“小姐，你……”

“小姐！”

两道声音异口同声说，前者是满脸担忧的云娘，后者则是突然闯进门的小英。

小英强忍着惊慌，“大小姐，有人寻你，是五殿下派来的人。”

来乔府的人乔娇从未在裴湛身边见过，但他给乔娇的感觉却是格外熟悉。

与墨云和墨仪的气息分外相似，看来都是裴湛的护卫了。

“乔姑娘，在下墨七，五殿下邀姑娘进宫，说是姑娘想见到的惊喜。”

“是吗？那恭敬不如从命了。”乔娇心里沉了下去，她想已经知道桂枝是被谁带走了。

她对上一世的人和物并没有什么留恋，如果一定要说还有什么值得她所在意的，除却对盛余容的遗憾之外，就只剩下桂枝了。

这一趟，她是非去不可了。

乔娇随着墨七到时，裴湛已经在树下烹好了茶。

秋日时分，满树的繁花都落了干净，只剩下光秃秃的树枝横生，裴湛坐在树底下，一盏新茶蕴腾出白雾。

“阿娇来了。”裴湛为面前的杯盏添上茶，茶香四溢。

乔娇没有动：“民女只是粗人一个，怕担不起殿下的款待。”

裴湛好似故意听不懂：“这世上哪有什么阿娇担不得的东西，只是是阿娇想要的，吾都会捧到面前，任君挑选。”

乔娇放在双膝上的手捏紧了裙摆，她已经对裴湛失去了耐心，不想再与他玩什么深情的戏码：“裴湛你！”

“阿娇可要吃些点心？”裴湛轻飘飘地堵住了她的话头，唇边含笑，“吾准备了桃花酥和佛手糕，阿娇应当会喜欢。”

乔娇脸色发白，深吸了一口气。

这些的确是她从前所喜欢的。

此行前来……她也确实没想到能够带着桂枝全身而退的法子。

“裴湛，我累了，不想再陪你玩这种把戏。”

“什么把戏？”裴湛俊美的眉梢微挑，似乎在真心旧时光整理，欢迎加入我们，历史小说上万部免费看。实意地疑惑，“你所说的，吾听不懂。”

“对了，阿娇面前的茶水第一道微苦带涩，第二道苦涩之味略好，配上刚蒸好的佛手糕恰好解腻。”

乔娇怒目相视，裴湛这算什么，以牙还牙，报自己欺瞒他的仇吗？

裴湛低头避开乔娇的视线，把青花琉璃杯往乔娇面前推了推：“可是这些不合阿娇的胃口，若真是如此，那吾明日便换个厨娘。”

乔娇听出他语气中的威胁，只怕这换下人之后，在这宫里就会多一具尸体。

乔娇放在膝上的拳头骤然松开，“裴湛，我……”

“殿下，糕点备好了。”一道怯生生的声音陡然插入。

乔娇猛地抬头。

她似乎被吓到了，拿着木案呆站着，不知所措，只能把求救的目光投向唯一一个认识的人。

裴湛察觉到身后的视线，唇边的笑意更深。

“怎么，阿娇认识我这新来的奴婢？”

裴湛用眼神细细临摹乔娇的每一处神色，如羽扇般的眼睫轻微地发出颤抖，一下一下，抓挠在他心上。

裴湛觉得喉间有些干渴，不紧不慢地拿起香茗浅酌一口，告诉自己，不急，他与乔娇来日方长。

“她名唤阿满，这是嬷嬷昨日刚从风月楼里买回来的下人，虽然做的都是些苦活儿，但比起在楼里的日子，还是要好过不少。

毕竟这次，不一定再有个会护着她的主子。”

桂枝，不，应该叫阿满。

乔娇恍惚一瞬，好似回忆起了第一次见到桂枝的时候。

风月楼虽然是烟花之地，但伺候的都是达官贵人，自诩与单纯买卖风月的作坊不同，楼里的姑娘都是一一挑选过的。不但样貌要各有各绝色，连才情也要培养。

是以，与其它烟花之地早早让姑娘挂牌接客不同，风月楼的老鸨更像个目光长远的商人，从来不吝啬在姑娘身上的投入，当然，这背后的利益会更大。

所以，当初乔娇难以给自己赎身的原因，不单是因为金化祥，更因为老鸨。风月楼虽然背后没有什么大靠山，可与京城贵族之间有着千丝万缕的交情，在一些无伤大雅的事情上面，都乐意卖一个面子。

老鸨曾经许过乔娇，若她能能够为她换取足够的价值，比如让某个身份尚可的官员把她赎身出去，就算只是个外室，再时时刻刻记挂着她这个老鸨。

她也不介意动用几分人情，给金化祥一个教训。

提议很动人，但乔娇知道，那与男子床榻间哄骗姑娘的甜言蜜语没有任何区别。

桂枝不够聪明，不会说好听话，也不够美貌——嘴边的一颗小小的黑痣破坏了她的面相，训了几日，老鸨就失去了耐心，直骂她是根木头，只配到柴房里烧火。