皇帝的御辇自揽胜门上过来。太后跟前最得脸的卜嬷嬷一早得了信儿，早早笑眯眯地迎出月台外，蹲身纳了个福，“万岁爷来了。”

近来天下不太平，皇帝忙得脚不沾地，好几日都是打发人来仁寿宫请安。今儿政事总算处理得七七八八，好歹是能喘口气，出于孝义，头一件事便是亲自来向太后请安。

至于这里头有没有打私心算盘，大约只有皇帝自个儿能知道。

也是晨起的时候无意中记起，前世仿佛就是这一日，太后拿了两副画像让他挑选。

那宫廷画师技艺了得，不仅描出了皮相，连画中人的性子也能从画中窥见一二。

夏家两个姑娘，长幼有序，先拿到手上的是夏大姑娘的画像，徐徐展开一瞧，容貌上佳、端庄大方。

若再没旁的选择，皇帝端看画像便觉得再没挑拣，定然堪当国母之位。

可惜有两幅画像，同宗同源的二位姑娘，看了一个，不看另一个，大面儿上总说不过去。皇帝没再亲自上手，微微一颔首，边儿上侍立的太监立即会意，抖开夏和易的画像，一左一右托臂展在一旁。

皇帝并不十分留心地看了一眼。

轻描淡写的一眼，只来得及扫过画中人眼底罕见的狡黠和灵动。

也就这一眼，脑中登时就冒出了画像时的画面，她定然是没心没肺地笑对画师，面上一派盎然之色。

第一反应，皇帝觉得不妥，非常不妥，简直难以置信，一向老派的泾国公夏文康，加上大学士府出身的潘氏，竟然能教导出这般不成就的女儿来。

皇帝肃寒着脸，到底没忍住多看了一眼。

脑海中的画面愈加活灵活现起来，年轻的姑娘，拧着细腰坐在一扇三交六椀的槅扇窗前，亮堂堂的日光从心屉里照进来，挽起的发丝倒耀着光，将漫天星河倒影在冁然的眼波里。

深宫的日子，说是花团锦簇、富贵无边，然一日复一日的枯燥重担沉甸甸压在肩上，规矩体统讲究太过，生活只剩一潭望不见星点波澜的死水。

就那一刻，皇帝忽然思量，若是来一个与众不同的皇后同他相伴余生，是否能够装点他这一成不变的刻板生涯。

是以，他最终在姐妹俩里选中了夏二。

待帝后大婚，皇帝见了夏和易，才发现她和画像上并不一致、和他的期许并不一致，她与他见过的其他大家闺秀几无差别，永远敛着眉眼，一个式样的小心谨慎、一个式样的沉默寡言。

画像上那般灵亮的眸子，倒是再未见过了。

皇帝左右思量着，迈进了偏殿。

太后正侧身坐在西侧的交椅上，对着日头拿着一副画像眯着眼细端量，听见声响回头一望，欣喜道：“皇帝来了。”

皇帝微躬下去，“儿子不孝，竟多日未曾来向母亲请安，想来实在羞愧难当。”

太后哪能不体谅儿子呢，颇有些心疼地看他，“我晓得你近来忙碌，有这个心就是了，不必日日亲自前来。”

皇帝来仁寿宫请安是日日定例，众人有条不紊地伺候落座，待安坐下，再奉了茶和点心，待母子俩能安安稳稳闲下来说话，太后让卜嬷嬷捧着画像到皇帝身前，语重心长，“咱们帝王家，姻亲向来不由自个儿，但也不至于像民间一样盲婚哑嫁。今儿我让人描了夏家姑娘的画像，叫你先看上一看，心里头好有个数。”

一模一样的场景，无论是前次还是今日，皇帝都发自内心没有任何异议，“儿子全凭母亲安排。”

太监协着卜嬷嬷一道，徐徐展了卷轴，容貌上佳、端庄大方的夏大姑娘嫣然含笑，和皇帝记忆中一模一样。

皇帝粗略瞧上一眼，不言声，微微一颔首。

底下人立刻会意，画卷刚展开便再卷起来，搁在边几上。

这便是瞧完了？就不轻不重的一眼？

太后见皇帝眼色淡淡，料想是没看中的意思，怔了怔，倒也不着急，“不过你托生在帝王家，应当清楚，这国母之选，合不合眼缘倒是次要的。”

皇帝态度良好，“母亲说得是，朕亦作此想。”

他内心确实无甚波澜，正在安心等待第二副画像。

那便是认可了，太后于是放下心来，“待过几日，我寻个由头召大姑娘进宫，届时你再亲自瞧上一眼。”

前世皇帝选了夏和易，是没有额外进宫瞧人这一出的。太后当时听了他的决断，颇为讶异地看了他一眼。只是彼时皇帝御极已三年，做惯了决断，已有不容置喙之风，太后便也不再干涉他的决定。

但眼下这都不是重点。关键是，皇后的画像呢？

这回皇帝没即刻搭腔了，略顿了片刻，闲闲端起茶盏，略抿一口，不经意般问道：“朕忙于政务，对泾国公的家事倒是疏忽了解了。这夏府上只一个姑娘？”