“何来这般疑问？”项伯遗呵呵笑起来，“皇上让我勤勉不退，我自是得兢兢业业为潮州奔忙。”

项伯遗将众人送到门口：“至于两位大人……”

“往后，便祝诸位前程似锦了。”

次日，江逾明坐上了回京的马车，明明是返程的路，可他却难得不安，他掀开车帘，看到外头旌旗飘飘，潮州的云遏清白如雪，可一晃眼，却又不见了——

晨起的云阳落进窗牖，光照在项伯遗的身上，他胸腹插着一把匕首，人已经凉透了。

***

归京路远，江逾明他们一路南下，中途在循州歇了一日。

杜衡坐了几日的马车，骨头都要散了，今日总算是有机会走动了，他伸着懒腰下来，发现今日有太阳，跟在江逾明身后晒得懒洋洋的：“你上回来此地，该是两年前吧？”

江逾明看着循州的太阳，也觉得时间过得很快。

“那时你刚来都察院，便立了这么大功，不知道羡煞了多少辛苦熬资历的老人。”杜衡悠悠说完，见江逾明不应，说他，“你这几日心事颇深啊，快回家了也不见高兴……”

“没有不高兴。”

杜衡知道江逾明是在想那日与项伯遗的对谈：“我近来左思右想，依旧觉得奇怪，皇上为了不娶陈家女，改娶董家女做皇后，这不是明明白白想扶持董家与陈家抗衡吗？可他又应承你到循州来查董恩明贩私盐，皇上到底是怎么想的？”

江逾明淡淡道：“都说皇上娶董家女是为了扶持董家与陈家抗衡，可这是皇上说吗？”

“……不是。”皇上怎可能说这种话？圣心全靠猜，猜得准了，平步青云，猜得不准，便是一步深渊。

“先不说当年的毒刺案，便是最近发生的几件，不论是淑妃，还是茶场，再到如今的潮州，其实都是皇上与陈家的博弈，虽然各有胜负，但不难看出皇上想削弱或者铲除陈家的心。”

“这样一个皇上，他会扶持一个董家出来与陈家抗衡吗？他不会，因为先帝就是这样，皇上不想走先帝的老路，所以董家势必不能成为下一个陈家，皇上不想再受掣肘。”

杜衡恍然：“如今丰洄出了事，朝局还不知会变成如何，一个月不上朝，目下倒是多了几分期待。”

江逾明没答这话。

杜衡也没再说，一直跟在江逾明后边走，直到越走越远，才后知后觉地反应过来问：“这是要去哪？”

“循州有个首饰铺子很是出名。”

“你怎么知道？”

“我来过。”

“两年前？不对，你买首饰做什么？”杜衡脑子一动，调侃道，“江大人现在确实不一样了，家有娇妻，出门在外也时时惦记……不过两年前，你家小娘子还没进门吧，那时你买首饰作甚？”

他的问题太多，江逾明懒得答，直接进了那家首饰铺子。

店小二见两位客人穿得名贵，连忙殷切上前，问二位公子想要买些什么。

江逾明便同他说：“要些红色的首饰。”

店小二一愣，还没听过这种要法，但有钱便是爷，他得了令，给江逾明上了好些红色玛瑙的耳坠子和红玉项链。

杜衡在一旁给自家夫人挑青玉簪子，转头见江逾明买的东西，便道：“虽是好看，但无用。”

江逾明看了他一眼。

他凑过来，指了指那把梳子：“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思①。你直接一点嘛。”

江逾明也没犹豫，转头和店小二说：“这个梳子和方才的那些，全都包起来。”

杜衡欢呼一声：“江老板大气！”

***

奉京城，长安街上。

姜辞陪江素卿出门买首饰。

“你萧大哥给你送的首饰还不够多？”姜辞站在一旁，看江素卿挑了不少，还样样名贵。

“不是给我自己挑的，是想送给萧夫人。”

姜辞语气悠悠，露出恍然的神色：“还没进门，就想着讨好未来婆婆了？”

江素卿的脸倏然一红，小声道：“堂嫂别乱说。”

姜辞笑着摇头，没再继续说，也给萧夫人挑首饰，上次诗会，萧夫人替她解围，她还没来得及道谢呢。

两人买好东西，从铺子里出来，一抬头看到斜对面的街道上，六七个陈家的家仆围在一个花灯铺子前，各个面神恶煞地同那小商贩说话。

陈家在奉京风评不好，就算是家仆，也无人敢招惹，如今左右的人看着小商贩被欺负，也没人敢上前出手相救。不过还在那几个人也没做什么，只是说了几句话，便骂骂咧咧地走了，走了时候，还顺手砸了几个花灯。

那群人一散，旁侧与这小商贩交好的人连忙围上去打听。