这中间付出了多少努力？唯有亲身经历过才晓得。

作为分局负责人，田大旺稍稍松了口气。

分局辖区内，大大小小的私营工商户不少，改造任务很重。经过全体同志的不懈努力，终于没拖后腿。

提交了总结报告，田大旺好好地过了一个星期天。

一大早，就去菜市场买了一只褪好的大公鸡，提搂着回来。孙梅英做鸡很拿手，把老家捎来的山菌、蘑菇泡发了，连鸡块带菌子，炖了一大锅。搁在公共厨房，谁家吃什么都晓得。可星期天家家户户都在改善生活，不太明显。

鸡肉炖好了，香喷喷的，老远就闻到了。

孙梅英给老何家送过去一碗。其余的，就盛在饭盆里，端到楼上。

红烧鸡块，连汤汁一起浇在白米饭上，拌一拌，甭提多好吃了。

田小苗和五一吃得头也不抬。

三子快两岁了，乳牙长出来了，也尝了尝肉味儿。

吃罢午饭，一家人顾不上休息，就去了公园。

田大旺驮着三子，一溜小跑。

孙梅英扯着五一，跟在后面。

田小苗背着水壶、提着篮子，像个勤务员。

太阳很大，暖洋洋的。

田大旺找了一张长椅，跟梅英坐下来。

五一和三子在草地上奔跑，穿得圆滚滚的，像两个小皮球。

小苗在一旁看着，晒着太阳。

田大旺瞅着娃娃们，突然说道：“梅英，咱们回老家过年，好不好？”

“好。”孙梅英点点头。

自打出来，还没回过家乡呢。以前是没时间，再加上经济紧张，舍不得花钱。现在条件好了，路费不成问题，是该回去看看了。

田小苗也想起了家乡。

五一和三子没回过老家，不晓得农村生活，也不会说方言，对老家毫无概念。

*

转眼，学校放了寒假。

田小苗窝在家里，很少出门。

这时候，《汉字简化方案》公布了，还提倡讲普通话。

田小苗又当起了小老师。

她教梅英认简化字，说普通话，还捎带着沪上方言。毕竟，本地人都说方言，在粮店工作一定要听得懂。

孙梅英对简化字很感兴趣，笔画少，好认好记，学起来没那么吃力。

“小苗，这简化字早一点颁布就好了……”

田小苗心说，文字是传统，有着很深的寓意。可站在大众的角度，简化了文字有利于扫盲。

这天，冬子和梅子来玩，三个娃娃又聚在了一起。

冬子忍不住问道：“小苗，你要回老家啊？”

“嗯。”田小苗点点头。

“小苗，我也想回老家……”

这些日子，三个娃娃接触得少了，可情谊在那里摆着，还是很亲近。

到了腊月二十七，田大旺一家登上了火车。

他和梅英请了探亲假，有十天时间。行李一大包，装的都是糖果、香烟、点心。现在买粮食要粮票，可买糕点不要，价钱虽然贵一点，但可以随便买，不限量。

跟来的时候不同，火车的速度快了不少。

第二天到了省城，就搭乘班车赶到县里。

到地方时，天刚摸黑。

田大旺一路打听着，找到县武装部。

江文松还未下班，听到有人找，赶紧迎出来。

“您是……”

廊下亮着灯，田大旺和孙梅英穿着军用棉大衣，戴着棉帽子，提着大包小包，风尘仆仆的。

“江同志，我是梅英……”

孙梅英摘下棉帽子，露出了一头短发。

“是大姐啊！”江文松很惊喜。

“江同志，这是田大旺……”

江文松上前一步，握住田大旺的手。

“大旺同志，你可回来了！”

田大旺第一次见到江文松。

可从梅英和小苗的嘴里，已经听了无数遍。这些年，他们两家保持着通信联络，逢年过节都要问候一番。

江文松给安排了招待所。

“大姐，先住下，一会儿去食堂吃饭......”

余晓华也带着娃娃们赶过来了。

她穿着风雪大衣，系着红围巾，还是过去的模样。看到孙梅英，就紧走几步，颤着嗓音喊着：“梅英姐……”

“妹子……”孙梅英也红了眼眶。

她和余晓华紧紧地拥抱在一起，好一会儿才分开。

田小苗也很激动。

那些日子有多艰苦？若不是江队长和余□□帮忙，恐怕没那么顺利吧？

余晓华瞅瞅三个娃娃，只认得小苗。小苗戴着红绒线帽子，裹着红围巾，依稀有着儿时的样子。

“看看小苗都长这么高了？”

“余阿姨……”

田小苗抿着嘴，甜甜一笑。

过了年，她就满十二周岁了，个子长高了，下巴也尖了，昔日的圆圆脸变成了鹅蛋型，只有那双眼睛晶莹剔透，跟小时候一样。