许桃桃清清嗓子：“从今天起，我不想再看到有人仗势欺人，胡作非为，听见了吗？”

孩子们都用力点点头。

许桃桃满意地笑了，扫视一圈面前这些脸上带着灰尘和泥巴的小脸。

“还有，一件事情需要你们回答，这关乎你们日后的去向。”

这些孤儿们都昂起小脸，耳朵直竖，生怕听漏了什么。

“你们是愿意识字念书，还是愿意养畜耕地？”许桃桃正色道。

第28章 破产第二十八天 ·

话音未落, 底下就有几个小孩弱弱道：“我们想念书。”

有人带头，便跟上几个孩子也站起来道：“我们也愿意识字念书。”

许桃桃点点头：“那你们是为什么想要读书？”

那几个孩子面面相觑，都说不出个所以然, 过了一会一个个子最小的男孩才小声道：“娘死之前说，念书才有出路，能当大官。”

还有个女孩问：“他们都说丫头不能识字, 咱们也可以念书吗？”

许桃桃笑了：“当然可以。”

说完，刚刚几个没说话的女孩都露出了笑颜, 也说要上学。

剩下的只有寥寥几个看上去就比较淘气的男孩没有说话，许桃桃道：“不念书也可以，但是必须识字。”

他们疑惑地看向许桃桃, 似乎不太明白。

许桃桃解释道：“不管是做什么行当, 最起码是能写会说，否则只能是做人家的下手。”

“我对你们的期望很高, 主家养你们, 是为着你们以后能有所成就。”她缓声道。

那些孩子才若有所思地点点头，只是脸上还有些懵懂。

他们活了这么些年，或是早年丧亲, 或是被家人抛弃, 都是穷人家的孩子，没有人对他们说过“必须念书识字，才能有所作为”这样的话，所以思维还停留在有口饭吃就能活命的层面。

许桃桃又解释了一会儿, 他们才明白过来, 原来人是不能光追求饿不死就可以的。

虽说他们出身不如那些达官贵人家的小姐和公子, 但不代表一辈子就要低人一等。

这些孩子初生牛犊不怕虎，还没被古代的封建思想所完全侵染, 要改变他们的观念相对而言还比较容易。而许桃桃又作为救济他们于水火的主家，是衣食父母，又愿意送他们念书，在他们看来，许桃桃说的话，就是真理。

初步做好了心理预设的工作，许桃桃清清嗓子：“过些日子，我会安排夫子过来讲学，届时我会过来监督你们，定下这边的规矩，你们都要好好听话。”

孤儿们眼中的迷茫已经一扫而尽，取而代之的是满眼的期望。

他们齐声道：“诺。”

安排好这边，许桃桃又叮嘱了那田上领头的黑壮汉子几句，问了他的名字。

“小姐，我排行老二，大家都叫我付二。”他笑着给桃桃作揖。

许桃桃点点头：“这边的短工暂时由你管着，孩子那边也帮着暂时看管两日，到时我会派人来管教孩子，便不用你操心了。”

付二自是应声，恭送许桃桃的车驾往城里驶去。

滚滚尘烟后头，付二遥遥站在田垄上相望，身后过来一个短工，看见他的神情，奇道：“这丫头小小年纪，有什么可忌惮的，咱们不过是拿人钱财替人办事，哪里值得你这样低三下四。”

付二瞥了身后那人一眼：“别看小姐年纪小，以后的前途不可限量。”

那人接着道：“只是商贾女儿罢了，真是有银子没处使了，还在田庄养那么些个孩子，得有十几二十个了吧，人家都吃不上饭，她倒好，拿来施舍。”

听见这话，付二倒也不恼，只是有些好笑眼前这人的目光短浅。

他道：“有时间嚼舌根，不如快些去干活，到时候彩头归了别人，我看你哭不哭。”

那人这才如梦初醒似的，点着头就去了。

看着他走远的背影，付二又回想起刚刚自己在那小院子门口听见的话。

许桃桃当时对着那群孩子说：“王侯将相宁有种乎？”

他想，今天跟随了这位许姑娘，或许是自己这辈子做过的最正确的决定。

……

马儿跑起来比牛车快许多，赶到江城府邸的时候，天色才刚刚接近傍晚。

元戎老早就接到许桃桃的消息，知道她今日会赶回来，特意在门口等着。因此许桃桃坐在马车上，远远便能看见一个白衣瘦削的身影。

“吁——”二牛勒下缰绳，马车辘辘停在府门前。

许桃桃掀开车帘，正见元戎走来，边走边道：“去了田庄？”

她应声，同元戎步入府邸，顺道说了刚刚自己的见闻。

元戎点头：“夫子已经寻好了，只是不知是否合你的心意。那边租出去的两家铺子我前几日也问了，说是冬小麦播种之前能下来，但有一家情况特殊……”