虽然看起来还有些简陋，铁轨铺得也有限，但这确实是火车啊！

速度比马车快了不知多少倍、行进起来不知平稳出多少的火车！

早五六十年，敏若敢想她能在清朝坐上火车吗？——虽然以瑞初如今的进度条来看，这大清的名号大约也挂不了几年了。

人民共和国，多么美好动听的词汇啊。

火车的存在是瑞初答应敏若要求的重要条件，如果没有速度快又便于出行的火车，瑞初是不可能答应让敏若这个时节奔波北上的。

但车马也是必须要准备的——现在的火车，确实是非常之简陋。

铁路有限也不是谦辞，目前看来，敏若只能做火车抵达山海关外不远处——铁路就铺到那里。

然后换乘马车，继续前往蒙古。

瑞初又接连去信容慈，姊妹二人沟通好敏若此行路途上的所有事宜，那边庄子里，兰杜怀着一万个不放心，小心周全地亲眼盯着人收拾行李。

其实这些年，因她也老了，已经不怎么做事了，还是与敏若作伴得多。但如今敏若要远行，她看屋里的小丫头总觉着做事不妥当，于是撸撸袖子，又出江湖。

此行书芳与黛澜必然与敏若同行，瑞初思量两日，将与静彤会谈之事提前，也加入了北上队伍当中。

安儿更不必说，他是必然要去的。

但瑞初行事素来周全，虽然都他们走了，京中却也留下了得力稳妥的人看管，避免临时出什么乱子而她鞭长莫及，或者有些这几年被打压震慑得不轻的宗室旧勋想要借她不在的时间生事。

从京师乘火车到山海关外的一路都很快，算来这还是书芳和黛澜等人头一次体验这种交通工具，芽芽倒是试坐过两回，心里有底，一直守在敏若身边，怕敏若中途感到不自在，她好安慰敏若。

结果敏若明显比他们适应得都快，只是有两分愁绪落在眉梢——但那明显不是因为乘火车而出现的。

老年别友人，这是最令人痛心又无可奈何的事，芽芽张了张口，又发现或许是这些年埋头做研究让她变傻了，她绞尽脑汁也想不出该怎么宽慰敏若，只能轻轻抱住敏若的手臂，还如小时候一般依偎着敏若。

敏若微微一怔，而后轻叹一声，心里有些无奈，却也伸手揽住芽芽，又轻轻拍了拍她的背，“好孩子，玛嬷没怕，你安心。”

她只是有些……乱七八糟的思绪。

若论情分，阿娜日与她，少了几分与书芳的师生长幼之谊，又少了她与黛澜的相见投契，但她能让阿娜日稳坐永寿宫登门最频繁的常客的位置，能逐渐对阿娜日生出信任，就足以说明这份情分并不轻。

哪怕一开始，阿娜日对她来说只是个稍微还算看得顺眼的小姑娘，也是从局面上分析得出的必要社交。

但这世上什么都造得了假，情分造不了。

她容许阿娜日一点点靠近她，将阿娜日放在朋友的位置上给予关注、帮助，以及一点以长者看年轻人而生出的纵容。

当时的她并不算是什么好相处的人，与阿娜日结交是必要的，但若非阿娜日一直以一片赤诚待她，她们也不可能相交几十年，她也不可能真正将阿娜日放在朋友的位置上。

她说感情是相互的，但最开始来到这个世界的她，确实需要旁人先给出十分的善意，然后她才能吝啬、小心地还回五分去，并且持续观察，随时做好收回善意的准备。

从各种意义上讲，阿娜日是她来到这世上后的第一位朋友，第一位真正放到心里的朋友。

她心里那一片冰里，总有一块，是这团来自草原的火焐化的。

见她垂眸默默不言，芽芽心里着急又不知能做什么，安儿和洁芳忧心忡忡地往这边看，忍不住想叹气。

还是黛澜低声道：“生死，遂命而已。能够了无遗憾，平稳安然地走完这一生，已是世人所向往的福分了。”

