但是后来他死了。

是替自己挡箭而死的。

临死之前，他只有一句话，让自己无论如何要照顾好他的妹妹。他的妹妹就是荔儿，是季元欻亲自派人接到京中的。

季元欻望着她，这些年来他记得张信死前的托付，曾不止一次问过她的意思。如果她愿意，他会认她为义妹将她风光大嫁。她一直没点头，他以为她还没有想好。

她表面上是侯府的大丫头，实则上自打入京后从不曾做过下人的活计，养得与一般人家的姑娘差不多。

季元欻不想与她多费唇舌，低喝一声，“带进来！”

一个五花大绑的瘦小男人被推进屋子，那瘦小男子正是刚离开没多久的老人，赫然是府里给花草施肥的吴老汉。

吴老汉一脸茫然，“侯爷，奴才什么都不知道啊。”

“我都没问，你不知道什么？”

“奴才…害怕啊…”

季元欻冷冷看着他，这样的人放在任何一个府上，那都是最低贱的，也是最不起眼的。谁能想到一个如此不起眼的人，居然还是别人安插在侯府的眼线。

“这人和你是什么关系，他不久前才从你屋子出去的。”

荔儿咬着唇，似是受到极大的侮辱，“侯爷，这人…惯喜欢占人便宜，府里的姐妹们都受过他的气。之前他确实偷进了奴婢的屋子，奴婢发现后喝斥他，把他赶了出去…”

“侯爷，奴才什么也没做啊…奴才就是嘴上爱占人便宜，真正的什么都没做过，您要明查啊…”

“…呵，你们当我是谁？”季元欻冷笑道：“我再给你们最后一次机会，你们如实给我招来，到底是受何人指使？”

荔儿和那吴老汉齐齐喊冤，季元欻冷峻的脸一沉，把燕执唤进来，“这两人送去庄子上，好生审问。”

“侯爷！”荔儿大惊，脸色全白，她跪下来顿时泪流满面，“侯爷，您答应过我哥哥，要好好照顾我的。我不过是爱慕侯爷，有什么错？你便是不愿意接受我的爱慕，又何必如此对我…这些年奴婢从不敢奢望什么，也不敢在您面前露出半丝情意，就是怕您因此厌弃奴婢。奴婢自知身份低微，配不上侯爷。早早便歇了那等心思，只愿能留在侯府，时时看到侯爷…便是这样，侯爷也不允吗？”

这般深情的女子，所求所想如此卑微。寻常男子听了即便不会心生怜爱，多少都会有些触动不忍责罚。

吴老汉眼珠子转了两下，“侯爷，奴才招…是荔儿姑娘，她知道夫人回了娘家。她想借此机会引起您的注意，今晚是她找奴才的，说是让奴才帮她做一个事。奴才没有答应…奴才真的什么也不知道啊…”

荔儿暗恨，这个该死的老滑头。他是想把祸水都引到她的头上，如此一来大错是没有，但在侯爷的心中，自己成什么人了。

她掐了一下大腿，眼眶顿时盈泪，“侯爷，他所说不是事实…奴婢说的都是真的，若是侯爷不信，奴婢只能一死以求清白。”

那吴老汉拼命使眼色，荔儿假装看不到，把吴老汉急得差点骂人。女人就是坏事，这个时候还想在男人面前卖好，还不如好好想想怎么摘清通外的嫌疑，真是蠢货。

季元欻脸沉得吓人，大手一挥，燕执便堵了吴老汉的嘴把人拖了出去。

荔儿心里忐忑着，侯爷这是信了她？

“侯爷，自打您把奴婢从庆洲接来，奴婢就在心中起过誓。这辈子奴婢都不会背叛侯爷，更不会做任何害侯爷的事情。奴婢父母死得早，唯一的哥哥又去了军营。寄人篱下的日子不好过…要不是侯爷去接奴婢，只怕奴婢早就族伯卖给别人做妾。侯爷大恩大德，奴婢没齿难忘，又怎么会串通旁人来算计您？”

季元欻垂着眼眸，他仿佛又回到那烽火连天的日子。若不是张信替自己挡那一箭，只怕他尸骨上都长满了草。

然而……

“你哥哥有恩于我，我也曾答应过他要好好照顾你。我让人在外面置个宅子，无论你嫁不嫁人，那宅子都是你的。”

荔儿大惊，侯爷是想把她赶出去？

为什么？

“侯爷，奴婢只想留在侯爷的身边…求侯爷可怜可怜奴婢……”

季元欻冰冷的脸上没有半分动容，甚至清冷的眼神比从前更加没有情绪。世人多算计，他自小见过太多，早已心如磐石。

任凭她哭得如何伤心，表情多么哀怜，都牵不动他半分情绪。

他的冷漠，让荔儿妒恨起明语。明明陪了侯爷多年的人是她。侯爷和夫人才认识多久，要不是夫人命好居然认祖归宗，哪里有资格嫁给侯爷。

“侯爷，您是不是怕夫人不喜…奴婢愿意去求她，只求她给奴婢一条活路，让奴婢留在侯府，哪怕是做个粗使丫头，奴婢也愿意。”