周曜已恢复了惯常的冷清姿态，披风磊落，玉冠端贵。

脚步跨下台阶前，他瞥了眼佛宝。

“我回来的事不必跟她说。”他的声音清冷，神色微肃，目光环视间自有威仪。

佛宝哪敢抗命，忙屈膝道：“奴婢遵命。”

口中应着，心里又觉得疑惑，不明白他何以如此叮嘱。

好在屋里头一切如常，玉妩睡醒起身后打着哈欠怔怔坐了片刻，也没问周曜的事，只如往常般懒懒起身梳洗。佛宝见她没问，心知此事无关紧要，自然不敢违命乱提。其余仆妇都是王府的人，素来敬惧淮阳王的威仪，更不敢在孺人跟前擅自乱说话。

清晨的阳光铺满庭院，一切井然有序。

玉妩站在廊下，想着昨晚周曜的温言软语，自哂而笑。

今晨醒来的时候，有那么一瞬，她怀疑昨晚周曜曾回来过，以为睡着时任她握着的那只手是他的。佛宝伺候她穿衣洗漱时，她差点问淮阳王可曾回来过，却都忍住了。而今看来，那果真是一场梦。

唯有在梦里，他才会对她和颜悦色。

会任由她握着手，安然熟睡。

玉妩望了眼映辉楼的方向，心里有点乱，索性去跨院里逗虎子玩。

为着这场梦，去外书房送药膳时玉妩还有点心虚，搁下食盒之后没好意思在他身边多待，跑到窗边装模作样地修剪花枝。

周曜气定神闲，没事人似的舀汤盛饭。

满屋安静，唯有风动书窗。

明日就是中秋佳节，玉妩未出阁的时候，每尝中秋之前都会跟母亲一道做月饼。京城里的月饼样式跟扬州的迥异，她那千层酥的手艺是跟祖母学的，精致又小巧，总能博得双亲夸赞。她方才出门时已叮嘱过莲屏，让她备好食材，回去了一道做月饼。

便连赏月用的菜色，给小柔嘉和梦泽的糕点都想好了。

只不知周曜是否有意过节。

她捋好花枝，往上头洒了点水珠，正欲问他，忽见窗外狄慎匆匆走来，脚步虎虎生风。没过片刻，就听见他在屋外道：“启禀王爷，乔公度父女求见。”

乔拂父女来了？

玉妩诧然回眸，正对上周曜的目光。

他靠着椅背，似已打量了她许久，那双眼泓邃幽深，如同星月朗照的夜空。在玉妩回头时，他轻咳了声，随意抬了抬下巴，“外头有客，你先去招待。”

“我去招待？”玉妩怀疑是听错了。

“那个叫乔拂的不是跟你很熟？”

玉妩闻言失笑，惊觉方才有点失言，走到跟前帮他盛满了汤稍作弥补，有些赧然地道：“妾身跟她其实算不上熟，就是从前孩子心性，闹了些过节罢了。况且乔国舅是朝廷重臣，妾身一介闺中弱质，怕是会招待不周。”

“要的就是不周。”

极散漫的语气，似全未将那对父女放在眼里。

玉妩微愕，渐渐明白过来。

哪怕身在深院闺中，她也知道乔家跟淮阳王府之间的过节，绝非寻常政敌可言。朝堂上的明枪暗箭，王府外的屡屡刺探自不必说，先前她出阁时，京中曾有关乎她前程的赌局悄然流传，认定了重兵的淮阳王会必死无疑。

那般胆大妄为的事，除了背靠楚王母子的乔家，还有谁敢做？

两府之间，早就势如水火。

而周曜既摆出这般态度，分明是不欲善待的。

这就好办些了。

甘州一带的战事日益紧张，就连她这闺中之人都听说了，可见事态几乎十万火急。乔拂父女过来，必定是为先前的狂妄言语低头认错，周曜这般身份和性情，磋磨个闺中女子有失身份，倒是她跟乔拂积怨已久，不如……

“那妾身让虎子打头阵？”她试着问道。

周曜闻言倒是眼底微亮。

“将他们带去偏厅，无需留人伺候。”他扬声吩咐狄慎，而后觑向玉妩，“去吧。”

“好！”玉妩当即答应，笑得欢畅。

*

王府的偏厅里，乔拂父女可没这般心情。

明知上门跪求是淮阳王有意羞辱，父女俩拖着万斤重的步伐来王府的路上，便知今日不会有好脸色看。这会儿被晾在厅里，别说是热茶，连半个人影都见不着，各自僵硬站在那里，神色各异。

乔公度还算镇定。

毕竟他的出身算不上多好，在因着乔皇后飞黄腾达之前，也没少瞧过旁人的脸色。只是这些年青云直上，凭着国舅爷的身份受尽恭维艳羡，才会在初闻旨意时愤怒滔天。但无论如何，朝堂内外半生钻营，真到了紧要关头，咬咬牙也能屈膝服软。

乔拂可就不一样了。

她出生的时候是乾明五年，那会儿戚皇后虽还在世，乔氏却因育有皇子，加之性情温婉体贴深得帝心，已经封了贵妃。到了乾明八年，戚皇后因病而逝，乔贵妃执掌凤印，已是后宫里独领风骚的人物。