阿娜日回到故乡过了晚年，先帝驾崩后，瑞初掌权，她又离开科尔沁与好友们在山海关外游玩了一年，再回到家乡后仍有晚辈们陪伴，养马、养鹰、养獒犬，凡是少年时想做而年轻时没能做的事情，都在这十几年里做过了。

上回给敏若等人的信中，她便写到，于她而言，一生已无遗憾。

敏若微微点了点头，黛澜无声一叹，未再言语。

他们一路紧赶慢赶，但到底要照顾敏若、书芳、黛澜这三位老年人的身体，因而下了火车后并不敢将马车赶得太快，真赶到科尔沁时，也已出了正月了。

容慈亲自相迎，扶着敏若走入阿娜日养老的园邸当中，一边解释道：“宣娘娘是去岁腊月里染了风寒，当时只当寻常风寒医治，然后来风寒断断续续地没好不说，又咳出了肺疾，连续延请了数位医生，都说要早做准备，我只得一面叫人预备着，一面使人回京传讯。只是……”

她看着敏若，欲言又止。

从为敏若考虑的角度，她觉着敏若不该来，如今虽已转过年，是开了春，但塞外的气候还是十分寒冷的，尤其这一路波折，敏若的身子虽然康健，却也未必受得住。

包括书芳和黛澜，她也觉着实在不该惊动。

可站在四人晚辈的身份上，她知道四人的情分，知道这一回，她们是无论如何都回来的。

容慈无声地叹了口气，扶着敏若乘上轿子，道：“坐暖轿把，到正房还有段距离呢。”

敏若点点头，看了容慈两眼，低声道：“这园子里的人应也知道路，或叫你八妹陪着也足够了。你回府歇一歇吧——你也不年轻了，容慈。听话。”

容慈肉眼可见地比上次见面时消瘦憔悴了。

她今年也是七十来岁的人了，虽然常年锻炼保养有道，但身体体质也大不如前，这段时日为了阿娜日的身体操心，放不下心离开，日日守在这边，铁打的人也熬不住。

听敏若这样说，容慈不禁怔了怔，敏若又半带着笑温声打趣道：“总得给你妹妹点引领我们的机会吧？快回去吧，回头我们出去了再去公主府找你。”

容慈抿唇半晌，点点头，轻轻答应了一声。

她又请敏若上了轿，细致地叮嘱园中侍从与楚楚几句，瑞初拍了拍她的肩，在她耳边低声说了些什么，容慈点点头，目送她们的轿子远去，方才转身。

转身的一瞬间，她快速抬手，用手背抹了抹微微湿热的眼角。

二月，科尔沁的天气算不上极冷，但还脱不下斗篷。

阿娜日的屋子里却烧着重重地龙、炭盆，直烘得室内温暖如春。

屋里似乎焚着香，带着一点草木和橘皮清新的滋味，敏若一下就分辨出这是她去年刚入冬时使人送来的香，专同炭火一起点，可惜熏得一室清新。

可惜这样清新的香，注定是盖不过浓厚的药味的。

敏若解了斗篷，缓步往里走，愈是往里，愈是重重的帐子，炭盆见得少了，但窗子都合得紧紧的。这不是个好现象，这说明阿娜日如今已经受不得半点风，也受不得炭气的冲撞了。

对得肺疾，黛澜是很有经验的，见此，不由提起心，跟着敏若脚步轻轻地往里走，终于走入寝间。阿娜日似乎睡着了，周遭仆从都安静小心，幸而地上铺着厚厚的毡子，他们这一行人虽多，脚步声却不重。

然而阿娜日还是醒了。

就在敏若轻轻掀起床帐一角的时候，阿娜日睁开眼，初时有几分茫然，口中唤她贴身嬷嬷的名，而后见到敏若，又看到她身后的一群人。

阿娜日似乎微微怔了一下，用力睁大眼睛，很是惊讶，好半晌，她用力扬了扬唇，道：“你们怎么来了？”

敏若坐在床边，摸了摸她的脉，一面回答，“听说有人不听话，冬日里非要出去玩雪闹得病了，我赶来打算骂她两句。”

阿娜日白她，哼道：“我可没出去玩雪，你说哪个呢？”