他的声音很小，眉头也因为苦味皱成一团。

“哥哥不要离开我。”

赵应禛愣愣地看着他俯身叼走自己手上的糖，又说了一遍——不要离开我。

愧疚大抵是世上最不易摆脱的枷锁，它是如此温柔的拥抱，却一寸一寸地收紧、缠绕，变成喉头的一股涩意，让人在酸楚中窒息。

赵应祾沉迷于这种连系。

他没有进一步的计划，甚至当时推开楚玥亭也只是下意识的冲动。却如此意外地收获了这样的亲密。

楚家自然没有再提起婚约，在朝堂上亦是低调。除了时常送点补品到皇子府，基本算是完全消失在了皇家面前。

虽说仕途一时受阻，楚家人更多却是在庆幸没有惹怒皇帝。

赵应祾也没有再在意他们。

原因很简单，因祸得福，他跟着赵应禛一起搬进了新落成的三皇子府。

那段日子可算作梦一场，将欢愉具象化，拖着那颗心滚入这万丈软红，平白又多了份敲打不得的痴狂。

①「喷日舒红景，通蹊茂绿阴。」韦处厚《盛山十二诗·桃坞》

第5章 南楼一味凉

“殿下，前头就要到太和殿了。”肖杨一直走在九皇子右边，虚虚扶着他的手臂。

赵应祾点头，超前方望去——太和殿下阶梯层叠，御路踏跺平整大气，远远望着便觉气势恢宏，轻易冒犯不得。

他不涉政事，一般不往太和殿去。

唯一一次也是十年前。

他想拦住投戎的三哥，拖着条残废的腿也要跑去。只可惜在台阶上摔了一身灰也没赶上父皇那句允准了。

他拍了拍袖子，面上带笑，回应肖杨，“不知父皇见着我会是何等惊诧。”

肖杨恭敬地扶着他，“自然是只有喜没有惊。”

赵应祾笑得越发明显，好像去上朝真是一件寻常的骄傲事，而他不过只是个需要父亲夸赞的小儿子，如此容易满足。

正说着，就见翰林院大学士周觅走近。

周觅向赵应祾请了安，自然地同他一起走入太和殿。肖杨告退，与一众太监家奴于偏殿等候。

“殿下提议的那事，老朽已同翰林院诸位上书。只等您今日再和皇上述一遍。”周觅五十有余却精神矍铄，目光炯炯，威信亦是不必言说。

“有诸位帮衬，自然是最好的。”赵应祾拱手，说得真诚。

“殿下体恤民情，有所作为。这便是我们的分内事。”周觅平时不苟言笑，清高自傲，对于民有利的事却是从不吝啬，直言进谏的事也没少做。

虽说这般不免树敌一二，却也从某种程度上整肃朝廷风气，于混沌中注入清流。其一派人士堪称中流砥柱。

两人相谈寥寥几语，气氛倒是融洽。入了正殿后便各自往自己的位置走去，整理衣冠，等待早朝开始。

赵应祾同一众皇子站在最前排。他位于最左边，身旁只有八皇子赵应栎。

小时候的赵应栎和他闹得不可开交，自他的腿受伤后到跟变了个人似的，成熟稳重得很。

话不多，殷勤不少。

平日里往北边军营的家书由赵应栎一齐寄出，因此两人还有点联系，不像和其他几个皇家的弟兄，于赵应祾而言，他们皆只是知晓名字的陌生人，还得提防着；当心哪一日踩进了他们的利欲漩涡，惹得一身腥臭。

皇帝赵昌承在众臣的行礼请安声中坐上龙骑，抬手让太监叫了声免礼。

他对突然来上朝的九儿子没有什么多余的反应，一如往常。

这几日早朝的重点还是在即将班师回朝的北府军上。

凯旋回城迎接的礼制、场地、将士们的奖赏去留、伤残兵员的处理、祭祀、典礼……全都需要反复商酌确认，六部没有一个人是闲着的。虽官员们大多条理清晰，只是事物繁杂多乱，全部堆积在一起还是有些棘手。

“太后三日后将回京，大抵再过七日便可到了。”礼部尚书于楠拱手出列，“太后寿辰十一月初七，如今已十月十五。若庄王殿下再耽搁，怕是会误了吉日。”

“朕知道。”赵昌承摆摆手，“这几日也商讨得差不多了。兵部同户部再核查一遍，便将旨令送到庄王手上去吧。”

皇帝将这些事一一提点，末了才看向位于首列的赵应祾。“于各地修筑藏书阁一事，朕同诸位翰林院学士所想无异。确有万般好处。”

他顿了顿，户部尚书黄访文便拱手出列道：“若真如九皇子所言免除书费、公开借阅，哪各地怕是难以管理。且战事刚过，国库不裕，若兴土木，民愤难盖。”

赵应祾跛着腿往前走了一步，“儿臣以为各地寺庙多有闲置，公家祠堂占地亦绰绰有余。皆可挪分寸。”