他拍打薛景寒的肩膀，半真半假地安慰道：“丞相想开些，天底下最不缺可心的妙人，何必把自己弄得心情不好。”

薛景寒看了看肩膀上的手，退开半步，冷声说话：“薛某听不懂太尉的意思。”

听不懂吗？

卞文修但笑不语。

薛景寒问：“前面便是殿下的住处了，太尉也要跟着过去么？”

卞文修弯腰做了个送客的动作：“丞相请。”

薛景寒拂袖而去。

他的背影依旧挺直，唯独步伐加快许多。卞文修眯着眼睛看着，不由嗤笑一声。

“年轻人啊……”

还是不够沉稳。

如果薛景寒承认和苏戚有私，反而让人生疑。态度如此冷淡，恰恰证明，他与苏戚确有隐秘之情。连日来薛景寒的低沉情绪，也有了合理的解释。

为个胡闹的小娃娃，便丧失一贯的冷静。这样的薛景寒，简直是把软肋暴露出来，等着人插刀子。

可惜，属实可惜。

卞文修理理袖子，取出一方手帕，擦拭自己拍过薛景寒肩膀的左手。随后，哼着新近京中流传的曲子，缓步朝宫门走。

“我且看那苏家儿郎，无心却有情哪……”

是夜，苏戚翻身上马，抬头看了看阴沉无月的天空。

“出发。”

她一声令下，十几个苏姓少年纷纷上马，驱使着马匹向城外走去。

王成羽横趴在马背上，双手依旧反捆着，半截身子悬在空中。他想挣扎下去，无奈后腰被十三死死摁着，动弹不得。

“该说的我都说了，你还拘着我干啥？”王成羽抻着脖子，竭力跟苏戚叫嚷：“现在又做甚么，莫非带我去见官？你大爷的，别以为我会怕！”

苏戚用手中马鞭抵住他的下巴，居高临下地说：“其一，我们不见官。其二，你再嚷嚷，这嘴可以不要，总归留着喉咙还能出气儿吃饭，你说呢？”

王成羽适时闭紧嘴巴，不吭声了。

“其三，该说的话，你还没有说尽。”苏戚收回马鞭，目视前方，“我心里不满意啊，王家少爷。”

王成羽想反驳，看见苏戚似笑非笑的脸，狠狠磨了下牙，趴在马背上不动了。

一行人行至城门，守门人举着火把质问情况，打头的十一随手抛下一袋沉甸甸的银钱，笑道：“官爷，我们实在住着不习惯，要出城赶路呢。”

门卒掂量了下钱袋子，忙不迭地开了门，送苏戚等人出去。

王成羽瞪着那门卒，无奈自始至终，对方都没有瞧自己一眼。就好像有人被绑着躺在马上，算不得什么奇怪事。

他瞪得目眦尽裂，最后灰心丧气靠着马脖子，叹道：“钱能买命，世道不公啊。”

城门已经在身后关闭。苏戚闲闲开口：“钱能不能买命我不知道，但你还欠我十金，王少爷莫要忘了。”

王成羽哼哼唧唧的，底气不足地建议道：“别的不说，求您别喊我少爷了，我瘆得慌。”

苏戚问：“那我叫你什么？”

“阿成。”他不情不愿地解释，“周围人都这么叫。”

“不行。”苏戚摇头，“太亲近了，我只这么叫过一个人。”

“屁事真多！”王成羽怒目而视，“爱叫不叫，滚蛋！”

骂完，他又勉强望向前方，问：“这方向……你们要去哪儿？”

“自然去堤坝。”苏戚说，“主簿王念自缢的地方，我想看一看，或许能有什么发现。”

“能有什么啊……”

听见王念的名字，王成羽情绪蔫了几分，“尸首当初就被王清鹊带回去安葬了。连封书信也没留下。”

按照王成羽的说法，江泰郡水患的确有隐情。事发当天，水势已经有消退迹象，堤坝也已修筑好，郡守等人为太子接风设宴，虽然做派官僚，倒也不算大错。坏就坏在洪水突然再次暴涨，冲毁堤坝，奔回柳林县求援的传信兵无法进入治所，致使延误大事。

苏戚骑着马，脑中继续梳理思绪。

王成羽说，当时他就在治所附近，因为年纪尚小，无人注意。他亲眼看到，太子的传信兵伏在治所门上，竭力拍击门板，大声恳求着什么。治所的大门始终紧闭，而那传信兵捶烂了手掌，嚎哑了喉咙，最后不管不顾要翻墙进去，却被里面的长矛刺穿肩膀，跌倒在水坑里。

有人阻拦传信兵，而这显然并非太子的意愿。

治所内的欢宴，或许只是一场变相的拘禁。

这场水患造成的死伤，势必有人为的因素。王念身为江泰郡主簿，当时也在治所宴会上，他扮演的角色并不明朗，但无论是旁观者，还是参与了这场权谋斗争，都不能算作清白。

所以，成鼎四年，王念吊死在堤坝上。