东都城破不久，又传出东梁侯暴毙的消息。很快世子霸登位，主动献土休战，进而同西原国结盟。

南幽国上下大受震撼，不少人开始担忧北安国的怒火。如果北安国不能气消，南幽是否会遭遇和东梁相同的命运。

这绝非杞人忧天。

四大诸侯国并立数百年，军威威慑四方。四国之中论起战斗力，北安国的军队长盛不衰，始终是佼佼者。

南幽国三军固然不弱，能随意碾压周边小国，打得南蛮溃不成军，和北安国相比却没有任何优势。若非仗恃地利，早在事发时就被打了过来。

针对这种担忧，朝中不乏反对之声。

“瘴气为国之屏障，北军不可破。”

坚持这一观点的氏族言之凿凿，也是朝堂上的主流风向。他们坚信北安国对瘴气毫无办法，不然岂会任由己方无赖，扯皮到今日。

再则，南北气候差异极大，加上道路险阻，北安国真要发兵也是明年的事情。

西原国在秋季出兵，耽误秋收，还可以设法弥补。北安国敢在冬季发兵，损耗会翻上数倍，北安侯一意孤行，朝中氏族也不会答应。

“冬季发兵绝不可能！”

南幽氏族信心十足，认定北安国不会轻易举兵。未料想，现实很快给了他们一个响亮的巴掌。

北安国举兵数万，由公子颢率领，浩浩荡荡挥师南下。期间逢山开路，遇水架桥，行军速度快得超出想象。

水土不服没有发生，防不胜防的毒虫也在湿冷中绝迹。

唯一能抵挡大军的瘴气也仿佛失去效用。如果不是突降大雨引得山洪暴发，大军早已经摧枯拉朽，横扫南幽境内。

派出的斥候一批批归来，带回的都是不好的消息。

得知公子颢率军在河边扎营，短时间内无法前进，南幽氏族松了一口气，却不敢彻底放心。

雨总有减小的时候，山洪退去，悬在头顶的剑终究要落下。

氏族们齐聚国君府，还派人将南幽侯请来，一同商议该如何退敌。

时至今日，他们已经放弃幻想，北安国军队既然来了，国战不可避免。如果带兵的是旁人，或许还能想想办法。偏偏来的是公子颢，这位的凶名不只传遍北方，南方诸国亦有耳闻。

“驱赶南蛮过去。”

氏族们不想过早损耗兵力，打着试探大军虚实的目的，想看一看他们到底是不是真不受瘴气影响，决定驱赶一批南蛮部落，命其冲击北安军大营。

“藤蛮、山蛮就在附近。”一名卿铺开地图，指向赵颢驻军的大河。

南幽国境内有不少南蛮部落，他们居无定所，依靠采集和捕猎为生。

和北方诸侯国对待狄戎不同，南幽国允许这些部落存在，偶尔还会对他们开放商坊，允许他们交易盐等必需品。

但这不意味着接纳南蛮。

遇到有部落不识趣，甚至是得寸进尺，氏族随时随地都会发兵，让生事的部落吃到教训。

卿口中的藤蛮和山蛮是两支较大的蛮部，常年在南幽国边境活动，偶尔会定居两三个月。期间为购买盐等必需品，部落会派人去往城池，或者同村落接触。偶尔闹出不愉快，也会发生冲突。

为了过冬，这两支部落正沿河迁徙，距离北安国大军的营盘越来越近。

斥候带回情报，恰好给卿大夫们提供思路。

“派林卒过去。”

林卒隶属南幽国下军，是一支擅长在密林作战的步卒。他们人数不多，擅长攀爬追踪，箭术超群。此外，还擅长辨毒用毒，在搜捕和剿灭南蛮时发挥巨大作用。

这支步卒本该属于国君，由南幽侯亲自掌控。怎奈君权不敌臣权，国君沦为傀儡，三军尽落于卿手，国君连碰都没法碰。

“速行！”

卿大夫们自顾自定下计策，自始至终没想到要请示国君意见。

南幽侯冷眼旁观，习惯了这种对待，始终一言不发，仿佛安于做个摆设，彻底置身事外。

忽有雷声炸响，雨水陡然增大，转瞬成瓢泼之势。

侍人进殿拨亮青铜灯，群臣这才想起国君，纷纷转过目光，装模作样向国君请命，例行公事一般。

“允。”南幽侯声音没有起伏，旒珠遮挡双眼，使人看不清他此刻表情。

北安军大营中，役夫奴隶正忙得热火朝天。

数名匠人围在一起，挑选役夫砍回的长竹，用皮绳测量长度，准备制作竹筏。

役夫扛着斧子轮换出营，按照匠人的要求运回材料。奴隶忙于编织绳索，将竹筏捆扎结实，一批批投入水中。

雨水下个不停，却不能浇灭众人的热情。

不只甲士卒伍渴望战斗，全营上下都期望能同敌人相遇。