不过队伍也遇到一些麻烦。

当地森林面积广阔，森中藏着大量野兽，虎豹熊皆有，野猪狼狐比比皆是。还有成群的猿猴，力大无比能撕野猪，专好成群结队，发起攻击时从天而降，还能投掷石块，令人防不胜防。

林间有河水流淌，蜿蜒过草地，不知尽头何处。

河面宽阔，水位极深。河底充塞淤泥，长满坚韧的水草，不小心掉下去，顷刻就能没顶。

水深必有大鱼。

领队在信中描述，有鱼群逆流而上，体长超过五米，头尖尾歪，背长骨甲，性情极为凶猛。

鱼群过时，两名奴隶正在凿冰取水，险些被拽入水下。

获救后，两人惊魂未定，抱在一起瑟瑟发抖，不敢再去提水。队伍上下心有余悸，一直等到鱼群离开，才敢再度靠近冰面。

野兽和鱼群都能克服，最让领队提心的是别国队伍。

沿河搜寻时，两家的队伍遇到北安国人，互相通传，竟也是探路的队伍，奉北安侯命令一路向北，同样看好河两岸的沃土。

双方见面之后，各自在河边扎营，保持一定距离，避免发生摩擦。

身为探路的队伍，雪停后要继续前行，无法留下太多人手。

不想被对方捷足先登，趁机占下大片沃土，领队考虑之后，写信向国内求助，希望能两家继续抽调人手，沿地图指引前往此处。

事情牵涉北安国，栾会和范绪没有擅断，决定面见郅玄，听取国君意见。不想羊皓病情突然加重，恐怕熬不过今日。这种情况下，自然不好去找国君商议。

“先等一等。”范绪道。

“只能如此。”栾会点头。

两人和羊皓同在朝堂，常有政见相左，没少为利益争锋，彼此之间的关系绝称不上好。但也曾并肩作战，一同驰骋疆场，存在战友情谊。

原以为会继续共事，还要争锋多年，怎料世事无常，羊皓一病不起，医束手无策。

密武密纪早去，羊皓大限将至，先君时的六卿去其半，朝中百官增添许多新面孔，多为国君提拔。

权利更迭盖莫如是。

相比历代国君，郅玄做得更加果决，手段更加利落，罢免任命有理有据，让人挑不出任何差池。哪怕是被原义牵连的家族，君上也能指出明路，不使其颓废沉沦。

栾会范绪对视一眼，皆心有触动。

他们该尽速筛选族中子弟，分批派出去，追随国君开疆拓土的脚步，任其闯出一片天地。

“今上气魄胸襟远迈历代先君。”

氏族严守礼仪，但不会故步自封。

郅玄的施政纲领超越整个时代，迥异于天下诸侯，却能使西原国蒸蒸日上，带领氏族大踏步向前迈进。

看出这驾战车的走向，西原氏族们迅速作出选择，抛开束缚，竭尽全力跟上去。

千载难逢的机会，没人愿意错过。

理念不同不要紧，只要对家族有益，他们可以改。

氏族是最固执的一个群体，却也能很好地接受新事物，前提是存在足够的利益。

郅玄恰好能提供这种条件。

毫不意外，西原氏族抛弃以往，集体追随国君战车，轰隆隆向前奔驰，无一人愿意掉队。

第二百六十六章

郅玄抵达时，羊皓已从榻上起身，衣冠整齐，面色红润，半点不似病入膏肓之人。

见此情形，室内众人没有半分喜色，反而忧心忡忡。

羊琦更是眼圈泛红，上前一步，哽咽道：“父亲，君上至。”

羊皓站起身，无需旁人搀扶，推开身侧的羊琦，一步一步行到郅玄面前，躬身行礼。

“见过君上。”

羊皓的脚步很稳，弯腰后纹丝不动。说话时中气十足，根本不像病危之人，对照羊琦之前的禀报，看上去极端违和。

郅玄眸光微凝，“回光返照”四个字闪过脑海。上前一步扶他起身，感受到掌心的凉意，不免叹息一声。

“无需多礼。”

医守在一旁，满心焦灼却不敢表现。

羊琦离开后，羊皓再度陷入昏迷。侥幸醒来，命用虎狼之药。医不敢用，羊皓越过他令药仆取药。

羊皓铁了心，医终究扛不过，喂他服下一丸。

以羊皓目前的情况，用虎狼之药无疑是催命之举。宛如燃烧的柴薪，看似光亮，实则每一刻都在自我消耗，迟早会燃烧殆尽。

郅玄料定情况不对，却没有当面询问，而是顺应羊皓的意愿走入室内，君臣对面而坐，耐心聆听对方的请求。

羊皓挥退仆人，医和药仆也被带下去。室内仅留下羊琦，见证这场君臣奏对。

“君上，臣有请。”

羊皓清楚自己时间有限，靠着虎狼药支撑是饮鸩止渴。一旦药效耗尽，他马上就会倒下，再不可能醒来。不想前功尽弃，他必须速战速决。故而省略礼仪客套，开口直奔主题。