夜雪焕牵着阿毛进入村中，此时正是晚饭时刻，家家户户都在生火造饭，一时竟无人察觉有外人进村。

当然村中本也没几户人家，远不如东面矿场附近的村落规模；蓝祈的猜测应当不错，他们确实还在西边。

夜雪焕敲响了最近一户人家的院门。

陈旧褪色的木门吱吱呀呀地打开，前来应门的是个身形佝偻的瘦小老妪，发鬓霜白，肤色黄黑，满脸皱褶，看着能有七八旬的年纪；但边关上穷苦辛劳，容易显老，这老妪应该没有看上去那么垂暮，至少眼中清明，脑子还没糊涂。

她可能原以为是邻居来借些柴米油盐，本是笑眯眯的，可一见是生人，立时警惕，迟疑地打量着夜雪焕，问道：“你是……？”

“老人家莫怕。”

夜雪焕这会儿不可能贸然表明身份，且不说这没见识的边民会不会当他是骗子、疯子，他自己也拉不下脸说自己是个落难亲王。当即随口扯谎，说自己是云沿郡一富户家的护卫，主家做的是祖传的铁器活计，年前响应朝廷号召，举家往云西发展，所以来南荒矿上收一批精矿，不幸遇上了荒民，他带着家里的小主子逃到了这里。

当初南巡时，他对云沿那些富户多少有些了解，此时说起来有名有姓，十分逼真。

老妪听得将信将疑，倒不是从他编的故事里听出了什么破绽，而是觉得这“护卫”未免长得太俊、气势太强了一点，哪怕衣着朴素、风尘仆仆，依旧风华难掩，个头也高得不似南境人，脖子都仰得酸了才能与他对视。

能让如此人物当护卫的，究竟是怎样的主家？

夜雪焕见她迟疑，愈发诚恳道：“在下也知唐突，但我家小主子实在病得厉害，只求老人家让我们留宿一晚，明早便往落霞关去，绝不多做叨扰。”

老妪这才转头去看他身边的蓝祈，态度居然立时就软了，忙打开院门招呼道：“哎呀，恁秀气的小女娃儿，怎的病成这样了，快进来吧。”

蓝祈：“……”

夜雪焕：“……”

编了半天的悲惨故事，居然还不如蓝祈这无言的苦肉计来得有效。

蓝祈更加无语，被错认成小女娃着实让他心情微妙，但若非要澄清，还得解释他为何做女子装扮，反而麻烦，也就只得硬着头皮认下了，低声道：“谢谢婆婆。”

大抵是蓝祈那张乖巧的小脸太能讨长辈喜欢，病中憔悴的小模样更招人疼，适时的几声咳嗽甚至让那老妪脸上添了几分局促，让开半个身子，将他们迎了进去。

院子里有个简陋的小草棚，应该也是养着负重的驴骡一类，只是暂时没在家中，几只母鸡咯咯哒哒地在里面转悠。夜雪焕将阿毛系在棚内，可怜的小骡子长时间风餐露宿，到现在才有了个像样的遮蔽处，高兴得直吐舌头。

老妪自言姓田，与女儿女婿同住。小夫妻前两日进落霞关里赶集去了，正好空着一间房，可以让他们暂住一晚。

夜雪焕道了谢，抱着蓝祈进了那间空屋，将他安顿在床上。

说是床榻，不过也就是四根木架支了块木板，上面铺着两床棉絮，条件极其艰苦简陋。被褥旧得都发了白，好在还算干净。

蓝祈的斗篷已略有脏污破损，夜雪焕便替他解下来搁在一旁，拿被子将他裹紧了，低声吩咐：“我去给你弄点吃的，你先歇一歇，好不好？”

蓝祈乖乖点头。

田氏又引着夜雪焕去了灶房。她自己应该刚刚用过晚饭，灶中无火，但余热未消。

她熟练地生起火，往锅里倒了清水，一边笑道：“小哥儿看着不像会做饭，还是让老婆子给那小女娃煮点粥吧。”

夜雪焕也不客气，道了声有劳，便倚在门边看她煮粥。

落霞关下时有荒民混入村中抢劫行骗的情况发生，是以边民都十分警敏。虽然他和蓝祈看着就不是荒民的长相，但田氏也未必就相信他们是什么好人。

他不想闹出太大动静，就必须先取得边民的信任。

果然就见她往锅中撒了把米，然后漫不经心地说道：“这儿都是最西头的村儿啦，离矿场可好远哩。小哥儿怎的会逃到这里呀？”

夜雪焕一脸黯淡地答道：“时运不济，还没出落霞关多久就遭遇了荒民。我们一行人各自逃散，我带着蓝……带着小姐往山里逃，后来就迷了路，好不容易才从山里出来，就到了这里。”

田氏听他差点喊出自家“小姐”的“闺名”，意味深长地看了他一眼，又道：“那是不容易呀。小女娃娇贵，难怪要病哩。就是村儿偏，往东三个村才有大夫，现在也没法去请啦。我记得隔壁老四家的娃儿前阵子也发烧，可能还有点药剩下，等下我给你问问去。”