“这……是什么？”宋羿借着烛光，只觉得他皇兄脸色惨白，温热的手炉根本捂不热这人的手。那香气明明很甜，闻久了却有一丝苦。

“我留了一封信，还有些别的东西给清江王。放在一个盒子里，藏在文华殿西北角向南数第四块砖下头。”宋栩道，“眼下这东西还不能拿出来，本宫这身子恐怕撑不了太多时日，所以要麻烦你。”

“皇兄你……”宋羿想要阻止宋栩不祥言论，却被对方急促的喘息打断。

宋栩咳了几声，又道：“听我说完……倘若日后再有巫蛊之祸，亦或是后代的君王起了对付顾家的心思，你再将此物取出，交给在位的皇帝。那东西存放在东宫，取出的时候有人见证，便不会说你作伪……到时候你将钥匙交给皇帝，你不要看，要如何做叫他自己抉择”

七年后，十三岁的宋羿面见天子：“如今巫蛊之祸已出，皇兄说的时候也到了。还请陛下派个信得过的人去文华殿将东西取过来罢，这一来一回需要时间，臣再对陛下细说此事。”

“儿臣去罢。”宋景时起身请旨，她大概猜到楚王要说些什么话，总归不是她这个小辈该听的。

宣庆帝也意识到事情可能有些严重，允了宋景时所请。殿内只余下他和宋羿，他这个当皇帝的竟然觉得身侧空落落的，有些害怕。

“你想说，是先帝提醒顾氏害了你生母，你才去查的？”宣庆帝外强中干地问，“那这些年你汲汲营营都是为了替你生母翻案？”

“臣惶恐，臣没有那么大本事，”宋羿有些哽咽，“臣不过是个空有地位没有实权的宗人令，如何做得了这许多事。私心里倒是想过，只是臣做不到。”

宣庆帝瞧他可怜巴巴的，便没再为难：“行了，你继续说罢，起来说。”

“谢陛下，”宋羿扶着跪麻了的膝盖，半晌才从地上爬起来，仍旧等到端正了姿态才开口说话，“臣便依照臣查证的顺序禀告陛下。”

“皇兄崩逝得突然，臣当时也受了些惊吓。回到寝殿好一会，才记起来将事情讲给母后。母后听罢令臣将钥匙收好，不要再对人提起。又言皇兄崩逝后恐宫内混乱，托病带臣去了北海行宫，实则是不想让臣卷入皇位纷争。”宋羿道：“不过母后离宫之前还做了件事。压胜那事之后，皇兄身子一直都不好。当时皇兄走得匆忙，不是没人怀疑过，母后便调了皇兄这几年的医案出来，太医都看过。据说东宫近身服侍的宫人、皇兄用过的器具都做过排查，不知陛下可还记得？”

“确实有这件事，”宣庆帝皱眉，“你不是想说先帝之死有蹊跷罢？当时可什么都没查出来。”

“没查出来，是因为当时漏掉了一样关键的东西，皇兄塞给臣的手炉。”宋羿抬起头，直视天子双眼，字字清晰：“香炭中加了草药，燃烧后的香气与皇兄当时吃的药相冲，单用哪个都无毒，两相结合便是剧毒。常有人将毒下在熏香之中，老资历的宫人有得是手段鉴毒，但在炭火中下毒却无人注意。”

宣庆帝震惊地瞪大了眼睛，又听殿下宋羿道：“做这事的人应当也想过毁尸灭迹，只是不巧皇兄将手炉给了臣，又被臣带到北海行宫去。这件事是母后私下派人查的，却一直压着，直到弥留之际才单独告知臣。如今那手炉中的碳灰仍存着，验查的太医也在任，陛下可传人证物证来验明真伪。”

“父皇生前，对顾家虽有忌惮，却应当不曾起过怀疑。据臣看来，最开始想要对付顾家的还是皇兄。因皇兄大行前与臣那一番话，太皇太后对顾家起了疑心，便暗中派人探查。”宋羿继续说道，“内宫之事，交给了女官承宫月。宫外的事，则安排了出宫守灵的前总管太监德润。只是直至太皇太后薨逝，都没有找到好时机对陛下提及，此后这二人便一直向臣复命。”

宣庆帝听闻人证物证俱全，知晓太皇太后早已查明真相，便想问为何这几年来都没有提起。又记起先帝驾崩之时，朝中一片混乱，多亏了顾礼力挺自己继位，才堪堪稳住朝纲。想来太皇太后也是无奈之举，那的确不是与顾家翻脸的好时机。

“后来如何，你继续说。”

“那之后，臣遵循先帝与先太皇太后的嘱托，将这个秘密压在心底。顾氏树大根深，实难撼动。恰逢臣年纪长了几岁，不愿整日无所事事，便接过了宗人府的差事。为了熟悉公务，臣看了不少陈年案卷，也瞧见了萧氏那个案子，只觉此中颇多疑点。”宋羿深深地皱着眉，将天子也拉入低沉的回忆之中。

宋羿虽早慧，却也不至于因为旧案的只言片语推翻已有的定论。只因他已知晓宋栩是被毒杀的，私底下亦调查出顾氏许多阴私，再看旧案，便发现许多事情都有关联。此时面对天子，他没有隐瞒，将那时心中的怀疑、对萧氏的同情都说了出来。这种心情，坚定了他重翻旧案的决心。