放盛流玉离开的时候，他也没想过鸟会待在一个封闭的，连他也不能打开的笼子里。

有点后悔。

可如果回到当初，谢长明的选择不会变。

谢长明对着书想了一会儿鸟，又看了眼天色。

快到约定的时间了。

谢长明站起身，走出灵植园。

这一次在路上遇到了阮流霞。

她问：“你也是去许先生那儿吗？”

谢长明点头。

阮流霞是个脾气很坏的姑娘，此时难得有些忧愁：“许先生又把小罗叫去了，不会真生了什么重病，又或是中了恶咒？”

谢长明倒是知道内情，却不能告诉她。

两人一路同行，敲响了木门。

开门的是青姑。

许先生坐在内室，周小罗似乎很怕他，一动不动缩在拐角处的椅子上。

一见阮流霞进来，立刻蹿了过去。

阮流霞揽住她，皱眉问道：“许先生，小罗有什么事吗？”

许先生咳嗽了几声：“没什么。惯常检查罢了。”

阮流霞知道其中有内情，却也清楚问不出个所以然来，她看了一眼许先生，又严肃地盯着谢长明。

良久，终于道：“罢了，若是真有什么大事，你们也瞒不住我。”

说完，护着周小罗离开了。

许先生没有抬头，对着外面道：“青姑，替我沽一壶热酒来。”

青姑道：“咳得不够厉害还要喝？”

许先生笑道：“所以喝热酒。否则这样的冷天，要喝冷酒才有意思。”

青姑拿他没办法，推门出去了。

许先生施了个法术，一把竹伞缀在了青姑后头。

谢长明坐到许先生对面，轻轻拨弄着棋子，漫不经心道：“周小罗怎么样了？”

许先生对降临一事颇有些研究，一直关注着周小罗，才会经常要细细检查一番。

他道：“她年纪渐长，自己的神魂逐渐强大，而另一团隐藏起来的神魂却渐渐消失。若是能修到洞虚，大约就能摆脱这场失败的降临了。”

“不过，我总觉得这和上一个人的降临不太一样。周小罗的修为太低了，即使降临成功，也不过是合体修为。”

谢长明沉默不语。

这几年来，谢长明充当打手，下山查探哪些人有可能是被降临了。这件事主要是为了鸟，一煎真人的降临与深渊有关，别人的也有可能。在今年年初，倒是真抓到了一个说自己是降临的人，谢长明把人活着带到了许先生这里。

之后又用了些法子，终于打开了那人的嘴。可还没等他真的说出来，便神魂爆裂，直接死得灰飞烟灭了。

许先生立刻收拢了那人的神魂，发现了很小的一团魂魄，不是属于这个人的，而是外来客的。

但也只有死亡的一瞬，那团魂魄才会如蜉蝣一般出现一瞬，转瞬即逝。

除此之外，除非本人承认，否则找不出任何把柄。

许先生说了一句意味深长的话：“总之，人力难为。但也只看过那一个人的，不知道别人是否如此。”

说到这里，以责备的目光看向谢长明。

是了。还有个确凿被降临了的一煎真人，却被谢长明填了血祭池。

屋里一片寂静，只有许先生不间断的咳嗽声。

他最近病得越发厉害，到了今年冬天，连书都教不下去，只能在屋子里养病。

谢长明瞥了他一眼，轻声道：“你也有大乘期的修为了，该停了。”

许先生饮了口茶，压下咳嗽，笑了笑：“我又没修什么邪门歪道的功法，停什么？”

谢长明知道是好言难劝死鬼，却难得多说废话：“入魔的功法是要别人的性命。你修的功法是以自身寿数为祭，有什么不同？”

许先生狡辩：“我又没害到别人，只是修自己的功法，自然大不相同，你不要诋毁我。”

过了一会儿，他才道：“那个一煎真人原来不过是元婴修为，被降临了几年就到了大乘。”

谢长明与那人交过手，很清楚：“他的大乘，很虚。”

许先生偏头看向窗外，很轻地问道：“可若是本来就天资卓绝的少年天才，被降临后又修上几十年，也会很虚么？”

“不会的。”

他的脸色透着古怪的惨白，似乎强压着咳嗽：“小时候伤了根骨，原本是注定修不到大乘的。后来养回来些，若是走寻常的路数，却也很难。”

谢长明没有看他，也没有说话，只是听。

他们认识了三年多，合作了很多回，关系也算得上熟，有些话也能略谈几句。

最后，谢长明听他道：“你有要找的人，我也有要报的仇。”

他不再劝，放下棋子，站起身，只是道：“你有分寸即可。”

谢长明推门出去，风雪灌入屋内，冷了一些。