几名偷袭者明白中了靖羽卫的圈套，待要撤走，已是抽身不得，前后退路都被封死。

附近的住户听到外面像在激烈打斗，哪里敢出来。槐树侧畔，隔了一进房屋，有道高高的院墙，里面一座连带花园的五进院落，是御史中丞盛如弘的府邸。

王显是盛家的一名家丁，正按照惯例沿着后院的墙根巡夜。他的职责之一，就是每次轮值守夜时如是来回巡视三次。走到后花园，他看到月光下有个窈窕的身影，低喝道：“谁在这里？”

那人像是吓了一跳，回过头来，是名容貌娟秀的少女，她拍了拍胸口：“护院大哥，你吓死我了。”

王显认出那是上个月进府的绣女叶茵，据说本来在一家名为浣纱坊的绣房做事，因为绣工出众，被府里借进来专门教两位小姐刺绣。

王显见到是她，心里有些窃喜，他留意这个姑娘好些天了，总觉得她身上有种其他婢女丫鬟不具备的灵秀。他笑道：“府里晚上不准乱走，叶姑娘怎么偷溜到花园来了，叫一声王大哥，我就不和别人说。”

叶茵福了一福，柔声道：“我见月色好，忍不住出来转转，王大哥可别对上头说起。”

王显见她有求于自己，愈发来劲，正待接着说笑几句，忽然听到外面传来打斗交手之声，心中顿时一惊，他顾不得再招惹姑娘，说道：“叶姑娘，外面似是出了事，万一波及进府就糟了。你快些回去吧，太夫人连日病重，大人的心情不好，府里约束得严，你别在这档口被撞见乱走。”

他想起六月以来太夫人所住院落外布下的守卫，心中也有些犯嘀咕，又对叶茵盯了一句：“姑娘不知厉害，我可是为你好，才多说几句。”

叶茵听他口气严重，想是也有些怕，说道：“我这就回去，多谢王大哥提点。”言罢就匆匆往回走，王显看到她的背影很快隐没在花园小径的曲折处。

他吁了口气，再听外面的兵刃撞击声也弱了，像是快要结束。他没有看到的是，纤弱的叶姑娘走到他看不到的地方就停住了，同样在凝神静听外面的动静。继而朝不远处隐在树丛后的一道人影做了个手势。

槐树边胜负已分，五个杀手死了三个，都是眼见受伤无法脱身，便即自杀，另外两人则被及时卸掉了下颌，以防他们服毒或者咬舌自尽。

尉迟炎对于只活抓两个有点不满意，正要吩咐搜索周围，一名骑卫忽然伸手指向右侧，惊呼道：“起火了！”

尉迟炎举目望去，果然见到附近一处宅院中蹿起了红色的火苗，在下夜里分外耀目。他住在附近，辨认出那里分明是御史中丞盛如弘家。左右都是民居，倘若火势蔓延可不是小事。

他皱了皱眉，吩咐道：“留下四个人善后，其余人等随我前去帮忙。”说罢便纵身而起，也不管礼数了，径直飞檐走壁，越过围墙进了御史中丞府。

盛府中已经发现走水，人声嘈乱，慌张地跑去救火，尉迟炎一行进来时也无人顾得上理会，几个家仆急急忙忙扛来水龙。

尉迟炎很快看明火是从后院一座柴房烧起来的，或许因为火星飞迸，又点燃了旁边另一间耳房。两处房舍的位置是独立的，因此倒没有蔓延之虞，他放下心来。

随着扑救，火势正渐渐减弱，只是黑烟滚滚，几乎将距离最近的整进后宅笼罩其中，看方位那里应是府中高堂居所。尉迟炎听说过盛如弘的母亲常年卧病静养，心道，这院中如何还能待人，盛中丞也太大意了，怎么只顾救火，不将母亲赶快挪出来？如此放着不管，里面纵然是个健康人也要被呛得没命，奇的是下人也没一个想着。

他望望周围，不少盛府女眷不敢待在屋里，已出来站在当地，但其中确实没有哪个像是盛太夫人。

就在此时，一个稚嫩的女童声音哭闹起来：“茵姐姐，你带我进去救老太太，爹爹好些天不让见老太太了，颜颜很想她。”

他转眼看到，是个七八岁穿着缎子衣服的女娃，正拖着个婢女打扮的少女，再环顾四周，并无盛如弘的身影。尉迟炎感到有些古怪，但不及多想，只觉救人要紧，对下属吩咐道：“盛太夫人卧病，你们找几个婢女婆子随我进去，将她移出来，轻着些。”

由于靖羽卫设伏诱捕贼人乱党，又恰逢御史中丞府起火，这一夜，洛城棋盘街一带颇不安生。副统领尉迟炎带领下属协助救火，他本是好意要帮忙救出盛太夫人，然而盛府主事的管家百般推诿拖延，神情十分慌张，令人生疑。于是尉迟炎不待家丁通禀盛中丞，直接命靖羽卫进房救人。

然而，令人瞠目的是，屋内并无活人，众人见到的是床上的一具尸身和满屋正在融化的冰块。