小寺人被画屏骂走了，卫寒阅抱着小狸奴披衣立在廊下，指尖沾了些被朔风裹挟着缠来的碎雪，看画屏气鼓鼓地入内院来，有些啼笑皆非。

“他也只是个传话的，姐姐冲他发神威，下回也会有旁人来的。”

画屏推着他进屋道：“又是夜里又是暴雪，大人风寒未愈，出来做甚？”

卫寒阅频频回首道：“闷得厉害，我再吹一会。”

画屏更使劲了，咬牙道：“再吹可得请陆大夫来给大人开一剂猛药了！”

卫寒阅：“……”

——

今上萧函谷倒并非存心折腾人，只是十年前远征苗疆时遭人算计，身中蛊毒，此蛊种下时无从察觉，蛰伏十年后却会每旬发作一回，每回都危及生命，能否撑过来端看中蛊者的意志与体魄。

多数人一回便一命呜呼，强健的可顶三五回，如天子这般九次过后一息尚存的还从未有过。

然而这蛊毒发现得太迟，已是回天乏术，他再能熬……也熬不住太久。

他已三十有五仍未立后妃，偌大宫城就这一个正经主子并福寿殿几个先皇的老太妃，两位皇子还是从战死的胞弟膝下过继来的，旁的不说，开支倒很省。

——

曙晖殿。

萧函谷唇角仍凝着乌血，卧在龙床内一副出气多进气少的形容。

檐下风铃轻晃，「叮叮当当」抖落一层薄薄的霰雪。

眼帘随着这声响微微一动，萧函谷又一次自生死边缘挣扎过来，苏醒时眼底血丝遍布。

祝仲林见此松了口气，忙着人将外间连夜进宫的诸位股肱之臣送回府，自己则上前恭敬道：“官家。”

萧函谷「嗯」了声道：“你没遣人去卫宅罢。”

卫氏人丁兴旺，入朝为官的亦不在少数，昌京卫宅少说有五座，祝仲林却明白他指的是哪一座，低声道：“官家恕罪。”

萧函谷闭了闭眼道：“自己滚去领罚。”

祝仲林正待领命，却听一道清越的嗓音如云泉倾泻：“罚什么？”

萧函谷闻声即刻支着手肘坐起来，忍着剧痛道：“这才寅时，外头雪那般大，你过来岂不冷坏了？”

卫寒阅落座，将小克往膝上一搁道：“它给我暖着呢。”

萧函谷熟练地吩咐祝仲林道：“加个炭盆，再给郎君拿个手炉来。”

并非「卫大人」「尚书」「小公爷」，而是亲厚的、宠溺的「郎君」。

祝仲林早已司空见惯，未几便办好了，又自觉地退出了内室。

萧函谷掀开锦衾，将卫寒阅双手连着手炉一并包裹起来，又问道：“鞋袜有没有湿？”

卫寒阅若无其事道：“那倒没有。”

萧函谷半信半疑，可一见他额发微湿登时急道：“可曾撑伞了？”

卫寒阅索性不答，萧函谷便伸手抬起他小腿，将潮乎乎的锦靴与绫袜褪下，抱起他坐上床来，将整床锦衾都裹到他身上，自己仅着中衣坐在锦衾外头。

萧函谷将人团成个蚕宝宝，问道：“早膳用过不曾？”

卫寒阅半张脸埋在锦衾内，加之屋内烧了地龙，故此冻得冰冰凉凉的红鼻头很快回暖，他并不答话，只眨眨眼，再无辜也没有了。

萧函谷无奈喟叹，认命地准备下床去给他熬粥，卫寒阅忙一阻道：“我可是来探病的，怎好让病人为我忙前忙后？”

萧函谷将他探出来的胳臂塞回去，隔着衣袂察觉他身上凉沁沁的，又将人裹得更紧了些道：“等着。”

熬粥须得费些工夫，待萧函谷端着天蓝釉碗回来时，卫寒阅已蹬了锦衾，兴致盎然地看祝仲林笨拙地甩着并不存在的水袖唱《打神告庙》了，一面瞧还一面眼睛亮晶晶地拍手。

萧函谷无奈道：“行了，退下。”

卫寒阅见他走过来，问道：“祝伴伴都快五十的人了，萧叔怎么总罚他？”

萧函谷再度展开锦衾将他团起来，舀起一勺吹了吹送至他唇边道：“来。”

卫寒阅虽挑食，可萧函谷的厨艺还是信得过的，可今儿这鲜贝百合粥甫一入口他便骤然色变，趴在床沿尽数吐入了痰盂里。

萧函谷一惊，忙搁了碗端过惠明茶来给他漱口，不安地问道：“这是怎地了？很难入口吗？”

他盛这一碗前分明先盛了一点亲口尝过，确认符合卫寒阅胃口才出锅的，如何会令少年难受至此？

卫寒阅默了默，另斟了一盏惠明茶与他，踟蹰道：“萧叔尝尝，这茶如何？”

萧函谷近日将药当水喝，已久未差人沏茶，见他面色难辨，心中一沉，踌躇着灌了一大口。

毫无滋味。

萧函谷双唇翕动了下，机械地再度将盏中余下的灌入口中。

数日前他曾因膳食口味过淡而不虞，却原来是蛊毒早已在不知不觉中侵蚀了他的味觉。