再后来乔氏位封东宫，乔国舅青云直上，乔拂惯常出入皇宫，有位颇得帝心的皇子表哥，身份自然与众不同。

在京城的贵女圈中众星捧月多年，除了公主郡主，寻常的公府嫡女她都不放在眼里，更别说玉妩这种小官之女。

而至于周曜，乔拂从前固然心存忌惮，在周曜重病势败后早已心存轻视。

如今要她登门跪求，乔拂哪能镇定自若？

更何况，昨晚被乔公度痛骂了一顿后，她这会儿也不敢任性离开。

乔拂拉着一张脸，如丧考妣。

偏厅的门窗尽数洞开，因这间屋子设在最偏僻的角落，周遭树木荫翳不见阳光，这会儿天有阴云，凉风徐徐吹进来，颇为寒凉。她来时艳阳高照，身上穿得单薄，此刻只觉浑身的鸡皮疙瘩都快被吹起来了。

她想开口抱怨，却被乔公度狠狠瞪了一眼。

乔拂记得他昨晚大发雷霆的模样，不敢再惹他发怒，只好缩紧肩膀。

正自难熬，窗外忽然有狗吠声传来。

须臾，一道影子疾窜而来。

乔拂听着声音，下意识望了过去。

偏厅外无人照应，唯有宽敞的甬道掩在浓荫之下。那道影子边跑边吠，原就生得体格健壮，奔跑时毛发忽闪，一眼瞧过去就跟虎狼似的，气势汹汹。

乔拂瞧清它的模样，吓得尖叫出声。

乔公度原本闷头思索的，被她这尖叫惊得不轻，忙斥道：“鬼叫什么！”

“狗！大狗！”乔拂面色骤变。

跟玉妩较劲太久，她当然认得这只狗，长得凶猛脾气又差，先前陆幼薇还被它吓得掉进水里过，险些丢掉半条命。那还是有玉妩主仆镇着的时候，如今周遭没半个旁人，这虎狼般的东西冲过来，乔拂甚至能看到它喘气时白森森的牙齿。

她惊叫着，往乔公度身后躲。

虎子却像是被教过似的，冲进偏厅后径直冲到她脚边，毛茸茸的脑袋直往她腿上顶，不时还龇牙咧嘴地扯她裙衫。仰起的大脑袋几乎够到腰际，呼哧呼哧的气息热腾腾扑过来，随时都能撤下大块皮肉似的。

乔拂花容失色，绕着乔公度打转，一叠声地喊救命。

可惜乔公度自幼读书，弯弓骑马都不甚利索，哪能对付这般大狗？

他一面护着女儿，一面往桌椅背后躲，慌乱之中没注意脚下，被圈椅绊着，“砰”的一声凌空摔倒。重愈百斤的身躯砸在地上，发出声闷响，四仰八叉的腿脚差点掀翻桌椅。王府里用的俱是上等硬木，更是撞得腰腿生疼。

满屋咯吱乱响，乔公度疼得面色惨白。

乔拂没了人护着，腿脚被虎子又蹭又撞，哪怕并未真的被咬破皮肉，脑海里也全是血淋淋的画面。全身早已吓得酸软，心胆俱寒之间，她只管惊慌失措地满屋乱跑，求救的声音都快哑了。

虎子追得愈欢，不时狂吠恐吓。

远处狄慎瞧着厅中那对父女的惊恐之态，强忍住笑意，向玉妩拱手道：“殿下这只狗今日当真是派上了大用场。”

“是吧。”玉妩笑得颇为得意。

她也觉得虎子今日表现得威风凛凛，极有气势。

第31章 算账

侧厅中兵荒马乱, 呼救声远处可闻。

乔拂原就十分怕狗，被虎子追着满厅乱跑，早已吓得魂飞魄散。眼见父亲乔公度已无力帮忙, 她瞥见敞开的厅门, 想都不想, 拖着酸软无力的两只脚就拔腿就往外跑。

她原就摔成了跛足腿脚不便, 慌乱中脚步踉跄，台阶上没踩稳, 顿时扑空摔了下去。

厅前以青石铺地, 坚硬又冰凉。

乔拂整个人摔趴在地，衣裳蹭破不说, 那两只十指不沾阳春水的手也蹭得皮肉尽破, 有血丝渗出。被恶狗追赶的惊恐都被疼痛取代，她再也忍耐不住，坐起来抱着生疼的两只手，泪水泅泅而出。

朦胧中，她看到有人姗姗行来。

那身段姿态，分明是玉妩。

乔拂到底跟玉妩当了数年的冤家，明知今日过来是忍辱求全, 却还是不愿被看轻, 强忍着疼痛站起身，轻拍了拍身上的灰。指尖触痛, 她疼得轻吸了口气凉气, 见虎子晃着大脑袋朝玉妩跑了过去, 强忍泪水回厅。

里头乔公度也站起来了, 狼狈整衣。

当了这么多年威风八面的国舅爷, 他还是头回如此颜面扫地。见甬道上只有玉妩与狄慎在仆从簇拥下走来, 丝毫不见淮阳王的影子，心中愈发恼怒。

等玉妩近前，他忍不住道：“淮阳王府如今都这样没规矩了吗！”

玉妩没搭理他，只瞧向乔拂。

她毕竟只是个外命妇，比起身为御前宠臣的乔公度，身份自是不及，更没指望翻云覆雨野心勃勃的国舅爷会朝她行礼。不过乔拂却只是寻常官家千金，既来了王府，该有的礼数是半点儿都不能缺的。