静王早已睡醒。他一向浅眠多梦，昨夜却一次也没有中途醒过，起身时感到全身轻松不少。连日来不是忙碌就是生病，加上发烧出汗一层又一层，不在意时还好，此时念及，顿感是可忍孰不可忍。等宁王与秦霜到了澜沧居，他刚刚沐浴过，正要用早餐。

洛凭渊于是也一道坐下来，比起素日的沉静，眼前静王的神情里多了几分清爽娴适，他有些日子没见到皇兄放松的样子了，顿时就不太想提起孙塾师。

秦霜也跟着不吭声，还是早餐用到一半，静王问起陈元甫，洛凭渊才将这一夜连带一早晨的消息说了出来：“那道策论题中是否有机关伎俩，看来需等繁昔他们考完才能得知。陈兄带病下了场，但愿他能撑下来。”

“也就是说，或许有一道策论考前泄漏了。”静王道，这件事乍听并不复杂，但细细想来却总觉蹊跷，有一会儿功夫，他只是沉思不语。

他对历次科考的规程远比宁王熟悉。策论第一题由皇帝亲自来出，天宜帝拟好题目后亲手装入御制卷筒，外面封好火漆，着御林卫快马送往贡院。李辅仁查验火漆完好无损，会当面将卷筒放进一只铁柜，与自拟的其他题目收在一处，而后柜门落锁，钥匙贴身保管，直到秋闱当天需要发下题目时才会开启。

整个过程十分严密，李大学士已经在贡院住了二十余日，除了一样出不去的几个僮仆，连家人也见不到面，更不可能向外传递消息。回溯过往科考，试题疑似外泄的情况也出现过，但大都难以追查，最大的可能是从皇帝身边的人那里漏出来的。

“假定的确有人掌握了今科会试的一道题目，想借机舞弊，会怎么做呢？若是参试生员，必定想设法得到一篇足以考中的好文章；如果不参试，则会想法子卖题求利。于是有人来找孙塾师，这前后五百两银子的用途很有点意思。”他说道，“漓墨当年培养出的学子，此次参考的一共八人，除了繁昔之外，对方拿到了所有人的策论。陈元甫的名气最大，他肯定被盯上了，但我总觉得，不止鹤龄，其他人只怕也遭了算计。”

洛凭渊一时没弄明白他的意思，其余几篇策论还能派上什么用场呢？如果在应试中发现两名考生的破题论述居然相同，只怕不是被追查，就是双双黜落吧。

“凭渊是不太了解繁昔、鹤龄这些年来的处境。”静王见他有些迷惘，继续说道，“也许是我想多了，但是除了之前说的考中和求利两种目的，或许还有一个可能，那起初的二百两银子，是为了买他们八人落榜的。”

第六十四章 旁敲侧击

三天秋闱结束，殚精竭虑的举子们如同死过一回般，纷纷涌出考场。

赵缅走出奉天贡院，回头望了一眼门楼上“天开文运”四个大字，这已经不是他头一次走出考场，在同一个地方回望了。十九岁中举，府试解元，在故里名动一时。然而家中遭逢大变，六七年时光倏忽而过，从踌躇满志到心灰意冷。是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神，他很早就体会了这种心境，有过怨怼不甘，最终归于心平如镜。他渐渐学会放弃科举仕途，真正淡泊下来。生于世间，其他可做的事情还有许多，纵使飘零，总胜过自污其身。

决定参加戊辰科会试还是今年做出的决定，起因是得知了静王府的动向。赵缅想沿着这条天下读书人都在走的正途，再前行一程，某种程度上，也是希望陪一陪好友陈元甫和几位多年来同样历经沧桑而未改其志的学友，让他们多一些信心。

奉天贡院考号四千五百余间，他们进场后就分散开来，按照考牌找到各自的位置。他一直很担心陈元甫的状况，所幸三天下来未曾听到有举子昏倒。此时无暇多做感怀，他在门楼外站定，举目寻找好友的身影。孙塾师那里已经不能再住，得先觅个落脚的地方安顿下来才好养病。

这时候不远处有人招呼道：“赵先生，这边，正在等您呢。”

他寻声向前方望去，在来去接人的众多车驾中，并排停着两辆轻篷马车，车前的人正朝他招手，是静王府中一名常跟随杨越做事的从人，在他旁边，一个小侍从在搀扶脸色憔悴的陈元甫，另一个帮他提着考箱。

“赵先生快请上车吧，”那从人笑着过来，“主上惦记着今日散场，早早就吩咐我们在此等候，一定要将大伙儿全都接回去。”

赵缅心里涌起了一阵暖意，无论怎样，考中与否，他们都是有归依的。那个人一直都在，静静地从不多说一句，但在最需要的时候，所给予的安宁温暖总是触手可及。