凡人多数都是生年不足百，常怀千岁忧，有限的寿命配不上无限的忧虑，这么想来，如若能够修道长生，跳出凡尘，也算极乐一件，哪还有什么台面不台面。

蒋溪嬉笑道：“哥哥，你还不了解我吗，干什么都是三分钟热度。你不要听紫烟瞎说，我可吃不了修道的苦。一切都是玩玩儿罢了。”

未几，蒋溪又苦大仇深道：“读书也好苦啊，我也吃不了这个苦，本少爷的人生真是好难啊！就不能整日吃喝玩乐吗？”

姚衍嘴角抽搐：“你每日不都在吃喝玩乐吗？”

蒋溪晃了晃扇子，摇了摇头：“此言差矣。我要的是无拘无束毫无压力的吃喝玩乐，而不是还要考虑家业未来的吃喝玩乐，我爹这段不在家我才能松口气，要不整天被看着读书，我要烦死了！”

姚衍的急色有所缓和，他笑着用手指点了点蒋溪的额头：“你呀，什么时候能长大。蒋伯父辛苦赚钱也是为了给你铺路，只要你不耽于玩乐，想必蒋伯父起码会给你捐纳一个太守之类的官职，那也是很多学子一辈子望尘莫及的高位啊！”

蒋溪想了想也是，自己这辈子大概率会平安顺遂，富贵终身，只要好好活着不作恶，就是喜乐自由的一生。心及如此，自己读书修道吃的那点苦即刻被汹涌的幸福感淹没，连竹叶送来的清风中也裹挟着满满的甜蜜味道。

蒋溪少年心性，许久未见姚衍，玩兴大发，不一会儿，二人便玩闹扭打在一处，嘻嘻哈哈的都乱了发型。

姚衍为人一向平板雅正，遇到蒋溪这等弟弟，也算次次破天荒，张牙舞爪地乱了身形。

晚风清凉，吹得廊下的风铎叮当作响，须弥榻不大，一番打闹后，二人喘着气并躺下来。

一阵寂静后，姚衍缓缓开了口：“听说，元人在边境屡次挑衅，朝廷欲征战，国库吃紧，要征重税。”

“国库不是一直都很充盈吗？怎还没征战就要吃紧了？”

“哎，我也是偷听父亲跟其他官员会客的时候谈起，还说我们大陈实际上已经是外强中干，被掏空了的。”

“被何人掏空？”

“你我之间的话仅限于你我二人，我也是把你当亲弟弟才这么说。上至天子、下至布衣，均不同程度上迷恋修道，开荒地、采奇药，都是为了炼丹，渴求长生不老。你可知北方之地已经出现大面积的以丹药定价的市场，长此以往，金银被恶劣的丹药驱逐，岂不是就被掏空了。”

“我还听说，有些地方已经饿殍遍野、民不聊生。”

蒋溪起了身，踱到窗前，默默地盯着窗外的月亮。好一会儿，才怅然道：“我自幼长于富庶的金陵，衣食优渥，不懂半点民生之苦。听你这么说，也像是隔着一堵厚厚的墙，只能零星地猜想到一点半点。”

“溪儿......你说若是朝廷征收重税，你家......”姚衍欲言又止。

蒋溪沉默了会儿，不咸不淡道：“我爹平日里都是扶危济贫的。国家有难，以他的性子哪怕是倾家荡产，也会万死不辞吧。”

姚衍：“你家以运输官盐起家，虽说这几年兼营缎业典当获利已远超发家之业，但归根，还是靠一个“官”字起家。”

“既然是官家给的，那么......”

姚衍后面的话没有说下去，蒋溪心中已经了然。既然是官家给的，那么官家需要的时候，也可收回。

“成飞，你是不是听到什么风声了？”蒋溪攥紧了拳头，用几不可闻的声音问道。

蒋溪很少小声说话，他总是嫌弃别人聒噪，可自己就是个大百灵鸟。而他一旦心不静、不安就会小声说话，抑或不说话。

姚衍起身，走到窗前，将手放到蒋溪的手背上，轻轻拍了拍：“子言，天意难测，谁又知道明天会发生什么呢？哥只希望你，能够好好读书，不要荒废时光，天塌下来还有我呢，日后你给哥当个师爷也是好的！”

蒋溪不屑道：“给你当师爷？美的你，少爷我这身家给人当师爷，你给我多少俸禄？”

姚衍笑道：“一月二两吧，不能再多了。”

蒋溪：“滚吧你！”

两个十五六岁的少年，忧国伤民也是一阵儿的事儿，转瞬间又嬉笑打闹在一起。时不时聊着学堂里的事情，要不就红着脸编排着哪家的小姐出落得如何，风花雪月，万般美景，都不敌此时月明风清的知己之乐。

一向静谧雅韵的清风来，也多了些清明烟火的热闹气儿。

有人欢喜，就有人忧愁，或者说，多少有点不是滋味。

胡迭耳朵灵敏，虽人在房中，耳朵确是开了天光，一晚上都支棱着偷听着书房的对话。

一旁的小白见之，忍不住笑，边吃橘子，边捅了捅他：“小胡，你怎么总盯着那个蒋少爷啊？该不会是他救了你，你就想以身相许了吧？”