他已病骨沉疴。突然唤：

“百辟。”

祁燮犹疑，却还是从一旁取来。在裴既明的要求下关了门。

裴既明拿起刀预想好好端详这把多年未见的武器。楚衔枝曾拿着它护他，他拿着它要杀她…兜兜转转，来来去去。牵牵绕绕。

什么都变了，独它还是那样锋芒毕露。

手腕却一抖，刀又掉下去。

他瞧着只剩白骨的手一叹：原来已经这样孱弱了。

一夜长灯。无人知道他是怎么救活太女的。

枳迦见到抬回来的主子时，他闭着眼好似睡着了。

他愣住，随后噗通一声跪地，歇斯底里地大哭一场。

冬尽，春来。

裴既明差点没声息的时候，是第七年的在阳春三月。他盖一方厚厚的被，昏暗的房中点一盏快要燃尽的油灯。枳迦急忙跑去求太女唤太医，却不曾见到人。

悲痛欲绝下，他一通怒骂，骂楚氏皇族，骂大晋，骂太女狼心狗肺…不巧遇上驸马，一声令下禁卫拖他入巷子。

听小宫女说，被乱棍打死的枳迦眼是暴起的。死不瞑目，如何都掩不上眼皮，收尸的老太监嫌晦气，两刀剜了喂狗。也是无人可惜他的。

念霜赶过去时，地上只剩血了。那宫里头，裴既明堪堪沉沉抬了眼皮：

“枳迦…我收起的那四封信呢？”

却无人回他。忽地外头来报：“枳迦公公冲撞太女，殁了！”

他一愣，随即狠喷一口血，只有皮骨的手攥紧了褥子，想要挣扎着起身，却还是咚地摔下。

地上真冷啊。他穿地这样多了，还是冷。

裴既明皱起眉。恍恍惚惚地侧眼。

身旁一只铜盆，枳迦走前开了窗。春花落到水面，干枯的海棠枝斜来，本是极好看的景色。

水纹浮动，竟恍惚浮出当年折枝送他的楚衔枝。

她依旧是少时模样，一头长发，一身红衣，一抹欢笑。

他…开始看不清了。

弥留之际，裴既明忽地奋力伸手去够那水面，妄图将这让他恨极的人揽到身边来。

却不过徒劳。

铜盆翻倒，泄了春水，散了春花。

路过的小宫女不知世地唱：

“说那是，一重山，两重山。山远天高烟水寒，相思枫叶丹。

菊花开，菊花残。塞雁高飞人未还，一帘风月闲……”

他闭目躺在地上，好似只是睡去了那般安详。

楚衔枝知道这消息地时候，正大病初愈，在与祁燮下棋。闻言一愣，在祁燮探究的眼下面无表情地下完这场棋。

祁燮遗憾道：“未想他竟没了…那枳迦也不知怎么伺候的。当真可惜。”

楚衔枝起身，淡道：

“他病地太久，总有这一天。”

她心情有些不好。

不知为什么，转身时眼眶里自己流下一滴泪，浇灭了红烛。

祁燮惊疑：“太女怎哭了？”

楚衔枝点了点那湿痕，顿了下道：

“无妨。”

只是心有些疼。

“…明日便是登基大典，太女不该神伤。”

作者有话说：

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第52章 苏醒

莺莺雀啼, 袅袅风鸣。

不知哪里传来清越缥缈的铃声。叮当叮当，敲动地树梢都起舞。

太阳正好的晌午，楚衔枝来了一趟。

她只在门外瞧了里头没了声息的男人一眼。里头好生昏暗, 灯油也燃尽。他失尽血色的脸半明半昧, 她沉默良久。

原来裴既明这样瘦了。

若他再坚持坚持, 六月便能回到故土。

深呼一口气, 楚衔枝面上一丝情绪也无，寡淡地恰似品了盏白水：

“入殓吧。”

小太监问：“殿下，这规制？”

“郡王规格…连带着这宫里的一切，送回徽地。”

新一任女帝于三月中旬正式登基。百姓雀跃，唯有一点不满——太女仍无子嗣。

民间开始呼声, 请太女立二皇子为储君。

楚衔枝看着一封封呈上来的折子，次次都是无言。

非她不想要，只是，这七年来的房中事…

不提也罢。

祁燮不是大方的人，且因着房事与子嗣, 他越发阴沉，桃花眼里再不见当年的清越。连待人也变了。

衔清今年十七, 正式鲜衣怒马少年时。

她偶尔见他那策马扬鞭的模样, 竟也忆起十七岁那年领兵出征。

那时她说不出的意气风发。誓要踏平九州做唯一的共主, 改旧制, 行新法。

她终于做到了一半。可随着年岁的增长, 那一腔热血竟无可避免地冷却在时间里。