于是桂枝便到了后房那边做些苦活。

后来，乔娇无意中发现她居然会把姑娘们破洞丢弃的衣物偷偷留下，用一手好绣工缝补，便开口把她要来，当了个贴身侍女。

那时她也是像现在一般，瘦瘦小小，眼神中是藏不在的惊惧，似乎外头的任何风吹草动都能要了她的性命。

乔娇回神，把视线从桂枝身上移开。她确实从来不知桂枝之前的名字。

流落烟花风月之地的女子，很少会用以前的名字，一是觉得丢人，二是自欺欺人。

天真地觉得换了个名字，陷入淤泥里的仿佛是另外一个人。

乔娇偏不，这种行为，能欺瞒的除了自己，还有谁？若真是性子刚烈，早就在踏入这里的第一刻就自尽以保清白，如今连名字都一同舍弃，留下的便只是一具空壳。

她是乔家的大小姐，爹娘唯一的子女，若是自己也故意忘记姓名，还有谁会记得去爹娘坟前上一炷香，还有谁能够为他们报仇？

“阿娇看了吾这下人许久，可是认识？”

乔娇抬眼，对上裴湛势在必得的双目。

桂枝浑身发抖的身子突然停止了颤抖，没人教导过她宫里头的规矩，竟然敢抬起头观察殿下面前的女人。

不知为何，看久了，莫名的亲切感涌上心头。似乎比起五殿下，她更愿意跟着乔娇。

良久，乔娇才开口，声音平静，神色也没有多余的波动。

“认识如何，不认识又如何？这对五殿下重要么。”

裴湛的舌头顶了顶下颚，全身隐隐地兴奋起来，仿佛此时的乔娇才让他找到了上一世的熟悉感。

——他一直想要弥补的，心悦的乔娇。

“若是认识，就让她跟着阿娇身边伺候，吾看她也是亲近阿娇得很。”

冷不丁听到自己的名字，桂枝后知后觉发觉自己此时的偷窥太不规矩，羞愧地又把脑袋缩了回去，压得低低的，恨不得磕到地上。

裴湛继续：“若是不识得此人，吾近日听闻左侯爷似乎想纳一小妾，刚好阿满容貌尚佳，年龄也合适，正好做个顺水人情。”

“年龄”二字被加重了一个音。

乔娇不是不经风月的女子，虽然风月楼不做这行当，可烟花之地的稚妓并不少见，她一下子就知道这个“左侯爷”是什么德行了。

身居侯爷高位还需要主动搜寻美人，不是真的是老色鬼，就是……府中确实没有美人，只有遍地美人骨。

裴湛：“所以，阿娇认识她吗。”

乔娇低头看着桂枝，桂枝像个小鹌鹑一样，畏畏缩缩。

她突然开口：“你想同我走吗？”

气氛突然凝滞了一瞬。

裴湛锐利的目光紧盯着乔娇，拳头握得咯吱作响：“阿娇，你这是什么意思？”

乔娇没有回答。

桂枝更是一言不敢发出。直到一双藕色的绣花鞋站在面前，阴影投下，完全把她盖住，她才小心翼翼地抬头。

“我再问一次，你是否愿意跟在我身边伺候。”

桂枝傻傻地瞪着眼睛看着乔娇，斑驳的树影凌乱地横生在这张艳丽得逼人的面容上，好像只是随意一问，下一刻便会不耐烦地离开。

桂枝突然红了眼，酸酸涩涩的情绪涌上脑海，仿佛这一幕似曾相识。

“愿意，奴婢愿意。”一滴灼热的泪落到手背上，桂枝吸着鼻子，重重地磕下一个响头：“奴婢愿意服侍小姐左右。”

“嗯。”一声轻轻的应和，许下千钧之重。

“王爷，那人我就带走了。”乔娇扬起笑容，那是裴湛所熟悉的，想要肆意吮吻糟蹋的笑。

茶已经凉了，裴湛一饮而尽，压下沸腾的热血，举杯邀请：“时辰不早了，阿娇今夜便留宿宫中，如何？”

“自然是不如何？”乔娇忽然想笑，“王爷是否误会了什么，就算没有忘记，但你我之间，前世已了前缘已尽。

我们已经再无瓜葛了，裴湛。”

“本王不允许。”裴湛突然起身，高大的身影完全把乔娇笼罩。

他被乔娇一句“前缘已尽”气得咬牙切齿，恨不得狠狠地咬上那双水润的红唇，好让她再也说不出伤人气人的话来。

可理智告诉他今日所来的目的。

“阿娇，上一世……”裴湛从未认过错，可话一旦出口，似乎也不再那么难以开口，“上一世是本王错了，本王不会再用你交换任何东西。”

“即便是皇位？”

“即便是皇位。”

乔娇的笑容突然变得更加灿烂。

“王爷不必抱歉，花了大价钱买回的棋子当然要物尽其用。也不必对我生出些不必要的怜惜，这样也未必太过虚伪了。”

“不是的，”裴湛一双俊眉微压，想要解释，可乔娇并不想再与他多费唇舌。