“我最欣赏西原侯一点，务实。”王后端起甜汤滋润喉咙。甜汤已凉，味道有些腻。她全不在意，仰头一饮而尽。

“事情是你受益，稷氏和原氏无辜受累，自当予以补偿。”

听到“补偿”，太子淮不由得头皮发麻。

“待你登上王位，稷氏为王后，家族有才者拔擢厚赏。其父当居卿位。”王后顿了顿，继续道，“继承人需为原氏血脉，一旦有子，当即立为太子。”

听到这番话，太子淮愣在当场。

立庶子为继承人？

“以西原侯之势，无人敢指摘。纵有，可归因于我。”王后道。

她赏赐原桃，为的不仅是引蛇出洞，更是为今后铺路。

在她看来，只要不发生意外，至少三十年，郅玄将耀武天下，成为实力最强的一方大诸侯。

王族衰弱无法扭转。

一旦天下诸侯并起，中都城的地位会十分尴尬，迟早沦落成小诸侯国一般，在夹缝中求生。

值得庆幸的是，太子淮同原氏联姻。

这也注定了太子淮的继承人必须是原桃所出，其他任何人都不行，包括稷夫人。

王后多番赏赐原桃，此时被看成挑拨，日后则能被视为偏爱。

遇王族宗人质疑，太子淮无法打破规矩，她大可以成为一个不讲理的太后，因对原桃的偏爱强压太子淮下旨。

“淮，规矩不容更改，但可以变通。”

氏族以家为本，孝是根基之一。孝道面前，做儿子的岂能不低头。何况原桃背后还站着西原侯。

听完王后的讲述，太子淮表情呆滞，迟迟没有出声。

见他这副模样，王后又一次叹息，心中暗道：如果西原侯是她的儿子，何须如此费心劳力。凡事有儿子自己解决，不知该有多好。

第二百二十一章

王后苦心谋划，多番安排人手，为的是引蛇出洞，将人王的势力彻底清理出去。她心中早有计划，不动则已，一旦执行，势必要将中都城搅个天翻地覆。

不破不立。

不将旧窗打碎，永远迎不来新风。

太子淮拿到名单，知晓王后的安排，明知有利于自己，心中仍存几分犹豫。

见他迟疑不定，王后顿感失望。

“罢，我来动手。”

“母后，我……”太子淮满面羞惭，用力攥紧拳头，终于下定决心，“母后，我来做！”

“开弓没有回头箭。”王后慎重告诫太子淮，希望他不要朝令夕改，突然心慈手软。半途而废带来的后果无法预计，万一没法收拾，还不如从最开始就置身事外。

太子淮连声苦笑，心知之前的摇摆让母亲失望，甚至生出不信任。

事已至此，他必须改变自己。

正如母亲所言，坐王位的是他，执掌中都城的也是他。若事事躲在母亲身后，靠母亲扫平道路，他还有何颜面接过王印。日后登上王位也会庸碌无为，落得无能懦弱之名。

见他神情不似作伪，王后这才放心，交代他尽速布置人手，务求一击毙命，不给对手反戈一击的机会。

“擒蛇，不动则已，动则斩七寸。”

在王后制定计划的基础上，太子淮进一步完善细节，定下动手的时间。

“王族私兵固弱，对付蛇鼠已是足够。”

在西原国和北安国甲士面前，王族私兵如纸糊老虎，显得不堪一击，根本不是对手。同城内氏族相比，彼此半斤八两，在战斗力上不差多少。

双方势均力敌，王后和太子淮有意先发制人，打目标一个措手不及。

为保中都城根基，母子俩不会大开杀戒，最终目的是将名单上的家族赶去封地。空出来的权位将由太子淮安排的人接手，用最快的速度掌控整个朝堂。

“人数不足无妨，待城内稳定，择才干出群者，召见后予以拔擢。”

“诺。”

计策定下，太子淮告辞离开，连夜布置人手。

殿门开启又合拢，婢女鱼贯而入，点亮青铜灯，驱散殿内昏暗。

王后靠在榻上，捏了捏眉心，现出几分疲惫。

她终究有了年岁，和年轻时不能比。耗费心力为儿子谋划铺路，成与不成，全要看太子淮自身。

优柔寡断非王者之质。

太子淮情况特殊，就今后处境而言，这种性情刚刚好。过于刚硬非但无益反而有害，甚至可能招来杀身之祸。

“世事皆有定数。”

王后无声叹息，双眼渐渐合拢，貌似陷入沉睡。

殿内婢女放轻呼吸，侍人背墙而立，摇曳的烛火下，众人的影子在墙上拉长，继而变得扭曲。

日轮沉入地平线，夜幕降临。

一弯明月高悬天际，银光洒落，为中都城覆上一片清冷。

整座王宫陷入沉寂，脚步声说话声皆不可闻。一座座殿阁失去生气，在夜色中静得骇人。