所以他只对苏宏州说了一句话，再没有解释什么。不曾想他的话被人曲解，化为流言，在京城内外肆意散播。

薛景寒一开始不知道流言的诞生。他忙碌得很，周围人也不敢随便提起苏戚。

后来他知道了，又实在没有心力去管。

大约人做私事都需要感情，无论是爱，还是恨。

“……你出去罢。”

他对杀戈说。

放轻的脚步声渐行渐远。薛景寒一动不动坐着，目光不知在看哪里。明媚的日光爬过门槛，斑驳树影在地面舞动着，杜鹃和芍药的香气随风荡漾。

已经是太安二年晚春时节了。

一切都暖融融的，唯独他的心沉浸在无底的冰冷寒渊。

他像一个早该死去的人，孤独伫立于世间。

“如果你是我，为何能活得如此愚昧可怜呢？”

薛景寒问巫夏。

“你不肯放过你自己，还不肯放过我。”

在薛景寒看来，巫夏并不算个完整的人。死前挣扎着走向祭坛，将真正的姓名告知苏戚，才算懂得了人性。

可是他懂得太晚，太晚了。

雪团儿似的猫一前一后进了书房，喵呜喵呜地叫着，在薛景寒的脚上蹭，跳到他的腿间。

薛景寒抚摸着蓬松温热的皮毛，长而密的眼睫垂落下来，遮挡住空茫的墨色瞳孔。

“我现在，大概很不好。”

他对自己说。

“虽然我感觉不到好不好。”

次日，丞相亲自去苏府道歉，看望养病的太仆。并站在苏府外头，行大拜之礼，以示愧疚。很快，人们便都知道，薛苏二人性情不合，外出途中起了嫌隙，但此事与穆念青毫无关系。

有人就问，那苏戚去哪儿了？

便有人回答，自然是闲游散心去啦。

众人一想也对，毕竟是苏戚嘛。想去哪儿就去哪儿，从不会被人拘着。

这事儿说到底就是夫妻俩闹脾气，外人掺和啥呢。

于是沸沸扬扬的吵闹逐渐平息，谁再敢指责苏戚的不好，自有丞相的人出面压制。一来二去的，倒也没什么人关注薛相的家务事了。

至于薛景寒从苏府回来，因过度头痛而昏厥倒地之事，无人知晓。

……

程易水等人所写的文章，以及数月的慷慨陈词，却不知不觉流出京城，传至各个郡县。苏戚的名字，亦广为人知。

乌山郡，临溪县。

这里远离京城，官府仁厚，人们提起京中逸闻，倒也轻松自在。只要不妄言议政，不惹麻烦，巡城的守卫根本不管你聊什么东西。每每黄昏渐近，酒客聚集在一起闲聊消遣，也算城中一景。

今日也是如此。

临溪县内最大的陈记酒楼，已经聚了一二十个敞怀喝酒的常客。他们嘻嘻哈哈说着家长里短，新近见闻，自然而然提到了苏戚。

“你们知道苏侍郎的事么？”

一个脖子泛红的壮汉醉醺醺地问。

便有人回他：“苏侍郎？哪个苏侍郎？”

“自然是先帝亲封的殿前侍郎……苏太仆的千金……”

众人恍然大悟。

说到苏太仆就懂了嘛，人家里就一个宝贝女儿苏戚。

“那哪儿能叫侍郎啊，都不做官了。现在是薛相的妻子……不过听说关系不好，闹着出去游山玩水了，这成亲不到一年，啧啧……”

“倒是个大小姐的脾气。”

“不能这么说。陈二，你跟家里的婆娘吵架，不也赌气拎着包袱跑到临县卖货不回来吗？”

大堂内笑声一片。

先前提起话题的壮汉打了个酒嗝，很不满地打断他们：“陈……陈二如何跟苏家女比！人家敢单刀赴会，杀恶霸卞棠，替那可怜的何学子报仇，他敢么！”

酒客的笑声便渐渐低落下去。

又有人低声道：“这苏娘子的确是个奇人，半点不像高门贵女。我姑舅就是安城人，当年桐江暴涨，苏娘子恰巧路过此地，县令不作为，她带人踹开县衙的门，愣是把里头的官儿指使得团团转……还不惜斥重金征收民兵，开挖水渠修筑堤坝，她自己也整日在坝上，弄成个泥人儿。”

“哪家的姑娘敢这般行事？若不是她，安城柳林得多淹死好些人。”

“大旱的时候，还打着太仆的名头去抢官粮呢。别人都是维护自家，她反倒不怕惹麻烦。”

“抢官粮？当时不是有个戚姑娘劫富济贫……”

“苏娘子就是戚姑娘嘛。”

“……”

说话间，角落的年轻人站起来，走到柜台前结账。他身形瘦削颀长，腰间佩剑，再无其他饰物。

“再拿一条炸鱼，一包咸菜，二两酒。”

他摸出碎散银两，放在台上。

掌柜的正在听酒客闲聊，闻言回过神来，连忙堆起笑容：“好嘞！客官稍等。”