果子。
而当栗子挂果后，小纨绔就会给他们编上号，各自取名，日日眼巴巴地看着。平时挥金如土的富家少爷，对这棵树上的栗子却宝贝得很，摘下来后放檀木箱里看着，迟雪庄这样的密友也只能分得一颗。
齐鸢当时听着好笑，觉得小纨绔果真是憨然可爱。又想，这么宝贝的东西，一定都给小纨绔留着。
因此他一个也没舍得吃，全给小纨绔捎去了京城。
只不过在信上，他故意逗对方，说自己“替君遍尝，甘芳如珀，甚是松脆”。
齐鸢在院门口看了好一会儿，最后摇头轻轻一笑，走进院里。
院中有风吹过，齐鸢有所察觉，身形微微一怔，随后缓缓抬头，看向了窗口。
秋水溶溶，窗棱上此时赫然站着一只瓦灰色信鸽，脚上绑着一根字条。
齐鸢静静地望着那只鸽子，过了会儿，他走过去，信鸽自动飞到他的手上。齐鸢将信解下，就见手上的鸽子扑棱一下，振翅飞走了。
他回到卧室，点灯再看，只见那张字条上写着两行字——“万程人欲老，千驿意难通。”
宋时姜夔曾做词浣溪沙，怀念自己在合肥的情事，最后两句与此相似——“恨入四弦人欲老，梦寻千驿意难通。”
而在这之后，是最后一句——“当时何似莫匆匆”
当初分离的时候，不如不要急匆匆。
姜夔对合肥的情人有刻骨铭心的怀念和相思。
谢兰庭同写此意，也不知道意在类比情人还是暗抒相思，又或者惋惜匆匆离别。
齐鸢用拇指在纸条上摩挲着，琢磨着自己怎么回复谢兰庭。又想，那送信的鸽子刚刚一走了之，自己也不知道谢兰庭的下落，便是写了信恐怕也无法送出。
他出神太久，想起先写回信时，纸条竟被他搓得温热了一些。齐鸢哑然失笑，摸了摸脸，打算将纸条夹在书页里。
然而就在他摸脸的一瞬，一阵清幽的淡雅香味钻入了鼻尖。齐鸢愣住，低头看了看，随后难以置信地将手指凑到了鼻子下面轻轻嗅了几下。
那阵清雅的香气再次浮现，他脸色大变，从书中拿出刚刚的字条，这次也放在鼻子下猛嗅。
那阵独特的香气再清楚不过了。
齐鸢一动不动地沉默了许久，突然，他扶着桌子笑了起来，声音越来越大，直到笑出眼泪。
银霜被吵醒，忙提灯来看，只见齐鸢眼角挂着泪，眼仁漆黑，亮得吓人，虽然大笑，脸上却是一片悲凉。
银霜被吓得怔了怔，轻声喊他：“少爷……”
齐鸢默了一默，随后却摇摇头，径自抹去眼角的泪水。
“我没事。”齐鸢道，“你们都睡去吧。”
翌日一早，齐鸢天不亮便去见了齐方祖，询问唐将军的事情。
齐方祖却道：“你来的正好，昨天京城来信了，我让人去找县衙找你，衙门的人说你去了书院。常勇又去书院，那边却说你跟褚先生都没回去。”
齐鸢心里知道常勇应该是正好跟自己走茬了，自己去书院那会儿，常勇去了县衙，后来自己半途折返时，常勇又去了书院。说来也巧，平时人们爱凑热闹，这送信的怎么也扎堆，说不来一个都不来，说来信昨天还全都赶一块了。
只不过昨天那个并不让人愉快。
齐鸢勉强笑笑，看着齐方祖去取信。
这次果然还是一大摞，上面的泥戳还在，显然齐方祖并没有打算拆开看，只等着齐鸢自己拆信。
只不过在齐鸢小心把信拆了，仔仔细细地看信时，齐方祖又一脸好奇和艳羡地在一旁瞅着。
齐鸢笑了笑，干脆自己看过一页便递给齐方祖一页，俩人一块看。
好在今天的信倒是令人惊喜——小纨绔自然还是想起什么说什么，他先讲斗香大会上的惊险，太子现在设法赈灾，斗香大会斗香是假，募银是真。还好陈伯跟小纨绔接了头，他们已经设法从钱庄借了银，先将齐府该捐的银子交上去了。